Mỹ chọn Bell Textron chế tạo máy bay quân sự không cần đường băng

Người phát ngôn của Cơ quan Nghiên cứu dự án quốc phòng tiên tiến (DARPA) cho biết, Bộ Quốc phòng Mỹ đã lựa chọn Bell Textron cho giai đoạn 2 của dự án công nghệ SPRINT hạ cánh máy bay trên đường băng độc lập với tốc độ cao.

SPRINT (Speed and Runway Independent Technologies) thuộc DARPA, có nhiệm vụ tạo ra một loại máy bay phản lực đa năng.

Hình dáng chiếc siêu phi cơ Bell được Bộ quốc phòng Mỹ chỉ định phát triển. Ảnh: Bell Textron

Một trong những khả năng đặc biệt của loại máy bay này là chúng sử dụng các động cơ phản lực có khả năng gập, xoay để cất hạ cánh thẳng đứng. Tuy nhiên, khác với một mẫu Bell V-280 phát triển trước đó.

DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency) yêu cầu loại máy bay này có tốc độ từ 750-850 km/giờ. Ngoài ra, nó còn có thể sử dụng song song 2 chế độ có/không người lái.

Giai đoạn 2 của dự án có nhiệm vụ chủ yếu là chọn ra một công ty công nghệ đủ năng lực để thiết kế, chế tạo, thử nghiệm mặt đất. Cơ quan này kỳ vọng sẽ hoàn thiện một máy bay trình diễn vào năm 2027 và sau đó sẽ bước vào thử nghiệm bay vào năm 2028.

Theo các tài liệu ngân sách mới được thông qua, DARPA đang yêu cầu 55,2 triệu đô la cho chương trình này trong năm tài chính 2026.

"Bell rất vinh dự khi được lựa chọn cho giai đoạn tiếp theo của chương trình SPRINT của DARPA và rất hào hứng được trình diễn một chiếc máy bay hoàn toàn mới với công nghệ dừng/gập đầu tiên", Jason Hurst, phó chủ tịch điều hành phụ trách kỹ thuật của Bell nói.

Dự án SPRINT, do DARPA và Bộ Tư lệnh Tác chiến Đặc biệt Hoa Kỳ phối hợp điều hành, hình dung ra một chiếc máy bay X-plane có thể cất cánh và hạ cánh thẳng đứng, bay với tốc độ hơn 800 km/h và "bay lơ lửng trên địa hình phức tạp hoặc đường băng dã chiến", theo DARPA.

Cơ quan này cho biết họ hy vọng sẽ xác nhận công nghệ cơ bản này, sau này có thể được áp dụng vào các loại máy bay với nhiều kích cỡ và thiết kế khác nhau. Giai đoạn đầu tiên của chương trình có sự tham gia của các đối thủ Northrop Grumman và Piasecki Aircraft Corp, cùng với Aurora và Bell. Hai công ty sau đã được chọn để tiến vào Giai đoạn 1B của chương trình vào năm ngoái.

Máy bay X-plane có thể cất cánh và hạ cánh thẳng đứng, bay với tốc độ hơn 800 km/h.

Aurora, một công ty con của Boeing, đã thiết kế một máy bay cánh quạt có lực nâng cao, lực cản thấp X-plane để cho phép kết hợp chuyển đổi giữa tốc độ máy bay và tính độc lập của đường băng.

Các cuộc thử nghiệm được tiến hành trong Giai đoạn 1 của chương trình SPRINT đã xác nhận tính khả thi của thiết kế và ước tính phân tích về hiệu suất máy bay.

Là một phần trong nỗ lực giảm thiểu rủi ro cho SPRINT, Bell cho biết họ đã chứng minh công nghệ rô-to gập, hệ thống đẩy tích hợp và công nghệ điều khiển bay tại Căn cứ Không quân Holloman và tiến hành thử nghiệm đường hầm gió tại Viện Nghiên cứu Hàng không Quốc gia thuộc Đại học Tiểu bang Wichita.

Công nghệ "dừng/gập" X-plane của Bell có động cơ linh hoạt có thể nghiêng được sử dụng để bay lơ lửng cũng như cất cánh và hạ cánh thẳng đứng, sau đó có thể cất gọn để giảm lực cản. Theo The Warzone , động cơ phản lực sau đó sẽ cung cấp lực đẩy về phía trước để đạt được tốc độ cao hơn .

Trước đó, công ty đã quảng cáo sản phẩm X-plane của mình là một hệ thống không người lái có khả năng thực hiện các nhiệm vụ trên biển, hy vọng sẽ trở thành tài sản của quân đội Hoa Kỳ trong những môi trường khắc nghiệt như Ấn Độ Dương - Thái Bình Dương, nơi thiếu các đường băng cấp quân sự.

Bên cạnh chương trình SPRINT, Bell cũng đang nghiên cứu các thiết kế máy bay thế hệ tiếp theo khác, chẳng hạn như máy bay V-280 Valor của Quân đội mà công ty được chọn để chế tạo cho chương trình Máy bay tấn công tầm xa trong tương lai. Quân đội hiện đang nỗ lực đẩy nhanh FLRAA.