왜 산소가 외계 기술을 찾는 데 중요한 열쇠일까?

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외계 생명체의 잠재력을 이해하기 위한 노력의 일환으로, 연구자들은 생물학적 징후뿐만 아니라 기술 문명의 징후까지 탐색 범위를 확대하고 있습니다. 천체생물학자들은 우리가 아는 생명체에 산소가 중요하다는 사실을 오래전부터 인지해 왔지만, 산소는 행성 규모의 고도 기술 문명을 여는 열쇠가 될 수도 있습니다.

새로운 연구에 따르면, 외계 문명의 기술적 특징 을 발견 하는 데 도움이 되는 새로운 연구에 따르면, 외계인 사냥꾼은 대기에 산소가 풍부한 외계 행성에서 기술 문명을 찾아야 한다고 합니다.

전문가들은 대기 중 산소와 먼 외계 행성에서 발견된 외계 기술 사이의 연관성을 발견했습니다. (사진: ESO)

이탈리아 로마 토르 베르가타 대학교의 천문학 및 천체물리학 부교수인 아메데오 발비와 미국 로체스터 대학교의 물리 및 천문학 교수인 아담 프랭크는 외계행성의 대기가 기술 문명의 발전과 기능을 뒷받침하려면 최소 18%의 산소를 함유해야 한다고 주장합니다. 그들은 그 이유가 간단하다고 말합니다. 불을 피우려면 산소가 필수적이기 때문입니다.

프랭크와 발비는 다세포 생물의 호흡과 대사적 필요 외에도 산소가 불을 피우는 데 필수적이며, 불은 기술 문명의 특징이라는 점을 인정합니다. 아담 프랭크는 성명에서 "산소가 없거나 매우 적은 세상 에서도 생물학적 생명체를 찾을 수 있지만, 산소 없이는 불을 피울 수 없습니다."라고 말했습니다. "즉, 더 기술적인 문명은 결코 발전할 수 없습니다. 더 많은 기술을 사용하려면 연료가 필요하고, 불을 녹이고 태우는 것도 필요하기 때문입니다."

연구팀은 또한 대기 중 산소 함량이 18% 미만인 외계행성은 오랫동안 야외 화재를 지속하기에 충분하지 않을 것이며, 이로 인해 야금술, 기계 제작, 그리고 외계 기술 문명의 실현이 어려워질 것이라고 밝혔습니다. 이는 산소 농도가 높은 행성만이 고도의 기술층을 개발할 수 있음을 의미합니다.

아담 프랭크는 "외계 기술의 흔적을 찾는 데 있어 외계 행성 대기의 높은 산소 함량은 중요한 단서가 될 수 있으므로, 산소 함량이 높은 행성을 우선적으로 표적으로 삼아야 한다"고 덧붙였다.

HUYNH DUNG (출처: Space/Rochester)

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