12일간의 여행 동안 저는 11명의 젊은이들과 함께 바다거북 보호 활동에 참여했습니다. 서로 다른 지역에서 왔지만, 바다와 섬의 자연에 대한 사랑과 바다거북 보호 활동에 대한 특별한 관심은 공통적이었습니다. 거북이 부화를 돕고, 새끼 거북이를 바다에 방생하고, 해변을 청소하고, 아름다운 풍경을 가꾸는 것뿐만 아니라, 자원봉사자 여러분 각자는 모두에게 자연을 보호하도록 깊이 있고 지속 가능한 영감을 주는 활동과 이야기를 소중히 간직했습니다.
거북이가 알을 낳도록 돕기 위해 잠을 자지 않는 날들
첫날 밤, 우리는 세 개의 소그룹으로 나뉘어 세 명의 산림 관리원, 끼엔 씨, 동 씨, 응옥 씨를 따라갔습니다. 그들은 어미 거북이에게 최소한의 영향만 주면서 안전하게 거북이 알을 옮기는 방법을 알려주었습니다. 저는 끼엔 씨의 그룹을 따라갔습니다. 끼엔 씨는 산림 관리소 부소장으로, 풍부한 경험을 가지고 있으며 바다거북 알을 옮기는 데 매우 능숙합니다. 길을 밝히기 위해 불을 켜려고 할 때, 끼엔 씨는 "거북이에게 영향을 주지 않도록 불을 꺼주세요"라고 일깨워 주셨습니다.
처음에는 아무것도 보이지 않았지만, 시간이 지나 눈이 익숙해지자 모래톱이 맑아졌고, 머리 위 별빛 덕분에 멀리서도 어미 거북이를 찾을 수 있었습니다. 얼마 후, 어미 거북이가 둥지를 파는 모습이 보였습니다. 오랜 경험을 가진 키엔 씨는 어미 거북이가 약 5분 안에 알을 낳을 것이라고 말했습니다. 실제로 잠시 후, 키엔 씨는 어미 거북이가 모래 속으로 떨어지는 알을 볼 수 있도록 조심스럽게 작은 불빛을 구멍에 비췄습니다.
키엔 씨는 모래를 파서 알을 채취하여 부화장으로 가져오는 방법을 꼼꼼하게 지도했습니다. 산란일, 알의 개수, 그리고 둥지의 개수를 기록하여 모니터링했습니다. 어미 거북이가 알을 다 낳기도 전에 또 다른 어미 거북이가 해변에서 기어 올라왔습니다. 때로는 두세 마리의 어미 거북이가 같은 방향으로 이동하여 알을 낳을 둥지를 파기도 했습니다. 자원봉사자들과 관리인들은 관광객들에게 거북이가 알을 제대로 낳는 방법을 지도하고, 거북이 발자국을 따라 둥지를 찾아 표시한 후, 알을 채취하여 부화장에 묻어주는 등 쉴 새 없이 일했습니다. 마지막 둥지를 파낼 때는 새벽 1시가 넘었습니다. 이 작업은 매일 밤 반복되었고, 어떤 날은 둥지를 28개까지 늘려 새벽 5시에서 6시까지 작업을 이어갔습니다.
밤새도록 깨어 있었음에도 불구하고, 모두가 관광객들을 안내하여 아침에 아기 거북이들을 안전하게 바다로 돌려보내려고 계속 노력했습니다. 실수로 아기 거북이를 직접 만지거나 늦게 놓아주면 아기 거북이에게 큰 영향을 미쳐 생존 가능성이 줄어들 뿐만 아니라 알을 옮기는 데 드는 노력과 알이 부화할 때까지 거의 두 달을 기다리는 것은 낭비가 될 것이기 때문입니다.
12일간의 프로그램을 마치게 된 가장 큰 동기는 매일 아침 수백, 수천 마리의 아기 거북이들이 바다로 방생되는 모습을 보는 것이었습니다. 아기 거북이들은 아직 힘이 남아 있었지만, 여전히 고개를 들고 파도 소리를 들으며 네 개의 작은 다리를 모래 위로 기어갔습니다. 파도에 휩쓸려 갔지만, 그들은 여전히 바다를 향해 뻗어 나가려고 애쓰며 그룹 전체에 더 많은 에너지를 불어넣었습니다.
자연에 대한 사랑의 에너지
이 프로그램에 참여하는 모든 자원봉사자는 여행 기간 동안 여행 경비와 숙박비를 자비로 부담합니다. 모든 자원봉사자는 다소 열악하고 척박한 환경에서 생활하게 될 것임을 인지하고 있으며, 위험 발생 시 책임을 지지 않을 것을 약속합니다. 이 프로그램에 참여한 이유를 묻자, 모든 자원봉사자는 저마다의 이유를 밝혔지만, 모두 자연에 대한 사랑에서 비롯된 것이었습니다.
호치민시 출신의 응우옌 티 호앙 디에우 씨는 바다와 섬을 매우 사랑합니다. 뱃멀미가 심하다는 것을 알면서도, 디에우는 여행의 목적지로 바다를 자주 선택합니다. 디에우는 바다거북 보호 프로그램 자원봉사자로 선정되어 행운이라고 생각합니다. 디에우는 여행 중 잊지 못할 추억을 이야기했습니다. 어느 날 밤, 근무 중이던 중 어미 거북이 두 마리가 앞뒤로 동시에 물 위로 올라와, 바위처럼 가만히 앉아 어미 거북이가 해변으로 와서 둥지를 파기를 기다렸다가, 마침내 다시 바다로 나갈 용기를 얻었습니다.
쩐 하짱은 그룹에서 가장 어린 멤버로 호치민 시 법학대학교에서 공부하고 있습니다. 다가오는 시험 때문에 매우 바쁘지만, 하짱은 프로그램에 참여하기 위해 최선을 다하고 있습니다. 그룹에서 가장 어리지만, 소통에 매우 능숙하며 관광객들이 거북이를 제대로 풀어줄 수 있도록 안내합니다. 또한, 쩐은 책임감이 강합니다. 저녁에는 그룹과 함께 거북이가 알을 낳는 모습을 구경하고 낮잠을 잡니다. 아침에는 시험 공부를 합니다.
자연에 대한 사랑이 우리를 기적처럼 하나로 만들었다고 생각합니다. 사전 약속 없이 달랏 시의 프리랜서 건축가 부이 바오 틴을 만났습니다. 최근 틴은 동물들을 위한 자원봉사에 더 많은 시간을 할애하고 있습니다. 이번 바다거북 보호 자원봉사 프로그램에 참여하기 전에, 틴과 저는 부 지아 맙 국립공원의 야생 동물 구조 자원봉사 프로그램에 참여했습니다.
바다거북 보호에 영감을 주고 싶다
자원봉사자들은 바다거북 구조 작업을 수행할 뿐만 아니라, 레인저들이 관광객을 환영하고 안내하고, 쓰레기를 치우고, 해변을 청소하고, 그림을 그리고, 환경 보호, 자연 보호, 바다거북 보호에 대한 메시지를 홍보하는 광고판을 디자인하고, 레인저 사무실의 풍경을 아름답게 만드는 일도 돕습니다.
시끄러운 도시에서 벗어나 먼지와 연기 없이, 전기와 물이 부족하고, 잦은 전화 끊김 속에서도 신선한 자연과 거북이 구조 활동의 밤을 만끽하며 10일간의 여정을 경험하는 것은 모든 자원봉사자에게 잊지 못할 멋진 경험이었습니다. 자원봉사자들은 모두 소셜 네트워크와 포럼 등을 통해 자신의 여행 이야기를 공유하고, 바다거북 보호에 대한 위급한 상황과 메시지를 온라인 커뮤니티에 공유했습니다. 하노이 출신의 응우옌 흐엉 짜(Nguyen Huong Tra) 씨가 대표적인 사례입니다. 프로그램 종료 후, 응우옌 흐엉 짜 씨는 바다거북 보호 활동, 부화율 80% 이상 증가를 위한 알 이전 효과, 플라스틱 폐기물이 바다거북과 같은 해양 생물, 특히 생명체에 미치는 해로운 영향에 대한 정보를 공유했습니다.
호치민 출신의 부 바오 손(Vu Bao Son)은 그룹에서 가장 활동적인 멤버 중 한 명입니다. 손은 보통 거북이 관찰에 가장 먼저 가고, 가장 늦게 잠자리에 듭니다. 키가 큰 손은 그룹의 힘든 일도 도맡아 합니다. 손과 이야기를 나눠보니, 손은 자연 관광을 좋아하고, 사회 자선 프로그램에 자주 참여하며, 환경 달리기 대회에도 많은 시간을 보낸다는 것을 알게 되었습니다. 12일간의 여행이 막 끝나갈 무렵, 손은 그룹 전체를 "거북이 살리기 달리기 2023" 온라인 대회에 초대했고, 손은 200km를 목표로 등록했습니다.
현재 우리는 Thien Nguyen 앱을 통해 모은 사진과 영상을 공유하고 있으며, 향후 몇 년 동안 자원봉사자들을 위한 지원 물품을 구매하여 섬의 관광 활동으로 인한 플라스틱 폐기물을 줄이고자 모금 캠페인을 진행하고 있습니다.
여행 후, 저희 자원봉사자들은 모두 바다거북에 대해 더 깊이 알게 되었고, 자연 서식지의 이점에 대해 더 깊이 이해하게 되었습니다. 모든 자원봉사자는 바다거북 홍보대사가 되어 바다거북 보존에 작은 기여를 할 것입니다. 미래 세대가 책이나 영화 속 바다거북이 아니라 야생에서 바다거북을 볼 수 있기를 바랍니다.
콴 응우옌 팟
주소: Tien Giang 미토시 Tan My Chanh 코뮌 Phong Thuan
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