중국은 육지에서 레이저 무기를 사용할 것을 어떻게 '암시'했는가?

9월 초 대규모 군사 퍼레이드에서 공식 공개된 새로운 대형 지향성 에너지 레이저 무기가 주목을 받고 있습니다. LY-1이라 불리는 이 레이저 무기는 지금까지 주로 함선의 자위용이라고 알려져 왔지만, 퍼레이드에 등장한 시연을 통해 육상에서도 사용 가능하다는 것이 입증되었습니다.

포탑에 장착된 LY-1 레이저에 대해서는 그 위력을 포함하여 알려진 바가 많지 않습니다. 그러나 가장 눈에 띄는 특징은 이 무기의 원형 면에 빔을 유도하는 매우 큰 구멍 하나가 있다는 것입니다. 또한 여러 개의 작은 원형 구멍이 있는데, 그중 하나는 표적을 포착하고 추적하는 데 사용되는 전자광학 및/또는 적외선 카메라에 연결되어 있습니다.

포탑 오른쪽(정면에서 볼 때 왼쪽)의 상자 모양 구조물에는 레이더나 수동 무선 주파수 센서 또는 기타 시스템 구성 요소와 같은 추가 센서가 들어 있을 수 있습니다.

전문가들은 무엇이라고 말하나요?

글로벌 타임스는 독립 전문가의 말을 인용해 "LY-1은 동력 장치를 위한 충분한 공간을 갖추고 있어 더 높은 출력을 낼 수 있어 드론 공격뿐만 아니라 대함 미사일도 요격할 수 있으며, 발사당 비용은 매우 낮다"고 밝혔다.

전문가는 "이 레이저 무기가 함선에 배치되면 적의 무기와 장비의 광학 센서를 효과적으로 손상시킬 수 있다"고 말했다.

한편, 퍼레이드에서는 "정밀 파괴 및 연속 공격 능력"을 갖춘 LY-1이 소개됐다.

공개된 정보에 따르면, 전 세계적으로 개발 중인 레이저 지향성 에너지 무기는 두 가지 유형으로 나뉩니다. 첫 번째 유형은 블라인더(blinder)라고 불리는데, 이는 접근하는 미사일의 광학 추적 장치를 포함한 광학 장치의 시야를 가리도록 설계되었습니다. 두 번째 유형은 고출력 유형으로, 표적에 물리적인 피해를 입히거나 파괴할 수 있습니다. 고출력 유형은 저출력 기능을 통합하도록 설계될 수도 있습니다.

LY-1의 크기와 구성, 그리고 위에 설명된 내용을 고려해 볼 때, 이 무기는 주로 드론과 미사일과 같은 공중 위협으로부터 군함을 보호하는 데 중점을 둔 고전력 무기 범주에 속할 가능성이 있습니다.

개발 수준을 반영합니까?

LY-1이 언제, 어떤 형태로 실전 배치될지는 아직 불확실합니다. 작년에는 LY-1과 매우 유사한 구성을 가진 레이저 지향성 에너지 무기가 중국 인민해방군 해군(PLAN)의 071형 강습상륙함에 탑재된 것이 목격되었습니다. 2019년에는 중국 국영 CCTV-7에서도 유사하지만 더 단순한 설계의 레이저 지향성 에너지 무기 영상을 방영했는데, 해당 무기는 개발 중이라고 합니다.

함상 자위권은 미국을 포함한 전 세계 레이저 지향성 에너지 개발 프로그램의 주요 초점입니다. 일반적으로 LY-1은 미 해군이 최근 몇 년 동안 배치를 늘려 온 레이저 무기, 특히 통합 광학 조명기를 갖춘 고에너지 레이저(HELIOS) 무기와 구성 및 크기가 유사합니다.

작년 중국의 071형 항공모함에 탑재된 시스템 역시 사용하지 않을 때 비바람으로부터 시스템을 보호하는 접이식 보호 캐노피를 갖추고 있었습니다. 미 해군이 2012년 알레이 버크급 구축함 USS 듀이에서 시험한 레이저 무기 시스템도 유사한 덮개를 갖추고 있었습니다. 또 다른 레이저 시스템은 071형과 유사한 구성을 가진 샌안토니오급 강습상륙함 USS 포틀랜드에서 시험되었는데, 주목할 만한 또 다른 시스템입니다.

레이저는 일반적으로 연기, 구름, 비 또는 기타 공중 입자를 포함한 환경 요인에 매우 민감하며, 이러한 모든 요인은 빔을 교란시키고 효과를 감소시킬 수 있다는 점에 유의해야 합니다. 빔의 강도는 대기를 통과하고 원점에서 멀어질수록 점차 감소합니다. 특히 수개월 동안 바다에 머물며 염분에 노출되는 상황에서 실제 전투에 사용할 수 있는 실용적이고 신뢰할 수 있는 레이저 무기 시스템을 개발할 때, 광학 장치의 적응적 특성은 추가적인 과제를 제기합니다.

그러나 고출력 레이저 지향 에너지 무기가 방어에 가져다주는 이점은 해상, 육지, 공중 영역 전반에 걸쳐 적용 가능하며, 특히 지상 기반 시스템에서의 활용은 주목할 만합니다.

해군 무기 체계, 특히 근접 방어용으로 설계된 무기 체계를 해안 기반 운용에 적합하게 개조한 사례가 있습니다. 20mm 벌컨포를 장착한 팔랑크스 근접무기체계(CIWS)의 지상 배치 버전인 미 육군 센추리온(Centurion)이 대표적인 사례로, 미 해군 및 해외 해군 함정에 다수 배치되어 있습니다. 중국 또한 이전에 자체적으로 함포를 장착한 CIWS를 육상 운용용으로 개발한 바 있습니다.