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| 중국의 주취-2 메탄 추진 로켓. (출처: Everyday Astronaut) |
49.5m 길이의 주취안-2 로켓은 7월 11일 오후 9시, 고비 사막의 주취안 위성발사센터에서 발사되었습니다.
랜드스페이스와 중국 국영 언론은 주작-2 로켓이 궤도에 진입하여 세계 최초로 메탄 연료를 사용해 우주로 발사된 차량이 되었다고 보도했습니다.
이 정보는 나중에 미국 우주군의 우주 추적 데이터를 사용하여 검증되었는데, 로켓이 97.3도 경사각을 가진 태양 동기 궤도에 있다는 것을 보여주었습니다.
주작-2 로켓은 탑재물(화물) 없이 발사되었으며, 로켓의 1단계는 회수되지 않고 분리되었습니다.
로켓의 직경은 3.35m이고, 이륙 중량은 219톤이다.
주작-2는 268톤의 추력을 생성하는 엔진을 탑재하고 있습니다. 향후 주작-2가 업그레이드된 엔진으로 발사될 경우, 6,000kg의 탑재물을 지구 저궤도(지상 약 200km 상공)에 운반할 수 있게 됩니다.
주크-2는 스페이스X의 스타십, ULA의 벌컨, 블루 오리진의 뉴 글렌, 로켓랩의 뉴트론, 그리고 렐러티비티 스페이스의 테란 R 등 다른 메탄 추진 로켓들을 궤도 진입 경쟁에서 "앞지르는" 성과를 보였습니다. 이 로켓들은 주크-2보다 더 크고 탑재량도 훨씬 큽니다.
액체 산소와 메탄을 혼합한 추진제는 주작-2의 성능에 이점을 제공하며, 로켓은 재사용이 가능합니다.
이번 발사 성공으로 랜드스페이스는 액체 연료 로켓을 사용하여 궤도에 진입하는 데 성공한 두 번째 중국 기업이 되었습니다. 이는 올해 4월 중국 스페이스 파이오니어(Space Pioneer)가 톈룽 2호 로켓 발사에 성공한 데 이은 것입니다.
랜드스페이스는 세 번째 주작-2 로켓의 조립을 시작했으며, 연말 전에 또 다른 발사가 이루어질 가능성이 있다고 밝혔습니다.
랜드스페이스 CEO 장창우는 중국어 글로벌 타임즈와의 인터뷰에서 회사가 이제 주작-2의 설계를 마무리하고 대량 생산을 시작할 수 있다고 말했습니다.
스페이스 파이오니어는 티엔롱 2호 발사 주문을 많이 받았으며, 2024년 상반기에 티엔롱 3호를 발사하는 것을 목표로 하고 있다고 밝혔습니다.
이러한 성과는 상업용 로켓을 우주로 발사하려는 중국의 노력이 획기적이고 점차 성숙해지고 있음을 보여줍니다.
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