새로운 코로나19 백신, 즉 새로운 코로나19 변종 EG.5(에리스)를 예방하기 위한 업데이트된 백신이 다음 달에 출시될 예정이지만, 보건 전문가들은 오미크론 코로나바이러스의 변종인 에리스 변종으로 인해 미국에서 계속해서 입원 환자가 발생하고 있음에도 불구하고 이 백신이 호평을 받지 못할 것이라고 말합니다.
일부 공중 보건 전문가들은 미국인들이 독감 예방 접종을 받는 것과 같은 방식으로 새로운 코로나19 백신을 접종받을 것으로 예상하지만, 코로나19 백신이 널리 보급되고 미국인 2억 4천만 명(전체 인구의 73%)이 최소한 한 번이라도 백신을 접종한 2021년 이후 백신 수요가 급격히 감소했습니다.
2022년 가을이 되면 대부분의 미국인이 코로나19에 감염되거나 백신을 접종하게 되는데, 그때쯤이면 백신 접종을 신청한 사람은 5,000만 명 미만이 될 것입니다.
CVS Health와 같은 의료 서비스 제공자와 약국은 다음 달부터 새로운 백신을 제공할 예정이며, 이 백신은 2022년부터 유행해 온 오미크론 변종 바이러스에 대한 보호에 도움이 될 것입니다.
카이저 패밀리 재단의 설문 방법 책임자인 애슐리 커징거는 그들은 바이러스에 대한 우려가 커지고, 새로운 백신의 가치에 대한 피로감과 회의론에 맞서 싸워야 할 것이라고 말했습니다.
"공중 보건 담당자들이 미국 성인 대다수가 매년 예방 접종을 받기를 원한다면, 미국 국민들에게 코로나19가 끝나지 않았고 여전히 위험하다는 점을 확신시켜야 할 것입니다."
KFF 조사에 따르면, 백신 접종을 받은 사람들이 연례 예방 접종을 건너뛴 가장 큰 이유는 이전 예방 접종으로 얻은 항체나 코로나19에서 회복한 경험 덕분에 여전히 코로나19에 감염되지 않을 것이라고 믿었기 때문이었습니다.
코로나19 백신 제조업체들 역시 올가을 백신 접종 계획에 대한 기대치를 낮추었습니다. 바이오엔테크와 제휴한 최대 mRNA 백신 제조업체인 화이자는 최근 백신이 효과가 없을 경우 감원해야 할 수도 있다고 경고했습니다. 최대 경쟁사인 모더나는 수요가 5천만 회분에 불과할 수 있다고 인정했습니다.
작년에 파이저와 모더나 백신 매출은 전 세계적으로 560억 달러에 달했으나, 올해는 분석가들이 약 200억 달러에 그칠 것으로 예상합니다.
제프리스 애널리스트 마이클 이는 두 회사의 올해 가을 캠페인이 2022년 가을만큼 성공적이지 못할 것으로 예상한다고 말했습니다.
"2022년 겨울에 무슨 일이 일어났는지 보세요. 미국에서 5천만 회분이 투여되었는데, 이번 가을에는 그보다 더 적을 수도 있습니다. 지역 사회가 작년보다 올해는 우려가 덜하기 때문입니다."
팬데믹 이후 시대의 백신
코로나19 비상사태는 5월에 종료되었으며, 미국 정부는 백신 접종을 대부분 민간 부문에 위탁했습니다. 미국 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 미국에서는 110만 명이 넘는 사람들이 코로나19로 사망했습니다.
CDC 소장 맨디 코헨은 미국 식품의약국(FDA)이 9월 셋째 주나 넷째 주까지 새로운 백신 접종을 승인하고 CDC가 이를 권고하기를 기대합니다. 그녀는 미국인들이 매년 독감 예방 접종을 받는 것처럼 자신을 보호하기 위한 연례 조치로 이 백신 접종을 고려해야 한다고 제안했습니다.
화이자/바이오엔테크, 모더나, 노바백스는 모두 올가을 유행할 것으로 예상되는 변이 바이러스를 겨냥하여 자체 개발한 코로나19 백신을 개발했습니다. 이 백신들은 EG.5와 유사하고 현재 우세한 오미크론 변이의 아형인 XBB1.5 아형을 표적으로 합니다.
CDC 데이터에 따르면, 코로나19와 관련된 입원은 6월에 기록된 최근 최저치에 비해 40% 이상 증가했지만, 2022년 1월 오미크론 발병 당시 기록한 최고치에 비해서는 여전히 90% 낮은 수준입니다.
그리고 실제 증거
일부 의사들은 코로나19에 감염되면 심각한 결과가 초래될 가능성이 높은 노인과 기타 고위험군에게 매년 예방 접종을 권장하고 있습니다.
밴더빌트 대학교의 감염병 전문가이자 미국 질병통제예방센터(CDC) 예방접종자문위원회(ACIP) 자문위원인 윌리엄 샤프너는 ACIP가 젊고 건강한 사람들에게는 더 낮은 용량을 권장할 수 있다고 말했습니다. 이 결정은 백신 수요에도 영향을 미칠 수 있습니다.
"아이들에게 정말 이 추가 접종이 필요한가요? 기저 질환이 없는 젊은이들에게도 이 추가 접종이 필요한가요? 아니면 이 백신 시리즈를 더 특정 집단에게 권장해야 할까요?"
미네소타 대학의 감염병 전문가인 데이비드 볼웨어 교수는 자신이 발표한 연구 결과에 따르면, 감염되었을 때 추가 접종을 받은 사람들은 증상이 더 가볍고 지속 기간이 짧았다고 밝혔습니다.
"감염됐을 때 질병 기간을 줄이는 방법을 알고 싶다면, 부스터 샷이 가장 좋은 방법입니다."
응우옌 꽝 민 (로이터 통신에 따르면)
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