한국 대통령의 '멀티바스켓 전략'

2019년 이후 교착 상태에 빠진 한중일 정상회담 재개를 위한 한국 정부의 적극적인 움직임은 북한 문제에 대한 교착 상태를 타개하려는 한국의 노력과 윤석열 총장의 유산을 남기려는 의지를 보여줍니다.

윤석열 대통령(가운데), 기시다 후미오 일본 총리 (왼쪽), 리커창 중국 총리가 2022년 11월 캄보디아 프놈펜에서 열린 ASEAN+3 정상회의에 참석하고 있다. (출처: 조선일보)

4년 넘게 지연되어 온 제9차 한중일 정상회의가 마침내 5월 26일과 27일, 한국 서울에서 개최됩니다. 이번 정상회의에는 기시다 후미오 일본 총리, 리창 중국 총리, 그리고 주최국인 윤석열 대통령이 참석합니다.

전통을 다시 시작하다

이 행사는 원래 2019년 12월 중국 청두에서 열린 제8차 한일 정상회의 이후 2020년에 개최될 예정이었습니다. 그러나 코로나19 팬데믹의 급속한 확산과 한국인 강제징용 피해자 배상을 둘러싼 한일 관계 악화로 인해 개최에 어려움을 겪었습니다. 9차 한일 정상회의를 휴회 끝에 개최한 것은 윤석열 정부의 외교적 성과이자, 북한 문제에 대한 윤석열 정부의 '멀티 바스켓' 접근 방식을 더욱 잘 보여주는 사례입니다.

한중일 정상회의는 동북아시아 3국 간의 정기적인 교류와 협력을 증진하기 위해 2008년 일본 후쿠오카에서 설립되었습니다. 3국 정상회의는 매년 개최되며, 일본, 중국, 한국 순으로 의장국을 맡습니다. 그러나 이 회의는 세 차례 중단되었으며, 각각 3~4년씩 지속되었습니다.

2012년 제5차 정상회의는 중국이 베이징에서 개최했습니다. 역사 문제와 영토 분쟁으로 3국 간 긴장이 고조되는 가운데, 박근혜 전 대통령의 로비 활동 덕분에 차기 의장국인 한국이 2015년 제6차 정상회의를 서울에서 개최하는 데 3년이 걸렸습니다.

2016년 제7차 도쿄 정상회의가 일본 주최로 개최되던 당시, 박근혜 대통령 탄핵으로 한미일 3국은 회의 개최를 연기하기로 결정했고, 이는 한국의 정치적 불안정으로 이어졌습니다. 2017년에는 사드(THAAD, 미국의 고고도미사일방어체계) 사태로 인해 한중 관계의 심각한 긴장이 고조되면서 회의 개최가 다시 연기되었습니다.

박 대통령의 후임자인 문재인 전 대통령이 THAAD 문제에 대한 "3 NO" 정책을 내세우며 집권한 후에야 2018년 제7차 도쿄 정상회의가 공식적으로 개최되었습니다.

더 많은 인상을 남기다

한중일 정상회담 메커니즘의 두 차례 중단은 모두 한국이 의장국을 맡을 차례였을 때 발생했으며, 세 번째 중단은 기본적으로 한국의 정치적 혼란에서 비롯되었음을 알 수 있습니다. 한편, 한국은 2009년 3국협력사무국(TCS) 설립을 적극적으로 제안했고, 2011년 서울에 본부를 둔 3국협력사무국이 공식 설립되는 데 기여했습니다.

TCS는 한중일 3국 간의 장기적인 협력 증진을 목표로 하는 정부 간 기구입니다. TCS 설립은 1999년 시작된 3국 협력의 제도화에 중요한 이정표입니다. 이러한 현실을 고려할 때, 2019년 이후 지연되었던 한중일 정상회의가 한국에서 재개된 것은 외교적 성공으로 평가될 수 있으며, 윤석열 총장 5년 임기의 유산을 보여주는 중요한 성과라고 할 수 있습니다.

이번 행사는 외교적 의미를 지닐 뿐만 아니라, 한국이 북한 문제에 대한 메시지를 전달하려는 노력의 일환이기도 합니다. 한반도 핵무기와 전쟁의 위협에 직면하여 윤석열 대통령은 동남아시아와 동북아시아의 다양한 파트너들을 결집하여 "계란을 여러 바구니에 담는" 전략을 추진하고 있습니다.

그 전에 윤 총장은 4월 10일 국회의원 선거에 더 많은 관심과 자원을 투입해야 했습니다. 선거 이후 윤 총장은 북한 문제에 더욱 집중할 수 있었습니다. 한국은 한-아세안 대화 동반자 관계 수립 35주년을 맞아 올해 말까지 한-아세안 관계를 포괄적 전략적 동반자 관계로 공식 격상하기 위해 노력해 왔습니다. 최근 한국과 캄보디아는 훈 마넷 캄보디아 총리의 5월 15일부터 4일간의 방한을 통해 전략적 동반자 관계로 격상했습니다. 최근 한국은 조태열 외교부 장관을 베이징으로 파견하여 왕이 중국 외교부장과 회담을 갖는 등 주목할 만한 행보를 보였습니다. 이는 중국이 한반도 긴장 상황에 대해 비교적 "조용한" 태도를 보이는 가운데 이루어진 것입니다.

돌파구를 만들기 위한 노력

위의 일련의 외교 활동은 한국이 현재 한반도 교착 상태를 "해결책"으로 모색하려는 노력을 보여줍니다. 윤 장관은 미국과의 동맹 강화 및 미·일·한·미 3자 체제 내에서의 일본과의 협력 증진 등 강경 노선을 바꾸는 대신, 북한을 비핵화 협상 과정으로 복귀시키기 위해 역내 여러 국가에 로비 활동을 펼치고자 했습니다.

조 장관의 베이징 방문과 중국의 동남아시아 지역 긴밀한 파트너인 캄보디아 총리의 서울 방문 이후 2주도 채 되지 않아 중일한 3자 정상회담이 재개됨으로써 한국은 한반도 전쟁을 막기 위해 중국이 더 큰 역할을 해야 한다는 분명한 메시지를 암묵적으로 중국에 보내고 있습니다.

박근혜 전 대통령은 2015년 이후 한중일 정상회의를 매년 개최하지 못했지만, 윤 총장이 2024년 이후에도 이 정상회의를 매년 개최할 수 있을지는 미지수입니다. 그러나 적어도 현재로서는 4·10 총선 이후 윤 총장의 '멀티 바스켓' 전략이 어느 정도 진전을 보이고 있습니다.

더불어민주당의 압승으로 윤 총재 정부는 2027년 임기가 끝날 때까지 국내 정책 추진에 많은 어려움을 겪을 것으로 예상됩니다. 따라서 윤 총재는 남은 3년 임기 동안 더 많은 성과를 거두기 위해 대외 정책에 더욱 박차를 가해야 합니다. 서울에서 열리는 제9차 한중일 정상회의는 그러한 노력을 보여주는 좋은 예입니다.

출처: https://baoquocte.vn/sach-luoc-tiep-can-nhieu-gio-cua-tong-thong-han-quoc-272570.html