후각은 인간의 뇌와 직접 연결된 유일한 감각이며, 코는 약 1,000억 개의 다양한 냄새를 구분할 수 있습니다.
인간은 수백만 가지의 색깔과 거의 50만 가지의 고유한 음색을 감지할 수 있습니다. 후각은 오감 중에서도 독특한 감각으로, 코가 감지할 수 있는 향의 종류부터 후각과 전반적인 건강의 연관성까지 다양한 측면에서 그 가치를 지닙니다.
뇌에 직접 연결되는 유일한 감각
후각 세포는 30~60일마다 교체됩니다. 후각은 뇌와 직접 연결된 유일한 감각으로, 뇌에서 유래하는 신경에 의해 제어됩니다. 이 신경은 눈의 움직임, 청각, 미각, 시각을 포함한 다른 신체 기능도 조절합니다.
후각은 다른 감각에 비해 과소평가받는다.
인간의 후각은 많은 사람들이 생각하는 것보다 훨씬 뛰어납니다. 후각은 냄새를 맡는 용도로만 기능하기 때문에 과소평가되는 경향이 있습니다. 눈과 귀와 같은 다른 감각들은 주된 기능인 청각과 시각 외에도 다양한 역할을 수행합니다.
코는 1,000억 개가 넘는 다양한 향을 맡을 수 있다.
2014년 미국 록펠러 대학교는 다양한 냄새 분자 혼합물을 사용하여 인간의 후각을 실험했습니다. 사이언스 (Science) 저널에 발표된 연구 결과에 따르면, 코는 최소 1조 가지의 다양한 향을 맡을 수 있는 것으로 나타났습니다.
연구자들은 냄새가 코로 들어가 비강을 따라 후각구로 이동한다고 설명합니다. 후각구에는 많은 후각 신경이 분포되어 있습니다. 후각구에서 후각 물질은 신경 세포에 위치한 여러 수용체에 의해 감지되어 뇌로 신호를 보냅니다. 활성화된 신경들이 결합되어 사람이 구별할 수 있는 냄새가 생성됩니다.
코는 수조 가지의 다양한 향을 맡을 수 있습니다. 사진: Freepik
후각은 가장 오래된 감각이다.
후각에 관여하는 화학 물질에 대한 일부 발견은 후각이 가장 오래된 감각임을 시사합니다. 심지어 일부 단세포 동물조차도 후각을 통해 주변 환경의 화학 물질을 감지할 수 있습니다.
여성은 남성보다 후각이 더 뛰어납니다.
여성은 남성보다 후각과 후각이 더 뛰어납니다. 전문가들은 여성의 전전두엽 피질이 더 발달했기 때문이라고 생각합니다.
사람마다 고유한 냄새가 있습니다.
지문처럼 사람마다 고유한 냄새가 있습니다. 특징적인 냄새는 조직 유형을 결정하는 유전자에서 비롯됩니다. 하지만 일란성 쌍둥이의 경우는 그렇지 않은 경우가 많습니다. 개는 이란성 쌍둥이는 구별할 수 있지만, 일란성 쌍둥이는 냄새로 구별할 수 없습니다.
후각 상실은 특정 질병의 경고가 될 수 있습니다
후각 감퇴는 알츠하이머병이나 파킨슨병의 초기 징후일 수 있습니다. 후각 감퇴는 뇌세포 기능 저하와 관련이 있으며, 이는 두 질환 발병 위험을 알리는 경고 신호입니다.
바오바오 ( Everyday Health 에 따르면)
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