열쇠고리

이미 결혼했지만, 부부는 아이를 갖는 것에 대해 여전히 망설였습니다. 그렇게 중요한 문제에는 여러 가지 이유가 있었습니다. 돈을 벌 시간이 더 필요했고, 놀 시간도 더 필요했습니다. 아직 너무 어렸고 주 6일 일해야 했기 때문입니다. 남은 일요일마다, 부부는 행복하게 살기로 결심하고, 여유롭게 라이티에우 정원에 가거나 투득에 가기도 했습니다. 아니면 저를 차로 빈투 언성의 무이네까지 데려다주며 분위기를 바꿔 주었습니다. 잠시나마 일주일의 모든 일을 잊고서 말입니다.

두 사람이 친할머니, 외할아버지, 외할머니를 뵈러 함께 갔을 때 그의 어머니는 두 사람을 바라보며 말했습니다. "너희 둘에게 좋은 소식 있니? 내가 안아줄 아기가 없어서 무슨 문제라도 있니? 이 집에는 오랫동안 아이가 없었거든." 어머니는 틈틈이 옷걸이 두 개를 사서 "손주들을 위해" 귀여운 아이들의 셔츠와 모자를 코바늘로 뜨곤 했습니다.

설 연휴에 태국에 갔던 날, 우리의 첫 해외여행이었습니다. 길거리에서 아기를 유모차에 태우고 다니는 여자를 보던 그가 갑자기 제 귀에 속삭였습니다. "몇 년 후면 우리도 유모차에 아기를 태우고 길거리를 돌아다니자, 알았지?" 그때 우리 친구들은 귀여운 아이들을 낳았고, 그와 저는 친구들 아이들의 첫 돌잔치에 자주 갔습니다. 그 활기찬 파티는 대개 집에서 열렸습니다. 집집마다 장식은 달랐지만, 대부분의 시간은 아이들의 울음소리와 웃음소리, 어른들의 포옹과 환호 소리로 가득했습니다. 말로 표현할 수 없는 행복을 느끼게 해 주었습니다.

하지만 결혼한 지 겨우 2년밖에 안 됐고, 저는 아직 너무 어렸고, 광고 회사에서 일하는 건 항상 꽉 차 있어서 정오까지 남아 있다가 오후에 돌아와 교통 체증을 헤치고 나가야 했습니다. 집에 도착했을 땐 이미 어두컴컴했습니다. 그는 소프트웨어 회사의 마케팅 이사였는데, 출장이 잦았습니다. 회사 고객들은 전국 각지에 있었고, 캄보디아, 태국, 라오스까지 가야 할 때도 있었습니다.

그래서 제 기념품 진열장에는 그가 그 여행 중에 산 열쇠고리가 셀 수 없이 많습니다. 왜 열쇠고리냐고요? 그냥, 우리가 학생이었을 때, 그가 학비를 벌기 위해 부업을 하면서 만났다는 거예요. 마른 코코넛 껍질, 나무, 플라스틱, 심지어 색색의 실 같은 잡동사니로 열쇠고리를 만드는 일이죠. 제 아르바이트는 작고 예쁜 물건들을 찾아서 모아서 온라인으로 판매하는 거였어요.

졸업 후 취직해서 같이 살면서 우리의 삶은 안정된 듯 보였다. 그는 점점 어디를 가든 기념품으로 열쇠고리를 사는 습관이 생겼다. 그리고 여러 번의 고된 출장 후 시간이 날 때마다 그는 나를 어딘가로 데려가거나, 예전에 가봤던 곳들에 데려가곤 했다. 때로는 아무 이유 없이, 그저 둘만의 시간을 보내기 위해서였다. 내 삶은 행복으로 가득했다.

하지만 시간이 지나면서 아이를 가져야 할지 말아야 할지 고민이 많아졌어요. 슈퍼마켓, 길거리, 식당에서 임산부를 보면 쳐다보는 버릇이 생겼죠. 임산부는 더 이상 날씬한 몸매가 아니었어요. 임신하면 분명 못생겨질 거라고 생각했죠. 그리고 그가 더 이상 나한테 신경 쓰지 않을 거라고 생각했어요. 누가 알겠어요...

하지만 어머니는 어떤 경우든 부부는 아이를 가져야 한다고 말씀하셨습니다. 아이는 부부 사이의 사랑과 책임감의 유대이며, 삶의 행복입니다. 어머니는 건강상의 불가항력적인 경우를 제외하고는 모든 가정에서 아이를 낳아 어른들이 집에서 손주들을 보살피고 사랑하는 마음을 느낄 수 있도록 해야 한다고 말씀하셨습니다. 그 마음이 모두를 행복하게 할 것이라고 말씀하셨습니다.

그때 제 작은 집에 또 다른 식구가 생겼습니다. 그는 첫째 아들의 이름을 고를 때 매우 신중하게 생각했습니다. 저는 아들의 이름을 지을 때 그와 경쟁하지 않았습니다. 그것이 그의 기쁨이라는 것을 알았기 때문입니다. 마침내 그는 아들의 이름을 '안 니엔'으로 지었습니다. 남자아이 이름은 여자아이 이름처럼 들렸지만, '안 니엔'은 아름다운 이름이었습니다. 제가 임신 3개월, 뱃속에서 아기가 형태를 갖추기 시작했을 때부터 그는 모범적인 가정적인 사람이 되었습니다. 그는 집에 자주 올 수 있도록 행정 부서로 전근시켜 달라고 요청했습니다.

평소에 그는 음악 듣는 걸 좋아했어요. 거실에 아주 좋은 스피커 시스템을 사 놓았죠. 집에 올 때마다 신나는 음악을 틀어주시곤 했죠. 그런데 제가 임신을 하고 나서는 클래식 CD를 사서 부드럽게 틀어주셨어요. "아기를 재우려고요." 저녁에 친구들과 술 마시는 것도 빼먹고 일찍 집에 들어오셨죠. 집에 가기 전에는 가게에 들러 제가 좋아하는 음식을 사 오시곤 했어요. 임신 3개월 차에 입덧이 심해지자 갑자기 건어물이 먹고 싶어졌어요. 그는 까마우 에서 건어물을 사 와서 구워서 제가 칠리소스에 찍어 먹는 모습을 지켜보셨어요. 전반적으로 그는 처음 사귀었을 때보다 가족에게 더 애착을 갖고 저를 잘 챙겨주셨어요.

며칠이 지나고, 몇 달이 흘렀습니다. 임신 기간 동안 행복한 나날들을 보냈습니다. 남편과 저는 매일 아기 안 니엔을 맞이하기를 기다렸습니다.

하지만 남편과 저만 기다린 게 아니었습니다. 더 정확히 말하면, 부모님 두 분 모두 어린 손주를 맞이하기 위해 기다리고 계셨습니다. 손주 어머니와 저희 어머니는 자주 오가며 산모와 아기를 위한 온갖 물건을 사셨습니다. 손주 어머니는 제가 발을 마사지해 드리도록 생강주를 가져오셨습니다. 저희 어머니는 정성껏 뜨신 예쁜 옷들을 가져왔습니다. 손주 아버지는 작은 차를 샀습니다. "아들을 데리러 가서 며칠 후에 집에 데려오려고 차를 사야겠다."라고 말씀하셨습니다.

* * *

오늘, 온 가족이 안 니엔의 첫 돌을 축하할 준비를 하고 있습니다. 부부의 작은 집은 사람들로 북적이지만 즐겁습니다. 아빠와 엄마가 번갈아 가며 아기를 안고 있습니다. 안 니엔이 울면 아기 소리가 온 방을 뒤흔듭니다. 모두가 아기의 얼굴을 자기 얼굴과 똑같이 봅니다. 안 니엔은 제 귀에 대고 속삭였습니다. "사실 우리 아이는 모든 면에서 저와 똑같아요."

그는 안 니엔 앞에 여러 개의 열쇠고리를 보여주었는데, 그중에는 대학 시절 직접 만든 것도 있었다. 안 니엔은 예쁜 자동차 모양의 열쇠고리를 골랐다. 온 가족이 웃음바다를 이루었다...

출처: https://baocantho.com.vn/nhung-chiec-moc-khoa-a188669.html