이전에는 코소보가 서발칸 지역에서 EU 입국을 위해 비자가 필요한 유일한 국가였습니다. EU 회원국들의 엄격한 요건과 국내 분쟁으로 인해 코소보의 솅겐 가입은 수년간 지연되어 왔습니다.
코소보가 2024년 1월 1일 솅겐 비자 면제 지역에 가입한 이후 프리슈티나 공항은 사람들로 북적였다. 사진: 로이터
"유럽을 여행할 수 있게 되어서 새처럼 자유로워졌어요." 아들과 함께 오스트리아로 여행을 떠난 하비브 스파히우의 말이다. 그는 비자 면제 전환을 기념하는 이번 여행에 참여하기 위해 정부 지원 추첨을 통해 선정된 50명 중 한 명이었다.
코소보 총리 알빈 쿠르티는 공항에서 방문객들을 환영하며 "우리는 오랫동안 기다렸고, 이는 오랜 불의였지만, 마침내 우리는 해냈습니다."라고 말했습니다.
솅겐 지역에서는 블록 내 4억 명이 넘는 사람들이 국경 통제 없이 회원국 간을 자유롭게 여행할 수 있습니다.
코소보는 2008년 세르비아로부터 독립을 선언했으나, 세르비아와 여러 다른 국가의 반대로 인해 유엔 가입에 어려움을 겪었습니다.
코소보는 110개국 이상에서 국가로 인정받았지만, 180만 명의 시민이 비자 없이 여행할 수 있는 국가는 지금까지 20개국에 불과했습니다.
코소보는 여전히 유럽에서 가장 가난한 나라 중 하나이며, 많은 사람들이 무비자 체류 자격을 구직의 기회로 여깁니다. 한 건설 노동자는 "며칠 동안 독일에 가서 일자리를 구한 후 다시 돌아와 취업 비자를 신청할 예정입니다."라고 말했습니다.
코소보 정부는 국민들에게 솅겐 규정을 어기지 말 것을 요청했습니다. 솅겐 규정은 국민이 관광객으로 최대 180일 중 90일 동안 체류할 수 있지만 일할 수는 없다고 규정하고 있습니다.
부이 후이 (Reuters에 따르면)
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