소셜 미디어 사용을 중단하면 뇌에는 어떤 일이 일어날까?

평균적인 미국 성인은 하루에 2시간 이상을 소셜 미디어에 사용하는 반면, 청소년은 그 두 배에 달하는 시간을 TikTok과 Instagram과 같은 플랫폼에 사용합니다.

휴대폰에 너무 많은 시간을 쓴다고 생각하시나요? 당신만 그런 게 아닙니다.

평균적인 미국 성인은 하루에 2시간 이상을 소셜 미디어에 사용하는 반면, 청소년은 그 두 배에 달하는 시간을 TikTok과 Instagram과 같은 플랫폼에 사용합니다.

전문가들이 소셜 미디어의 중독성에 대해 경고함에 따라 점점 더 많은 사람들이 "디톡스" 방법을 찾고 있습니다. 최근 몇 달 동안 "소셜 미디어 디톡스"에 대한 Google 검색이 60% 증가한 것이 그 증거입니다.

하지만 소셜 미디어를 잠시 중단하는 것이 정말 효과가 있을까요? 연구자들은 효과가 있다고 말하며, 뇌와 정신 건강에 미치는 그 효과는 놀라울 정도입니다.

소셜 미디어가 뇌에 미치는 영향

우리 중 많은 사람이 소셜 미디어를 스크롤하는 데 너무 많은 시간을 쓰고 있다고 의심하는데, 옥스포드 대학 출판부가 2024년 올해의 단어로 "두뇌 부패(brain rot)"를 선정하면서 이러한 우려가 더욱 커졌습니다.

하지만 소셜 미디어가 뇌의 "보상 시스템"을 이용하기 때문에 이런 습관을 줄이려는 의지를 찾는 것은 쉽지 않습니다.

중독 의학 전문가이자 '도파민 국가: 탐닉의 시대에서 균형 찾기'의 저자인 안나 렘브케는 사람들이 마약에 중독되는 것과 같은 방식으로 디지털 미디어에 중독될 수 있다고 설명합니다.

약물과 알코올이 뇌에 미치는 영향에 대한 우리의 지식을 바탕으로, 소셜 미디어를 스크롤할 때도 비슷한 과정이 발생한다고 추론할 수 있습니다. 좋아요, 댓글, 귀여운 고양이 영상 하나하나가 도파민(뇌의 기분을 좋게 하는 화학 물질)을 촉발합니다.

하지만 우리의 뇌는 전반적인 도파민 균형을 유지하도록 설계되어 있는데, 렘브케는 이를 시소 메커니즘이라고 설명합니다. 소셜 미디어를 끊임없이 스크롤하면 결국 이 균형이 깨지고, 뇌는 도파민 생성을 줄이거나 전달 속도를 늦춰 보상하려 합니다. 시간이 지남에 따라 이는 도파민 고갈 상태로 이어지고, 다시 정상적인 기분을 느끼려면 온라인에서 더 많은 시간을 보내야 합니다.

도파민 주기를 일시 중지하세요

렘브케는 소셜 미디어로 인해 발생하는 도파민 순환을 잠시 중단하면 뇌가 "보상 경로"를 재설정하여 "뇌 쇠퇴"로 이어지는 강박적 과소비를 멈출 수 있다고 말합니다.

"과도한 소셜 미디어 사용은 사람마다 다른 의미를 가질 수 있습니다."라고 31명의 젊은이를 대상으로 2주간 소셜 미디어 디톡스가 건강에 미치는 영향을 연구한 공동 저자인 페이지 코인은 말했습니다. "평소 소셜 미디어 소비량을 줄이기 위한 현실적인 목표를 설정하는 것이 중요합니다." 어떤 사람들은 소셜 미디어 사용을 완전히 포기하고 싶어 할 수도 있고, 어떤 사람들은 소셜 미디어 사용을 절반으로 줄이고 싶어 할 수도 있습니다.

렘브케는 뇌의 "보상 시스템"을 재구성하기 위해 가능한 한 오랫동안, 이상적으로는 최소 4주 동안 금욕하는 것을 권장합니다.

하지만 짧은 휴식조차도 정신 건강 개선에 효과적인 것으로 나타났습니다. 10세에서 19세 사이의 소녀 65명을 대상으로 한 연구에 따르면, 소셜 미디어에서 3일간 휴식을 취한 결과 자존감과 자기 연민이 향상되어 신체 수치심이 감소하는 것으로 나타났습니다.

코인과 함께 소셜 미디어 중독에 관한 연구를 공동 집필한 사라 우드러프는 몇 주 동안 소셜 미디어 사용을 중단하든, 잠시 동안 매일의 사용을 제한하든, 처음 며칠이 가장 극복하기 어려울 것이라고 말합니다.

렘브케 박사는 뇌가 감소된 도파민 수치에 적응하면서 갈망이나 불안과 같은 금단 증상을 경험할 수 있다고 말합니다. 하지만 이러한 불쾌한 감정을 참으면 뇌의 "보상 시스템"이 재부팅되어 갈망과 소비의 악순환을 멈출 수 있습니다.

결국 갈망은 사라지고, 끊임없는 도파민 자극 없이 하루를 보내는 것이 더 쉬워질 것입니다. "시간이 지날수록 사람들은 금연이 생각보다 쉽다는 것을 알게 됩니다."라고 우드러프는 말합니다. "일단 익숙해지면 대부분의 사람들은 금연을 즐깁니다."

소셜 미디어 소비를 하루 30분으로 제한한 2주간의 디톡스 기간이 끝났을 때, 참가자 대부분은 연구 전 기간에 비해 삶의 만족도가 높아지고, 스트레스 수치가 낮아지고, 수면이 개선되는 등 정신 건강상의 이점을 보고했습니다.

금연을 시도하는 친구 한 명 이상과 힘을 합치면 초기의 어려운 시기를 더 쉽게 헤쳐나갈 수 있습니다. 콜로라도 대학교 심리학과 토미앤 로버츠 교수는 십 대 소녀들을 대상으로 한 연구에서 참가자들에게 실험 기간 동안 매일 WhatsApp 그룹을 통해 서로 연락하여 도움을 요청하도록 했습니다.

로버츠 씨는 "소녀들은 단절감과 놓칠까 봐 두려워하는 감정을 경험했지만, 다른 사람들과 경험을 공유할 수 있었기 때문에 외로움을 덜 느꼈다"고 말했다.

소셜 미디어에서 잠시 벗어나는 것은 뇌의 "보상 시스템"을 재정비하는 것 외에도 소셜 미디어 플랫폼과의 관계를 더 잘 인식하는 데 도움이 될 수 있습니다. 우드러프는 "이 시간을 활용하여 한 걸음 물러나 (소셜 미디어에서) 우리가 무엇을 하고 있는지, 그리고 그것이 우리에게 도움이 되는지 더 잘 파악할 수 있습니다."라고 말합니다. "예를 들어, 하루에 해야 할 일을 모두 처리하고 있는지, 아니면 소셜 미디어 때문에 직접 만나서 소통할 기회를 놓치고 있는지 생각해 보세요."

균형을 유지하다

일정 기간 금주 후에는 강박적인 과소비에 다시 빠지지 않도록 안전장치를 마련하는 것이 중요하다고 렘브케는 말합니다. "저는 우리 자신과 소셜 미디어 사이에 물리적 또는 정신적 장벽을 만드는 것을 추천합니다."라고 렘브케는 말합니다. "예를 들어, 휴대폰을 침실에 두지 않거나 알림을 끄는 것이 좋습니다."

도파민 분비를 즉각적이지 않은 보상으로 대체하는 것도 뇌의 보상 경로를 균형 있게 유지하는 데 도움이 될 수 있습니다.

렘브케는 악기 연주나 요리 등을 예로 들며 "도파민은 건강한 활동과 함께 제공되는 경우가 많습니다."라고 말합니다. "우리가 집중력을 요하는 활동을 할 때 뇌는 일정 시간 지연을 두고 도파민을 분비하여 전체적인 균형을 유지합니다."

마지막으로, 전문가들은 균형 잡힌 소셜 미디어 사용을 유지하기 위해 일년 내내 소셜 미디어 디톡스 세션을 계획할 것을 권장합니다.

우드러프는 "소셜 미디어를 완전히 없앨 수는 없지만, 가끔 휴식을 취하면 이 플랫폼을 어떻게 사용하고 있는지, 이 플랫폼이 우리에게 어떤 감정을 주는지 평가하고 재설정하는 데 도움이 될 수 있다"고 말했다.

Phuc Toan/Tin Tuc 신문에 따르면

출처: https://doanhnghiepvn.vn/cong-nghe/nao-bo-cua-ban-se-ra-sao-khi-ngung-su-dung-mang-xa-hoi/20250102030633568