러시아산 가스값 하락으로 독일 경제의 중추가 '붕괴' 위기에 처했다. 이것이 베를린의 구제책이다.

독일 산업 기업들은 저렴한 러시아산 가스라는 이점을 세계 시장에서 경쟁력 있는 요소로 활용하고 있습니다. 유럽의 강자인 독일은 오랫동안 세계 수출 챔피언으로 명성을 떨쳐 왔습니다. 하지만 이러한 명성은 곧 사라질지도 모릅니다.

Mất lợi thế từ khí đốt giá rẻ Nga, xương sống của nền kinh tế Đức nguy cơ ‘sập nguồn’, ngân khố cạn, Berlin sẽ vay nợ? (Nguồn: DPA)

독일 경제부 장관 하베크의 산업 전략은 산업계와 노조의 지지를 받고 있지만, 연정 정당들의 합의는 아직 이루어지지 않고 있다. (출처: DPA)

유럽 최대 경제국인 독일은 높은 에너지 비용이 산업 기업들에 부담을 주면서 경기 침체에 직면해 있습니다. 녹색당 소속인 로베르트 하베크 독일 경제부 장관은 이러한 상황을 바꾸고자 하지만 반대에 직면하고 있습니다.

독일의 기업 신뢰도는 최악의 수준으로 떨어졌습니다. 독일은 2023년 상반기에 주요 7개국(G7) 선진국 중 가장 낮은 경제 성장률을 기록했습니다. 미국이나 프랑스와 같은 국가들은 성장하고 있지만, 유럽을 대표하는 경제는 올해 0.4% 성장할 것으로 예상됩니다.

독일경영자협회(BDA)가 작년 10월에 실시한 설문조사에 따르면, 조사에 참여한 사업주의 82%가 경제 상황에 대해 큰 우려를 표명했으며, 그중 약 88%는 정부가 위기에 대처할 계획이 없다고 답했습니다.

녹색당의 로버트 하벡 장관은 러시아-우크라이나 갈등으로 인한 지정학적 문제, 중동 정세, 아시아에서 중국의 부상 등 여러 가지 주요 문제에 직면해 있습니다.

베를린이 탄소 중립 경제로 전환하는 데 많은 비용이 들고, 디지털화 속도가 느리고, 숙련된 노동력이 부족하다는 점도 문제입니다.

수십 년 동안, 약 23%의 국내총생산(GDP)을 차지하는 강력한 산업 부문은 수천 개의 중소기업과 함께 독일 경제의 중추를 이루어 왔습니다.

산업 구조 계획

10월 중순, 하벡 장관은 산업 전략을 제안했습니다. 이는 향후 몇 년간 긴급히 필요한 대책과 수많은 국가 보조금을 담은 60페이지 분량의 청사진입니다.

하벡 씨는 이 계획을 통해 세계 1위 경제 대국인 미국에서 친환경 산업에 투자하기 위해 현재 총 7,400억 달러(7,000억 유로)를 지출하고 있는 조 바이든 미국 대통령의 뒤를 따르고 있습니다. '탈성장법(Degrowth Act)'으로 불리는 이 계획에는 직접적인 보조금 외에도 대규모 세제 혜택이 포함되어 있습니다.

하벡 장관의 전략은 산업계 지도자와 노조 지도자 모두에게 환영을 받았습니다. 그들은 어려운 시기에 오랫동안 국가적 지원을 촉구해 왔습니다.

그러나 이 계획은 각기 다른 경제 정책을 가진 세 개의 정당으로 구성된 독일 정부에서는 환영받지 못했습니다. 하벡의 녹색당은 국가 개입주의적 접근 방식으로 유명하지만, 자유민주당은 전통적으로 국가의 기업 개입에 반대해 왔고, 사회민주당은 노동계 유권자들에게 해가 될 수 있는 어떤 정책도 지지하기를 꺼려했습니다.

하지만 하벡의 연정 파트너들을 가장 화나게 한 것은 전략의 타이밍과 그가 자신의 제안을 공개하기 전에 그들과 논의하지 않은 점이었습니다.

산업계 전기 비용 제한

새로운 산업 전략의 핵심 요소는 러시아의 우크라이나 특별 군사 작전 이후 높은 에너지 가격으로 인해 큰 타격을 입은 여러 산업에 대한 전기 가격에 대한 대규모 보조금입니다.

독일의 20년간의 놀라운 경제적 성공은 러시아의 저렴한 에너지 공급 덕분이었습니다. 서유럽 국가 기업들은 이를 시장 경쟁 우위로 활용했습니다. 독일은 오랫동안 세계 수출 강국으로 자리매김해 왔으며, "Made in Germany" 제품은 품질 면에서 세계적인 기준이 되었습니다.

저렴한 러시아산 가스가 없어지면서 독일 산업 기업들은 이제 더 비싼 액화천연가스(LNG)에 의존해야 합니다. 그 결과, 독일의 전기 가격은 세계 최고 수준으로 치솟았습니다. 이는 독일이 고가의 가스에 의존하는 전력 생산 때문입니다.

빈 금고

하벡 씨는 제안된 새로운 전략에 따라 산업용 전기 보조금을 킬로와트시당 6유로센트(미화 0.063달러)로 지급할 것을 요구합니다. 독일은 여전히 소매 전기 요금으로 킬로와트시당 약 40유로센트를 지불하는 반면, 미국이나 프랑스의 산업용 전기 요금은 4유로센트에 불과합니다.

하벡의 녹색당 내에서도 산업용 전기 요금에 대한 우려가 제기되고 있습니다. 에너지 가격을 낮추는 것은 녹색 기후 이념과 환경 친화적이지 않은 제조업을 억제하려는 노력에 어긋납니다. 독일 국민들이 닥쳐올 생계비 위기에 점점 더 큰 부담을 느끼고 있다는 사실을 깨달은 그들은 마지못해 이 계획에 동의한 것으로 보입니다.

올라프 숄츠 총리가 이끄는 사회민주당은 산업에 대한 가격 보조금을 대체로 무시해 왔습니다. 생산 감소와 일자리 감소가 여론조사에서 큰 지지를 얻고 있는 독일의 정치 세력에 힘을 실어줄 수 있다는 우려 때문입니다.

그러나 숄츠 재무장관은 낮은 가격이 수요를 증가시키고 공급 부족으로 이어져 가격 상승을 재촉할 것이라는 점에 대해서는 여전히 확신하지 못하고 있습니다. 그는 국가 보조금이 에너지 안보를 확보하고 탄소 중립을 달성하려는 업계의 노력을 저해할 수 있다고 주장합니다.

그러나 하벡의 계획에 가장 강하게 반대하는 세력은 자유민주당(FDP)입니다. FDP 소속인 크리스티안 린트너 재무장관은 독일의 부채 탕감 계획을 강력히 옹호합니다. 이는 정부가 헌법상 과다 지출을 하고 국가 부채 부담을 크게 증가시킬 수밖에 없음을 의미합니다. 린트너 장관이 내년 예산에서 2030년까지 300억 유로를 배정하는 것을 거부한 것도 바로 이 때문입니다.

화학 산업과 같은 에너지 집약 산업은 저렴한 가스 덕분에 번영해 왔지만, 경쟁 우위를 유지하는 데 어려움을 겪고 있습니다. (출처: DPA)

핵심 산업이 사라질 위기에 처해 있다

정부가 합의점을 찾지 못하는 가운데, 업계 지도자와 노조 모두 산업용 에너지 보조금 계획이 시행되지 않으면 "에너지 집약적 제조업이 손실될 것"이라고 경고했습니다.

하벡 씨는 최근 베를린에서 열린 산업 컨퍼런스에서 독일의 산업 공급망이 "원자재에서 최종 생산까지 매우 온전하다"고 말하며 이러한 우려에 공감을 표했습니다.

"물론, 우리는 모든 것을 손으로 만드는 방식으로 돌아갈 수도 있지만 그러면 독일이 약해질 겁니다."라고 그는 말했다.

실제로 독일산업연합(BDI)은 아무런 변화가 없다면 에너지 집약 기업들이 해외로 이전해야 할 수도 있다고 끊임없이 경고하고 있습니다. BDI 회장 지크프리트 루스부름은 컨퍼런스에서 "독일에 화학 산업이 더 이상 존재하지 않는다면 화학 공장의 혁신이 계속될 것이라고 생각하는 것은 환상일 것입니다."라고 말했습니다.

독일 최대 금속 그룹 IG Metall의 노동조합 부회장인 위르겐 케르너는 기업들, 특히 중견 가족 소유 기업들이 이제 "사업을 계속할 전망이 없다"고 덧붙였습니다. 그는 "알루미늄 제련소들이 문을 닫고, 주조소와 단조업체들이 주문을 잃고 있다"며 불확실성이 크다고 말했습니다.

IG Metall의 자회사들은 점점 더 많은 부실을 보고하고 있으며, "해고와 사업 폐쇄"를 계획하고 있습니다.

이 계획에 대한 자금 조달은 어떻게 하나요?

일련의 값비싸고 복잡한 위기로 인해 독일의 국가 금고가 거의 고갈된 가운데, 산업용 전기 요금에 대한 자금 조달 방법에 대한 정치적 합의는 어려울 것으로 보인다.

해당 국가의 경제부 장관은 이를 위해 국가 부채를 늘릴 계획이지만, 이는 2025년 총선 이후에야 시행될 수 있다고 덧붙였다.

독일 산업계에 대한 압력에도 불구하고, BDI의 지크프리트 루스부름과 같은 로비스트들은 정부 부채를 늘리는 것에 반대하고 있습니다. 그는 "국가 예산에서 우선순위를 정해야 할 것"이라고 말했습니다. "가능한 것과 바람직하지만 감당할 수 없는 것 사이의 갈등을 해결해야 합니다."

하베크는 여전히 연정 파트너인 사회민주당과 자유민주당을 설득하여 국가 지원을 받아 독일 산업 기반을 구제하려는 계획을 추진하려 하고 있습니다. 핵심은 11월에 시작되는 2024년 예산 협상인데, 산업용 전기 요금이 통일될 가능성은 50대 50으로 매우 높습니다.

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