세계에서 가장 큰 바다의 비밀을 밝히다

태평양은 세계에서 가장 큰 바다일 뿐만 아니라, 지구 전체를 덮고 있던 고대 바다의 잔재이기도 합니다.

세계 지도를 보면 바로 눈에 띄게 됩니다. 태평양은 지구상에서 가장 큰 바다로 달보다 5배 이상 큽니다. - 사진: AI

미국 해양대기청(NOAA)에 따르면 태평양은 1억 6,300만 제곱킬로미터가 넘는 면적으로 지구 표면의 30% 이상을 차지합니다. 모든 대륙을 겹쳐 놓아도 태평양 안에 들어갈 수 있을 정도입니다.

그 바다는 규모가 클 뿐만 아니라, 세계에서 가장 깊은 바다이기도 한데, 가장 깊은 곳은 마리아나 해구의 챌린저 해연으로, 깊이가 11,000m가 넘습니다.

고대 초대양의 잔해

오늘날의 태평양은 판탈라사라고 불리는 고대 초대양의 잔해입니다. 판탈라사는 대륙이 아직 초대륙 판게아로 통합되어 있었을 때 지구 전체를 덮고 있던 유일한 바다였습니다.

애리조나 주립대학교 미래해양학부의 수잔 노이어 학장은 "판탈라사는 태평양의 선구자입니다."라고 말했습니다.

약 2억 3천만 년 전 판게아가 분리되기 시작하면서 대륙판도 서로 멀어지기 시작했습니다. 뉴욕 빙엄턴 대학교 지질학자인 애드리안 램 박사는 "북아메리카와 유라시아가 남아메리카, 아프리카, 남극 대륙, 그리고 호주에서 분리되기 시작했습니다."라고 설명합니다.

대서양이 대륙 사이의 틈에서 생겨난 반면, 판탈라사는 줄어들기 시작했습니다. 해양판이 대륙 아래로 "삼켜진" 지역(섭입대라고 함)에서는 지진과 화산으로 유명한 환태평양 조산대가 형성되었습니다.

태평양판의 형성

2016년 Science Advances 저널에 발표된 연구에 따르면, 현재 태평양의 바닥인 태평양 지각판은 약 2억 년 전에 파랄론, 피닉스, 이자나기라는 세 개의 고대 판이 만나는 지점에서 생성되었습니다.

램은 "이 과정을 시각화하는 가장 쉬운 방법은 현재 아프리카에 있는 삼판 지역, 구체적으로 누비아 판, 소말리아 판, 아라비아 판이 만나는 곳을 보는 것입니다."라고 설명합니다.

"하지만 아프리카에서는 이 세 개의 판이 제대로 분리되지 않았습니다. 태평양에서는 판이 완전히 분리되어 새로운 판이 만들어졌는데, 바로 태평양판입니다."

태평양판이 확장되면서 뒤로 밀려나 세 개의 오래된 판을 대체했습니다. 이자나기판은 아시아 대륙 아래로 섭입되었고, 패럴론판의 대부분은 북아메리카 아래로 밀려들어갔으며, 미국 서해안에서 떨어진 곳에는 몇 개의 작은 조각만 남았습니다. 그리고 피닉스판은 현재 남아메리카와 남극 반도 사이에 드레이크 해협으로 알려진 작은 구역을 차지하고 있습니다.

태평양이… 줄어들고 있나요?

현재 세계에서 가장 큰 바다이지만, 과학자들에 따르면 태평양은 점차 줄어들고 있는 반면 대서양은 팽창하고 있습니다. 그러나 약 1억 6백만 km²의 면적을 가진 대서양은 여전히 ​​태평양보다 훨씬 작습니다.

2024년에 발표된 예측 모델에 따르면 약 2천만 년 후에는 대서양도 줄어들기 시작할 것으로 예측됩니다.

하지만 그럼에도 불구하고, 그 넓이와 깊이, 오랜 지질학적 역사, 그리고 희귀한 복잡성에도 불구하고 많은 과학자들은 태평양이 "지구가 경험한 가장 웅장한 바다"라고 믿고 있습니다.

"태평양은 독특한 바다입니다." 램은 말했다. "수억 년 동안 지구가 어떻게 변화해 왔는지 보여주는 살아있는 증거입니다."

민하이

출처: https://tuoitre.vn/he-lo-bi-mat-cua-dai-duong-lon-nhat-the-gioi-20250616210759273.htm