빌라 블랜스 - 구름 숲에 있는 코스타리카 대통령의 전 여름 별장
수도 산호세에서 출발하면 정글 속 임시 비행장에 소형 비행기를 착륙시킬 수 있습니다. 그곳에서 박물관 크기의 오프로드 차량인 "공항 택시"를 타고 보트 선착장까지 이동할 수 있습니다. 비포장도로는 허름한 농장, 바다로 솟아오른 가파른 절벽, 그리고 차 지붕까지 물이 차오르는 강들을 지나 구불구불 이어집니다.
코스타리카는 환경 보호를 최우선 국가 과제로 삼은 몇 안 되는 국가 중 하나입니다. 코스타리카 국토의 4분의 1이 자연보호구역으로 지정되어 있는데, 이는 선진국 평균의 두 배, 개발도상국의 네 배에 달하는 규모입니다.
코스타리카인들은 숲 보호에 직접적으로 참여하고 있습니다. 그들은 숲이 깨끗한 물의 원천이며, 숲을 활용한 생태 관광이 사냥이나 벌목보다 지속 가능한 수입원이라는 것을 잘 알고 있습니다. 이는 물론 정부가 최초의 자연보호구역을 조성한 1970년대부터 시작된 오랜 교육 과정의 결과입니다.
코스타리카는 생물다양성으로 유명한데, 특히 이 개구리와 같은 양서류가 유명합니다.
일반 관광객에게 이는 코스타리카에 아름다운 숲이 많다는 것을 의미합니다. 코스타리카의 숲은 대부분 열대 우림으로 울창하고 무성합니다. 리조트에서 몇 걸음만 나가면 나오는 코르코바도 근처에서는 숲이 마치 벨벳 커튼처럼 사방으로 무너져 내리는 듯합니다. 마치 벨벳 커튼이 인간 세상 의 익숙한 소리를 가리고, 그 자리에 새들의 지저귐, 원숭이들의 바스락거림, 곤충들의 윙윙거리는 소리가 가득합니다.
열대우림에서 큰 동물들을 찾는 것은 쉽지 않습니다. 자연의 끝없는 순환 속에서 서로에게서, 그리고 인간의 눈에서도 숨어 있기 때문입니다. 대신 온갖 색깔과 크기, 그리고 각양각색의 노래를 부르는 새들이 있습니다. 커다란 부리와 화려한 날개를 가진 큰부리새부터 빠르게 방향을 바꾸거나 헬리콥터처럼 제자리에 맴도는 벌새까지, 땅을 파헤치는 꿩 한 쌍부터 하늘에서 몇 시간씩 맴돌 수 있는 독수리 떼까지, 푸른 깃털을 가진 물총새, 북쪽에서 수천 킬로미터를 이동하는 제비갈매기, 날카로운 눈을 가진 매, 칼처럼 긴 부리로 물고기를 사냥하는 왜가리까지…
구름 숲의 높은 습도로 인해 식물과 균류가 어디서나 자랄 수 있습니다.
나뭇잎을 뒤집어서 그 아래에 숨어 있는 작고 화려한 나무 개구리를 찾아주는 지식이 풍부한 가이드를 데려가거나, 식용 버섯을 키우기 위해 부지런히 나뭇잎을 잘라 둥지로 가져오는 개미의 복잡한 사회 구조를 알려주거나, 야간 하이킹을 할 때 버섯의 빛을 보기 위해 불을 끄는 곳을 알려줄 수도 있습니다.
그리고 열대우림의 생물들의 수줍음은 당신이 그들을 발견할 만큼 운이 좋다면 만족감을 더해줍니다: 멀리서 보면 새 둥지처럼 보이는 나무에서 잠을 자는 나무늘보, 희귀한 코끼리 한 쌍, 민첩한 줄무늬꼬리 아구티, 팔처럼 유연한 꼬리를 가진 거미원숭이...
코스타리카는 세계에서 몇 안 되는 구름 숲을 방문할 수 있는 곳 중 하나이기도 합니다. 이 희귀한 생태계는 지구상 현존하는 숲의 약 1%에 불과합니다. 구름 숲에서 식물은 지하수뿐만 아니라 주변을 덮고 있는 짙은 안개나 구름에서도 물을 얻을 수 있습니다. 따라서 구름 숲에서는 나무가 나무에서 자라고, 잎이 잎에서 자라 자연에서 가장 풍부한 생태적 다양성을 만들어냅니다. 큰 나무줄기 하나에는 수백에서 수천 종의 다양한 착생식물, 즉 숙주 나무의 영양분을 빼앗지 않고 줄기에서 자라는 덩굴식물, 양치식물, 관목, 그리고 덩어리들이 자랄 수 있습니다. 잎 하나에서도 야생 브로멜리아드 덩어리나 성냥개비만큼 작은 난초가 피어 있는 모습을 볼 수 있습니다.
아레날 화산 지대의 화산 바로 아래에는 김이 모락모락 나는 야외 온천이 있습니다. 차가운 온천수와 뜨거운 지하수를 섞어 만든 독특한 디자인 덕분에 다양한 온도의 온천에서 코스타리카 커피를 마시며 휴식을 취할 수 있습니다. 이곳의 커피는 주로 아라비카로, 베트남에서 흔히 볼 수 있는 로부스타 커피보다 부드럽고 약간 신맛이 나지만 향긋합니다. 마지막으로, 짚라인에 매달려 나무 꼭대기 위 숲을 시속 100km의 속도로 날아보는 기회를 놓치지 마세요. 처음의 두려움만 극복하면 코스타리카의 바람 부는 하늘 위로 날개를 펼치는 새처럼 자유를 만끽할 수 있습니다.
코스타리카에 작별 인사를 하면서 우리는 이 작은 나라의 노력에 감탄하지 않을 수 없었습니다. 인구는 불과 500만 명이지만 에너지의 98%는 재생 가능 에너지원에서 나옵니다. 정부는 군대를 교사로 구성된 "군대"로 대체하는 데 전념하고 있으며, 모든 시민의 슬로건은 "푸라 비다"입니다. 서로에게 단순하고 평온한 삶을 기원합니다.
출처: https://heritagevietnamairlines.com/costa-rica-va-loi-chuc-pura-vida/
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