밤하늘의 니시무라 혜성
바위와 얼음으로 이루어진 이 공은 8월 11일에 이 혜성을 발견한 일본 아마추어 천문학자 니시무라 히데오의 이름을 따서 명명되었습니다.
지금까지 전문가들은 혜성의 크기를 결정하지 못했습니다.
AFP는 파리 천문대(프랑스)의 천체물리학자 니콜라 비버의 말을 인용해, 혜성이 발견된 지 몇 주 만에 맨눈으로 볼 수 있는 경우는 극히 드물다고 전했습니다.
비버는 "대부분 혜성은 태양에 가장 가까운 지점을 지나기 전까지 몇 달, 심지어 몇 년이 지나서야 눈에 보이게 됩니다."라고 말했습니다.
프랑스의 천체물리학자는 니시무라 혜성이 437년에 한 번만 태양을 지난다고 말했습니다. 대부분의 경우, 혜성은 태양계 외곽을 맴돌고 있습니다. 이는 인간이 437년에 한 번, 맨눈으로 혜성을 관측할 기회가 있다는 것을 의미합니다.
혜성이 먼 우주에서 태양에 접근하면, 중심별에서 나오는 열로 인해 얼음으로 된 핵이 녹아 가스와 먼지로 변해 특징적인 긴 꼬리가 생깁니다.
꼬리에서 반사되는 햇빛을 통해 인간은 지구에서 혜성을 관찰할 수 있다.
과학적으로 C/2023 P1이라는 이름으로 알려진 니시무라 혜성은 9월 17일에 태양에 가장 가까이 다가갈 예정입니다. 그때 태양으로부터 약 3,300만 킬로미터 떨어져 있을 것이며, 이는 태양과 지구 간 거리의 4분의 1도 되지 않습니다.
다음으로 혜성은 지구와 가장 가까운 거리인 1억 2,500만 km로 통과할 것입니다.
북반구의 천문가들에게 이 혜성은 9월 9~10일 주말에 가장 잘 보일 것입니다.
비버는 "가장 좋은 관측 시간은 새벽 전, 금성의 왼쪽 북동쪽, 맑고 오염되지 않은 하늘입니다."라고 말했습니다.
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