미국이 2024년 대선을 앞두고 있는 가운데, 카말라 해리스와 도널드 트럼프라는 두 유력 후보 간의 역학 관계가 미중 관계에 상당한 영향을 미치고 있습니다. 전문가들은 이러한 맥락에서 두 후보의 핵심 참모들의 견해를 분석하는 것이 중국에 대한 접근 방식의 차이를 파악하는 데 도움이 될 수 있다고 말합니다.
7월 중순과 8월 말에 각각 열린 공화당과 민주당 전당대회 이후, 두 후보는 치열한 대선 경쟁을 벌이고 있습니다. 카말라 해리스 미국 부통령은 첫 생방송 TV 토론 이후 자신이 강력한 후보임을 점차 입증하며, 9월 15일 기준 대부분의 여론조사에서 도널드 트럼프를 3~5%포인트 차로 앞서고 있습니다. 그러나 외교 정책, 특히 중국 관련 정책 수립에 대한 그녀의 평판은 여전히 전문가들의 주목을 받고 있습니다.

실제로 민주당이 바이든의 후임으로 해리스를 갑작스럽게 지명하면서 해리스는 포괄적인 외교 정책 전략을 수립할 시간이 거의 없게 되었습니다. 민주당 전당대회는 8월에 정강을 발표했지만, 바이든은 후보로 거의 포함되지 않았습니다. 해리스는 공직 생활 내내 국내 문제에만 집중해 국제 정세에 경험이 부족한 것으로 평가됩니다.
카말라 해리스: 강인함과 실용주의 사이
해리스 의원은 8월 29일 CNN과 진행된 선거 운동 출범 후 첫 인터뷰에서 바이든 행정부의 외교 정책 노선을 이어갈 가능성이 높다고 밝혔습니다. 그러나 필립 고든을 국가안보보좌관으로 임명한 것은 중국에 대한 정책의 변화를 시사하는데, 고든의 실용적인 접근 방식은 바이든 행정부의 대립적인 입장과 다를 수 있기 때문입니다.
고든의 외교 정책에 대한 견해는 부시 행정부의 이라크 정권 교체 전략에 대한 그의 반대에서 비롯되었는데, 그는 이 전략이 미국의 국제적 평판을 손상시켰다고 믿었기 때문이다. "실용적인 국제주의자"로서 고든은 미국의 권력을 현명하게 사용해야 한다고 주장하며, 미국 외교 정책의 효과는 제도가 아니라 리더십의 질에 달려 있다고 주장했다. 그의 유럽 관점은 유럽의 안보를 미국의 세계적 권력의 핵심으로 보았지만, 현재 미국의 외교, 군사 , 경제 정책의 주된 초점은 유럽이 아니라 중국이라는 점을 인정했다.
그러나 해리스의 대중국 정책을 완전히 이해하기 위해서는 바이든 행정부의 대중국 전략 수립에 핵심적인 역할을 해 온 또 다른 자문위원인 레베카 리스너 국가안보부보좌관의 견해를 살펴보는 것이 중요합니다. 리스너 부보좌관은 바이든 행정부의 대중국 전략 수립에 핵심적인 역할을 했습니다. 리스너 부보좌관이 작성한 바이든 국가안보전략 보고서는 미국이 냉전 이후 시대의 종식과 유일한 경쟁자인 중국과의 전략적 경쟁에 직면해 있음을 인정하고 있음을 보여줍니다. 이 전략은 선제적 핵무기와 강력한 군사 태세에 대한 미국의 의지를 재확인하며, 해리스가 당선될 경우 이러한 강경한 접근 방식을 지속할 수 있음을 시사합니다.
도널드 트럼프: 경제적 관점에서 본 외교
한편, 도널드 트럼프가 대통령직을 되찾는다면 중국에 대한 "공격적" 입장을 더욱 강화할 가능성이 높으며, 특히 경제 및 기술 경쟁에 초점을 맞출 것입니다. 7월 공화당 전당대회에서 당 주요 인사들은 J.D. 밴스를 부통령 후보로 지명하며 트럼프가 주도하는 정책 기조에 대한 지지를 표명했습니다. 이는 당이 대중국 정책에 대한 강경한 의지를 강조하는 것이었습니다. 트럼프가 중국에 대한 강경한 견해로 알려진 엘브리지 콜비와 로버트 라이트하이저 같은 인사들을 임명할 가능성은 그의 행정부가 인공지능과 우주 개발 같은 분야에서 미국의 경제적 우위와 기술 발전을 우선시할 것임을 시사합니다.
도널드 트럼프 대통령의 대만(중국) 접근 방식은 그의 광범위한 대중(對中) 전략을 반영합니다. 그는 대만을 정치적 ·전략적 관점이 아닌 경제적 관점에서 바라봅니다. 그는 대만을 주로 미국의 무기 수출 시장이자 반도체 기술의 공급원으로 보고 있습니다. 이는 외교 정책에 대한 "경제적 렌즈"를 강조합니다. 트럼프 대통령은 대만에 대한 무기 판매를 지속할 가능성이 높지만, 미국의 방위 공약은 늘리지 않을 것입니다. 또한, 그의 행정부는 서태평양 지역에서 미국의 전략적 주둔을 축소하고, 쿼드(Quad)나 아세안(ASEAN) 공약 등 인도-태평양 지역에서 미국이 주도하는 동맹을 약화시킬 가능성이 있습니다. 대신, 미국은 징벌적 관세와 제재를 통해 중국의 경제 및 산업 성장을 억제하기 위한 일방적인 조치에 집중할 것입니다.
베이징의 준비
베이징은 다가오는 미국 대선의 중요성을 잘 알고 있습니다. 누가 승리하든 중국은 차기 미국 행정부의 강경한 입장에 직면할 가능성이 높습니다.
해리스가 미국 최초의 여성 대통령이 될 경우, 워싱턴은 중국이 바이든 대통령 시절 중국과 미국이 체결한 합의를 유지하려 할 것으로 예상됩니다. 특히 페루에서 개최된 APEC 정상회의와 브라질에서 11월 말 개최된 G20 정상회의와 같은 방식을 통해 더욱 그렇습니다. 이러한 전략은 8월 말 제이크 설리번 국가안보보좌관의 베이징 방문과 주요 지정학적 갈등 및 미국 국내 사회경제적 과제에 대한 중국의 협력을 모색하려는 미국의 의지에서 볼 수 있듯이, 최근 민주당의 외교적 노력을 기반으로 설계되었습니다.
그러나 베이징은 도널드 트럼프의 재선 가능성에도 대비하고 있습니다. 조지 W. 부시 행정부 시절 백악관 아시아 담당 수석 고문이자 전 CIA 중국 전문가였던 데니스 와일더는 베이징이 트럼프 선거 캠프와 소통할 "적극적인 기회를 모색"해 왔다고 밝혔습니다. 특히 베이징은 도널드 트럼프 행정부 시절 주미 중국 대사를 지낸 추이톈카이를 교두보로 활용하려 했지만, 성과는 없었습니다.
전문가들은 베이징이 러시아 및 남반구 국가들과의 관계를 강화하고 활용하면서 도널드 트럼프 행정부와의 협력을 지속할 가능성이 높다고 전망합니다. 베이징은 경제적 인센티브를 제공하고 무역 해법을 가속화함으로써 미국 동맹국, 특히 유럽 연합의 전략적 자율성을 장려할 수 있습니다. 또한, 중국은 미국과의 경제 협상에 참여하여 서태평양 지역에서의 전략적 이익을 위해 일부 경제적 이익을 희생할 수도 있습니다.
2024년 미국 대선 결과는 중미 관계의 향후 방향에 중대한 영향을 미칠 것입니다. 카말라 해리스 행정부든 도널드 트럼프 행정부든, 중국은 전략적, 경제적 경쟁으로 점철된 앞으로의 어려운 시기에 대비해야 할 것입니다. 양국이 이 복잡한 상황을 헤쳐 나가는 과정에서, 차기 백악관 주인의 정책과 결정은 세계 권력 균형에 상당한 영향을 미칠 것입니다.
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