베트남 쌀 80년: 1945년 대기근부터 세계 최고의 쌀까지

(단트리) - 지난 80년 동안 쌀 산업은 빈곤을 극복했을 뿐만 아니라 강력한 혁신을 통해 쌀 강국으로서의 입지를 확고히 했습니다.

오늘날 이 나라는 세계 최대의 쌀 수출국 중 하나이지만, 사람들이 살아가기 위해 옥수수, 카사바, 기장 등을 쌀과 섞어 먹어야 했던 시절이 있었습니다.

1945년 이전까지 메콩 삼각주는 인도차이나의 주요 쌀 수출지였습니다. 그러나 대부분의 농부들은 자연재해와 식민 정권의 착취로 여전히 빈곤에 시달렸습니다.

가장 극심했던 것은 1945년의 기근으로, 이로 인해 약 200만 명의 국민이 식량 부족으로 죽었습니다.

8월 혁명 직후, 젊은 정부는 극심한 기근을 겪고 있는 사람들을 돕고 이를 구제하기 위해 '기아 구제 쌀 단지' 운동을 시작했습니다.

30년간의 끊임없는 전쟁은 농업 생산을 고갈시켰습니다. 평화 초기에도 식량 부족은 여전히 존재했습니다. 보보(bo bo)를 곁들인 잡곡밥은 이전 세대의 많은 베트남 사람들에게 잊을 수 없는 추억으로 남아 있습니다.

1980년 자료에 따르면 우리나라 1인당 쌀 생산량은 평균 약 268kg에 불과해 먹기에도 부족해 베트남은 130만 톤 이상의 식량을 수입해야 했습니다.

특히 1987년에는 잇따른 자연재해로 쌀 생산량이 1,750만 톤으로 떨어져 100만 톤의 식량이 부족했으나 외화가 고갈되어 44만 톤만 수입할 수 있었다.

역사적 전환점은 1986년 도이모이(Doi Moi) 당시 당과 국가가 보조금 제도의 폐지를 주장했던 데서 비롯되었습니다. 특히 1988년 결의안 10호(일명 계약 10호)는 농가에 토지와 생산 결정권을 할당함으로써 농업을 "자유롭게" 만들었습니다.

1988년에서 1989년 사이의 단 2년 동안, 매년 국가의 쌀 생산량은 전년 대비 약 200만 톤씩 증가했습니다.

개조 기간 전에는 연평균 식량 생산량이 1,300만~1,400만 톤에 불과했지만, 1989년에는 2,100만 톤 이상으로 급증했습니다.

베트남은 수십 년간 혼합밥을 먹던 시대를 끝내고 식량 위기에서 빠르게 벗어났습니다.

1989년, 우리가 먹을 것이 충분해졌을 때 우리나라는 다시 약 137만 톤의 쌀을 수출하여 3억 1천만 달러 이상을 벌었습니다.

"기아가 종식된 직후, 우리는 즉시 100만 톤 이상의 쌀을 수출했다"는 사실은 베트남 농업의 엄청난 생산 잠재력을 입증합니다.

이 중요한 사건을 계기로 베트남 쌀은 수십 년간의 전쟁과 부족으로 중단되었던 국제 시장에 본격적으로 공급되기 시작했습니다.

당의 지도와 국가 정책에 따른 이러한 성과는 농업 과학과 기술 분야에서 획기적인 발전을 이룬 과학자 팀의 공헌 덕분입니다. 이는 쌀알의 생산성과 품질을 개선하는 데 중요한 요소입니다.

1971년, 국제 벼 연구소(IRRI)에서 월급 수천 달러와 현대적인 업무 환경을 제공하면서 그의 경력이 상승세를 타고 있을 때, 보 통 쉬안 교수는 짐을 챙겨 낮은 급여를 받고 베트남으로 돌아갔습니다. 그는 단지 칸토 대학교 총장의 초청으로 고국에서 농업 엔지니어 팀을 훈련시키고 싶었기 때문입니다.

쉬안 교수와 그의 동료들은 농작물을 파괴하는 위험한 곤충인 갈색 식물멸충과의 싸움을 즉시 시작했습니다.

그는 국제미작연구소(IRRI)에서 메콩 삼각주에 여러 신품종 벼를 들여왔지만, 초기에는 IR26과 IR30 품종이 여전히 갈색벼멸구의 피해를 입었습니다. 그는 굴하지 않고 IRRI에 연락하여 갈색벼멸구에 저항성이 있는 품종을 추가로 요청했습니다.

1977년에 그는 갈색 멸강나방에 극도로 강한 IR36 품종을 발견했고, 단 한 번의 벼 작물 수확 후에 빠르게 그 품종을 확장했습니다.

이를 위해 보 통 쉬안 교수는 "학교 폐쇄 및 밭 개방" 계획을 제안했습니다. 그는 두 달 동안 수업을 일시 중단하고, 벼멸구가 만연한 지역으로 농업 학생들을 파견하여 농민들이 쌀을 살릴 수 있도록 도왔습니다.

이러한 노력 덕분에 갈색 벼멸구 전염병은 억제되었고 IR36과 같은 벼멸구에 저항성이 있는 고수량 벼 품종이 서부 지역의 밭을 빠르게 뒤덮어 농부들이 작물 실패에 대한 걱정을 없앴습니다.

쉬안 교수는 전염병 퇴치에만 그치지 않고 쌀 생산성 향상을 위한 농업 관행 변화의 선구자이기도 했습니다. 그는 농부들에게 기존의 1년 모작 대신 2~3회 모작이 가능한 단기 재배 품종으로 전환하도록 장려했습니다.

집약적인 다작 농법 덕분에 단위 면적당 벼 생산량이 급증했습니다. 그는 태국이 향미를 연 1~2모작으로 재배하여 헥타르당 4톤을 수확하는 반면, 베트남은 단기 벼를 연 2~3모작으로 재배하여 헥타르당 6톤을 수확합니다. 따라서 연간 생산량은 헥타르당 15톤에 달할 수 있으며, 이는 태국의 두 배에 달합니다.

단기 및 집약적 품종에 집중하는 전략 덕분에 베트남은 생산량 면에서 빠르게 따라잡고 앞지르고 있습니다.

쌀 생산량은 1980년 1,160만 톤에서 1990년 1,920만 톤으로 늘어났고, 2000년에는 3,200만 톤을 넘어섰으며, 2002년에는 3,440만 톤에 도달하여 20년 후보다 약 3배 증가했습니다.

끊임없는 기아에 시달리던 베트남은 식량 자급자족을 달성했을 뿐만 아니라 매년 300만~400만 톤의 쌀을 정기적으로 수출하여 1990년대 후반에는 쌀 수출량 세계 2위로 올라섰습니다.

2000년대에 들어서면서 수량적 문제는 기본적으로 해결되었고, 새로운 문제는 같은 분야에서 생산성과 경제적 효율성을 개선하는 것이 되었습니다.

현재 벼 교잡기술은 상당히 발전하였는데, 특히 순수벼보다 수확량이 20~30% 높은 F1 교잡벼가 많이 개발되었다.

중국은 1970년대부터 하이브리드 벼 분야를 선도해 왔습니다. 베트남에서도 과학자들은 수확량이 우수하고 베트남의 환경에 적응한 벼 품종을 개발하기 위해 "하이브리드 벼 혁명"에 적극적으로 나서고 있습니다.

그 중 유명한 사람은 1944년생인 응우옌 티 짬(Nguyen Thi Tram) 부교수 박사로, 그녀는 "베트남 잡종 벼의 선구자"로 알려진 여성 과학자입니다.

짬 여사는 학생 시절부터 쌀에 헌신하여 농업 1대학(현 베트남 농업 아카데미)에서 강사로 일했으며, 교잡에 대해 부지런히 연구하고 TH와 NN이라는 기호를 가진 많은 새로운 교잡 쌀 품종을 만들어냈습니다.

2008년 6월, 그녀는 TH3-3 잡종 벼 품종에 대한 저작권을 식물 종자 회사에 100억 VND(당시로서는 최고 금액)에 양도하면서 농업 과학계를 놀라게 했습니다.

"베트남산" 쌀 품종이 상업적으로 이렇게 높은 가격에 판매된 것은 이번이 처음이며, 과학적 연구 결과를 생산 관행에 체계적으로 적용하는 선례를 만들었습니다.

TH3-3 품종은 응우옌 티 짬 부교수가 육종한 "아이들" 품종 중에서도 "뷰티 퀸"으로 손꼽힙니다. 짧은 생장 기간(105~125일/작물), 헥타르당 7~8톤의 높은 수확량, 일반 품종보다 우수한 품질, 백미, 밥 지었을 때 향긋하고 끈적거리는 질감 등 여러 가지 장점을 가지고 있습니다.

TH3-3 벼 식물은 반왜성이며 줄기가 단단하여 도복에 강하고, 벼멸구병, 갈색반점병, 잎마름병 등 주요 병해에 대한 저항성이 우수합니다.

특히, 국내에서 생산되기 때문에 TH3-3종자는 수입종자에 비해 가격이 저렴하여 농가의 예산에 적합합니다.

이러한 장점 덕분에 TH3-3은 농가에 빠르게 널리 받아들여졌고, 단시간에 전국 잡종벼 재배 면적의 60%를 차지하게 되었습니다.

베트남 사람들이 만든 잡종 벼가 처음으로 북부 산간지대에서 평원과 중부 고원지대에 이르기까지 밭을 장악하면서 수만 가구에 풍년을 가져다주었습니다.

벼 품종 저작권을 100억 동(VND)에 매각한 사건은 농업 과학 연구가 실질적인 물질적 가치를 지니고 있으며 기업의 투자를 유치할 수 있음을 입증합니다. 이는 농업 과학자들이 농민의 이익을 위해 끊임없이 혁신을 추구하도록 격려하는 큰 정신적 자극이 됩니다.

TH3-3 이후, 응우옌 티 짬 부교수와 동료들은 수십 가지의 다른 잡종 벼 품종을 교배했습니다. 여기에는 TH3-4, TH3-5, TH3-7, TH6, NN-9, NN-10, NN-23 등이 포함됩니다. 각 품종은 각 생태 지역에 맞는 고유한 특성을 가지고 있습니다.

72세의 나이에 부교수는 "흐엉 껌(Huong Com)"이라는 이름의 4가지 새로운 순종 쌀 품종을 발표하며 모두를 놀라게 했습니다. 이 품종들은 단기 향미 품종으로, 기존 향미 품종보다 수확량이 훨씬 높습니다. 쌀알은 길고 가늘며 투명하고 윤기가 나며, 향긋하고 찰기가 있으며 풍부한 맛을 가진 쌀입니다.

특히 "흐엉 껌(Huong Com)"이라는 이름에 걸맞게 이 품종들은 독특한 향을 지니고 있습니다. 어떤 품종은 판단 잎 향을 풍기고, 어떤 품종은 은은한 팝콘 향을 풍깁니다. 흐엉 껌 1과 흐엉 껌 4는 2016년 말 생산 확대를 위해 기업으로 빠르게 이전되었습니다.

이번 성공은 베트남 과학자들이 고수확량 잡종쌀을 만드는 기술을 완벽하게 습득했을 뿐만 아니라, 수입쌀과 경쟁할 수 있는 품질을 갖춘 향기로운 쌀 품종도 만들어낼 수 있다는 것을 보여줍니다.

경제 상황이 발전함에 따라 쌀 생산량이 증가했습니다. "배부르고 따뜻한 옷"에 대한 요구는 점차 "맛있는 음식과 아름다운 옷"으로 바뀌었습니다. 속짱의 "농부 과학자"인 엔지니어 호 꽝 꾸아(1953년생)는 베트남 쌀의 품질에 대해 우려했습니다.

그는 쌀을 향미라고 부르려면 "정말 향긋하고, 정말 맛있어야 한다"고 믿는다.

그 이후로 KS 쿠아는 세계에서 가장 맛있는 베트남 향미쌀 품종을 교배하겠다는 대담한 야망을 키워왔습니다.

1991년 그는 지역 농업부 부장으로 메콩 삼각주 벼 연구소와 칸토 대학의 연구팀에 합류하여 베트남, 태국, 대만의 전통 향미 벼 품종을 수집했습니다.

KS 쿠아는 카오독 말리 105 품종(태국 재스민 쌀)이 맛이 좋기로 유명하지만 빛에 민감하다는 것을 발견했습니다(한 번의 작물만 재배할 수 있음).

그 사이 우리 농부들은 다양한 작물로 재배할 수 있는 단기 향기 품종이 필요합니다.

"20년도 더 전에 태국에서 감광성이 없는 두 품종의 향미를 교배하는 데 성공했다고 발표했어요. 왜 태국은 할 수 있는데 저는 못 할까 궁금했죠." KS 쿠아는 자신의 시작 동기에 대해 이렇게 이야기한 적이 있습니다.

이러한 관심에서 출발하여, 1990년대 후반에 엔지니어 호 꽝 꾸아가 이끄는 소크 트랑 향미 연구 그룹이 결성되었고, 동료들이 참여했습니다.

1996년부터 1999년까지 연구팀은 검사를 위해 수천 개의 현지 쌀 샘플을 수집했습니다.

어느 날, 꾸아 씨는 들판에서 우연히 보라색 줄기와 길고 가느다란 아름다운 이삭을 가진 "돌연변이" 벼 덤불을 발견했습니다. 그는 너무 기뻐서 그 벼들을 집으로 가져와 심고 교배해 보기로 했습니다.

2001년에 이 그룹은 최초의 향미 품종 ST3를 출시했습니다. 이후 2003년부터 2007년까지 ST5, ST8, ST10 등 여러 품종이 출시되었습니다.

"ST" 품종(Soc Trang의 약자)은 점차 장점이 드러나고 있습니다. 식물이 짧고, 1년에 2회 수확이 가능하며, 염분에 강하고(해안 지역에 적합), 쌀이 끈적끈적하고 달콤하며 향긋해서 농부와 시장 모두에서 선호합니다.

특히 KS 꾸아는 모 품종의 우수한 특성을 교배하고 결합하는 데 주력하고 있습니다. 예를 들어 ST20, ST21 등은 향긋하고 끈적끈적한 맛으로 유명합니다. 덕분에 속짱 쌀은 점차 독자적인 브랜드를 구축하며 국내 시장에서 태국 향미와 경쟁하고 있습니다.

전환점은 2008년에 찾아왔는데, 당시 이 그룹은 ST24와 ST25라는 두 가지 새로운 벼 품종을 교배하기 시작했습니다. 이 두 품종은 기존 ST 품종의 모든 장점을 응축한 우수한 세대로 여겨졌습니다.

거의 8년간의 끊임없는 연구 끝에 2016년에는 ST24와 ST25 두 품종이 완성되었습니다. 하지만 당시 연구팀에게 가장 큰 과제는 육종 기술뿐만 아니라 베트남 쌀 브랜드를 국제 무대에서 어떻게 확고히 할 것인가였습니다.

2017년 마카오(중국)에서 제9회 국제쌀무역대회가 개최되면서 기회가 찾아왔는데, 이는 베트남 쌀이 The Rice Trader가 주최한 "세계 최고의 쌀" 대회에 처음으로 참가한 해이기도 했습니다.

호꽝꾸아(Ho Quang Cua) 그룹의 ST24 쌀은 길고 하얗고 부드러운 벼알, 향긋한 판단 잎, 그리고 단기 수확량이 높은 품종으로 큰 주목을 받았습니다. ST24는 2017년 심사위원단으로부터 세계 최고의 쌀 3대 브랜드로 선정되는 영예를 안았습니다.

그 직후, ST24는 2018년 제3회 베트남 쌀 축제에서 "최고의 유기농 향미" 상을 수상했습니다.

안주하지 않은 호 광 꾸아 엔지니어는 두 가지 "트럼프 카드"인 ST24와 ST25를 가지고 2019년 마닐라(필리핀)에서 열린 세계 최고의 쌀 경연대회에 참가했습니다.

그 결과, 베트남의 ST25 쌀이 태국 쌀을 제치고 2019년 세계 최고의 쌀 경연대회에서 1위를 차지했습니다.

베트남 쌀이 세계 쌀 순위에서 처음으로 1위를 차지하면서 쌀 산업에 '지진'이 일어났습니다.

국제 셰프들로 구성된 심사위원단은 길고 윤기 나는 ST25 쌀알, 부드럽고 달콤한 쌀, 그리고 특유의 천연 향에 사로잡혔습니다.

그들은 "ST25 쌀은 세계 최고라는 타이틀에 걸맞은 종합적인 맛과 향을 지녔다"고 평가했습니다. 이 승리는 베트남 쌀이 품질 면에서 태국 쌀과 완전히 대등하거나 심지어 능가할 수 있다는 것을 확인시켜 주며 큰 자부심을 안겨주었습니다.

2019년의 영광 이후에도 쿠아 씨는 여전히 조용하고 끊임없이 발전하고 있습니다. 그는 향기로운 벼 품종을 개량하는 것은 긴 여정이며, 수십 년 동안 "다르게 생각하고, 다르게 행동하는" 끈기가 필요하다고 말했습니다.

2023년 11월 30일, 필리핀 세부에서 열린 제15회 세계쌀대회에서 옹꾸아 ST25쌀이 2019년 이후 두 번째로 "2023년 세계 최고의 쌀"로 선정되었습니다. 이번 수상으로 베트남 향미는 국제 시장에서 확고한 입지를 굳혔습니다.

돌이켜보면, KS 꾸아의 40년간의 "진주" 재배 여정은 베트남 쌀의 수준을 높이고자 하는 열망의 상징입니다. 양에서 질로, "풍부함"에서 "세계 최고"로.

수많은 우여곡절 끝에 베트남은 오늘날 쌀 강국 중 하나로 거듭났습니다. 식량 부족으로 어려움을 겪었던 베트남은 이제 거의 1억 명에게 식량 안보를 보장하는 동시에 매년 수백만 톤의 쌀을 전 세계로 수출하고 있습니다.

농업환경부에 따르면 베트남의 쌀 평균 수확량은 현재 세계 최고 수준이며, 2008년 헥타르당 4.88톤에서 2023년 헥타르당 6.07톤으로 증가할 것으로 예상됩니다.

생산성 증가와 안정적인 경작 면적(약 720만~750만 헥타르) 덕분에 국가의 쌀 생산량은 지속적으로 연간 약 4,300만 톤으로 유지되었습니다(2022년에는 약 4,270만 톤에 도달할 것으로 예상).

베트남 쌀은 아시아, 아프리카부터 유럽, 미국과 같은 수요가 많은 시장까지 150개 이상의 국가와 지역에서 판매됩니다.

동시에 4차 산업혁명 과학기술이 현장에 적극적으로 적용되고 있습니다. 기업과 연계된 대규모 모델 현장은 첨단 농업 공정의 기계화 및 동시 적용을 지원합니다.

토지 정리, 파종부터 관리, 수확까지 기계가 점차 인간의 노동력을 대체하고 있습니다. 오늘날 많은 곳에서 흔히 볼 수 있는 이미지는 "인간의 발자국이 없는 논"입니다. 농부들은 물가에 서서 드론을 조종하여 비료와 살충제를 살포합니다.

드론 기술은 농장 작업을 몇 배나 더 빠르게 만들어 주고, 비용을 절감해 주며 농촌 노동력 부족 문제를 해결해 줍니다.

스마트 관개 시스템, IoT 센서, 스마트 비료, 새로운 가뭄 저항성 품종 등도 현대화된 농업을 준비하기 위해 연구되고 적용되고 있습니다.

베트남의 '3농(농업, 농민, 농촌)'에 대한 그림은 대규모, 안전하고 지속 가능한 상품 생산을 향해 개선되고 있습니다.

과거 기근을 구했던 쌀알에서, 이제 베트남 쌀은 통합과 번영의 쌀알로 자리 잡았다고 할 수 있습니다. 이러한 성과는 여러 세대에 걸쳐 헌신적으로 일해 온 농민들의 땀과 노력, 과학자들의 지성과 헌신, 그리고 시대를 초월한 농업 정책의 정확성이 응축된 결과입니다.

오늘날 쌀 산업의 위치는 여러 세대에 걸쳐 베트남 사람들이 꾸준히 노력한 결과입니다.

내용: 탄빈(Thanh Binh), 민낫(Minh Nhat)

디자인: 투안 응이아

2025년 8월 20일 - 06:48

출처: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/80-nam-cay-lua-viet-tu-nan-doi-1945-den-hat-gao-ngon-nhat-the-gioi-20250816132009491.htm