19歳のウィンガーは、2019年女子ワールドカップ準優勝国オランダのサイドを突破するためにスピードが求められた71分、ホルヘ・ビルダ監督によってベンチから投入された。準々決勝の延長戦残り9分。突然、パラルエロはオランダ陣内でパスを受け、相手ディフェンダーをスピードでドリブル突破すると、強烈な左足シュートを叩き込み、2-1の勝利を決定づけた。これにより、2023年女子ワールドカップでホームチーム史上初のベスト4進出が決定した。
「やり遂げた。最後まで戦い抜いた。自分たちを信じた。特別な瞬間だった。あの瞬間を生き延びられたのは、信じられないほどの興奮だった」とパラルエロは試合後、感激を込めて語った。
パラルエロがフィールドに登場
パラルエロがオランダ女子代表戦で決勝点を決めた
若きストライカーが感動の勝利
準決勝のスウェーデン戦では、パラルエロは期待されていたものの、またしてもベンチに甘んじた。「ラ・ロハ」がゼシラ・ムソヴィッチのゴールになかなか近づけず膠着状態になると、パラルエロは57分にピッチに投入された。パラルエロの機動力は試合の流れを一変させた。80分、若き選手はエデン・パーク・スタジアム全体を沸かせ続け、チャンスを逃さずに決定的なシュートを放ち、ホームチームに先制点をもたらした。
パラルエロは歓喜に沸き立った。交代出場ながら2試合連続のゴールだった。まだ19歳だったパラルエロが、これほど自信に満ち溢れているとは誰も想像していなかった。コーチングスタッフをさらに驚かせたのは、ほんの数年前まで、パラルエロがワールドカップで活躍できる選手になるとは誰も思っていなかったということだ。
アレクシア・プテラス(11)に代わってサルマ・パラルエロが就任
パラルエロ（赤シャツ）は重要なゴールを決め続けている
パラルエロはスペイン北東部のサラゴサで生まれました。父親はスペイン人、母親は赤道ギニア出身です。サッカーに加え、パラルエロは400メートルハードルの優秀なスペイン人アスリートとしても知られています。
「7歳の時に両方のスポーツを始めました」とパラルエロは回想する。「陸上競技のおかげで、一人でいられるし、人と触れ合えるし、トレーニングもできるし、自分が何をしているのか全て把握できるんです。スペイン代表に招集されたのは、コスタリカで開催されたU20ワールドカップの時だけでした。決勝で2ゴールを決めて、チームの勝利に貢献しました。これ以上ないほど素晴らしい経験でした。」
パラルエロがU.20ワールドカップで優勝
パラルエロの陸上コーチ、フェリックス・ラグーナはThe Athleticに対し、もし彼女が陸上競技を選び、怪我に悩まされていなければ、今頃はオリンピックレベルの選手になっていただろうと語った。しかし、熟考を重ね、度重なる怪我を経験した後、パラルエロは陸上競技を辞め、サッカーに転向することを決意した。
「怪我がなかなか治らず、アスリートとして再び競技に参加できなくなり、とても悔しかったです。でも、このまま続ければ、得るものよりも失うものの方が大きくなってしまうでしょう。陸上競技はより多くの犠牲を伴います。サッカーは私にとって大きな力になりました。チーム全員、そして親戚と何かを分かち合う喜びを感じました」とパラルエロは付け加えた。
陸上競技のパラルエロ（左カバー）
2019年、パラルエロは故郷のクラブを離れ、ビジャレアルに移籍することを決意した。ここで3年間プレーし、37試合に出場して23ゴールを記録した若きストライカーだったが、不運は止まらず、2021年4月には左膝の負傷が再発し、9ヶ月間プレーを断念せざるを得なくなった。
2022年7月、パラルエロはバルセロナ女子代表への入団を決意しました。そして、このチームから9人の選手の一人として、スペイン代表として2023年女子ワールドカップに出場できることを、彼女はさらに誇りに思いました。
2023年女子ワールドカップでパラルエロの活躍を目の当たりにしたチームメイトのボンマティは、「彼女は唯一無二の存在です。陸上競技のバックグラウンドを持ち、左利きで、シュート力も抜群の彼女のような選手を見つけるのは難しい。彼女はスペインが誇る完璧なストライカーです」と語った。
パラルエロは常にチームメイトに喜びをもたらす
パラルエロ選手はスペイン女子代表に招集されて以来、ビルダ監督からも多くの賞賛を受けており、ビルダ監督は彼女のスピード、強さ、テクニックをこの選手が持つ稀有な資質だと評価している。
ビルダ監督は次のように評価した。「彼女は大きなポテンシャルを秘めたストライカーで、それを証明する時間も十分にあります。彼女はまだ若く、サッカーのトレーニングに集中したのはまだ1年しか経っていません。今は輝かしい活躍を見せていますが、将来的にはもっと大きな活躍を見せてくれると確信しています。」
スペイン女子代表のコーチングスタッフはパラルエロのゴール後に祝福した
パラルエロは2つの重要なゴールに加え、ラウンド16でスペインがスイスに5-1で勝利した試合にも先発出場しました。この試合で、バルセロナ女子代表のストライカーは、アイタナ・ボンマティのゴールにつながる2本のクロスで輝きを放ちました。そして今、スペイン女子代表は決勝トーナメントに進出しました。この「10代」ストライカーは、今後も輝き続け、雄牛の国に優勝をもたらすことが期待されます。
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