米国当局は現在、 地政学的緊張が高まり、最先端半導体の供給に悪影響を与える可能性を懸念している。ASMLは政府に対し、脅威が発生した場合には遠隔操作で工場を「停止」できると約束している。

リモート無効化機能は、TSMC が最大の顧客であるオランダ企業 ASML が製造した EUV とも呼ばれる極端紫外線装置で利用可能である。

EUV は高周波光波を使用してトランジスタを印刷します。これは現在入手可能な最小のマイクロチップに使用され、人工知能アプリケーションや軍事用のチップを作成します。

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ASMLのEUV装置は遠隔操作で「無効化」できる。写真：SCMP

市営バスほどの大きさのEUVは1台あたり2億1700万ドル以上かかり、定期的なメンテナンスとアップデートが必要となる。関係者によると、ASMLが独占的に製造するこの装置には、リモート操作で電源をオフにできる「オフボタン」が組み込まれているという。

オランダ企業は長年、中国などの国へのEUV輸出規制において政府による干渉を受けてきた。米国の要請により、オランダは今年からASMLの次世代半導体ファウンドリー装置の販売を停止した。フェルトホーフェンに拠点を置くASMLは、当初予定されていた一部の受注をキャンセルせざるを得なかった。

ASMLは2016年の第1世代以降、中国国外の顧客に200台以上のこの装置を出荷しており、TSMCは他のどの半導体メーカーよりも多く購入している。現在、世界で最も先進的な半導体の約90%は台湾で製造されている。

EUV装置のおかげでASMLは時価総額3,700億ドルとインテルの2倍を誇る欧州で最も価値のあるハイテク株となった。

一方、現場での EUV メンテナンスは、クリーンルーム内に設置されており、エンジニアが汚染を避けるために特殊なスーツを着用する必要があるため、課題が生じます。

ASMLは一部顧客に対し、TSMCが自社の装置システムにアクセスすることを認めるなど、定期的な保守契約を提供している。ファウンドリー企業のASMLは、顧客の専有データにはアクセスできないとしている。

同社は、今年の中国向け売上高の約15％が最新の輸出規制の影響を受けると予想している。

ASMLの中国での売上は制裁により10～15％減少すると予想鋳造装置メーカーのASMLは、米国とオランダの輸出規制により、昨年記録を更新した中国での売上が10～15％減少すると発表した。