バイデン大統領は7月9日（現地時間）、英国、リトアニア、フィンランドを含む3カ国を訪問する5日間の欧州歴訪に出発した。AP通信によると、ジェイク・サリバン国家安全保障問題担当大統領補佐官は、今回の歴訪は「大統領のリーダーシップを世界舞台で示すもの」となると述べた。
7月7日、エアフォースワンに搭乗するバイデン大統領
同盟国の強化
ロイター通信によると、バイデン氏は7月9日夜に英国の首都ロンドンに到着し、10日にリシ・スナック英首相と国王チャールズ3世と会談する予定だ。ホワイトハウスは、スナック氏のホワイトハウス訪問からわずか1か月後の今回の米大統領の訪問は「両国の緊密な関係を引き続き強化すること」が目的だと述べた。
英国首相報道官によると、バイデン氏とスナク氏はウクライナ紛争に加え、両氏が後に出席するリトアニアでのNATO（北大西洋条約機構）首脳会議についても協議する予定だ。AP通信によると、これはスナク氏が2022年10月に英国首相に就任して以来、両首脳の6回目の会談となる。
バイデン氏はまた、故エリザベス2世女王がバラク・オバマ前米大統領とドナルド・トランプ前米大統領をも接待した西ロンドンのウィンザー城で、国王チャールズ3世と会談する予定です。両氏は気候変動について話し合う予定です。気候変動はチャールズ3世が50年以上にわたり選挙運動で訴えてきたテーマです。バイデン氏は5月の戴冠式には出席しなかったため、両氏が会うのは今回が初めてとなります。
NATO内の意見の相違
バイデン氏の欧州歴訪の焦点は、7月11日から12日にかけてリトアニアの首都ビリニュスで開催されるNATO首脳会議だ。米国主導の軍事同盟であるNATOは、ロシア・ウクライナ紛争の勃発以降、新たな活力を得たが、加盟国としての立場やキエフへの支援をめぐって内部対立も抱えている。
AP通信によると、ビリニュスでの首脳会談は、バイデン大統領がウクライナへのクラスター爆弾配備計画を発表した直後に行われた。クラスター爆弾は、民間人犠牲者を出す可能性があるため、NATO加盟国の3分の2以上が禁止している兵器だ。首脳会談では、バイデン大統領はこの決定について同盟国から質問を受ける可能性が高い。
バイデン氏のNATO加盟国をまとめる能力も試されるだろう。スウェーデンのNATO加盟申請はトルコとハンガリーの反対により停滞している。NATOはウクライナの加盟をめぐっても意見が分かれている。リトアニアをはじめとするNATO東側諸国は迅速な対応を望んでいる一方、米国、ドイツ、その他の国々は、NATOがロシアとの直接紛争に巻き込まれる可能性を懸念し、より慎重なアプローチをとっている。
ヴィリニュスの後、バイデン大統領は4月にNATOの新規加盟国となったフィンランドの首都ヘルシンキを訪問する。フィンランドとスウェーデンは昨年、ウクライナ紛争の勃発を受け、安全保障上の懸念から長年の中立を放棄し、NATOへの加盟を申請した。バイデン大統領は7月13日にヘルシンキで、スウェーデン、ノルウェー、デンマーク、アイスランドを含む北欧諸国の首脳と会談する予定だ。
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