パラリンピック2024：パリの中心で感動の再会

2024年のパラリンピックは、アスリートたちが競い合う場となるだけでなく、感動的な再会を目撃する場にもなります。

Màn pháo hoa rực rỡ tại lễ khai mạc Paralympic Paris 2024. Ảnh minh họa: THX/TTXVN — パリ2024パラリンピックの開会式で打ち上げられた華麗な花火。イラスト写真：THX/TTXVN

紛争は数百万人のウクライナ人を世界中に散り散りにし、家族や友人を引き裂きました。オリンピックは、そうした少数の人々がパリで喜びと苦悩を抱きながら再会する機会となります。

これは、かつて互いを家族のように思っていたバドミントンデュオ、オクサナ・コジナとオレクサンドル・チルコフ、そして彼らの先生、スヴィトラーナ・シャバリナの物語です。コジナとチルコフは、2022年2月にロシア・ウクライナ紛争が勃発した後、ドニプロ市を離れ、フランスに避難しました。学校に食料を届け、障害者スポーツに取り組むよう励ましてくれた先生、シャバリナも今年初めにウクライナからスウェーデンに移住しました。

コジナとチルコフの人生は悲劇に満ちていた。コジナは片足の腓骨を欠損して生まれた。両親はコジナを適切な世話ができず、障害児のための孤児院に預けた。家族が再会したのはコジナが15歳になってからだった。チルコフも孤児院で育ち、8歳の時に重傷を負い、障害を負った。入院して2年間の療養中、母親が面会に来たのはたった2回だけで、その後完全に見捨てられた。

バドミントンコーチのドミトロ・ゾズリャさんは、2020年東京パラリンピックの障害者バドミントン競技の選手選考のために初めて孤児院を訪れたときの驚きを振り返る。

「そこに着いた時、本当にショックでした。汚くて、ひどい臭いがしました」とゾズリャさんは語った。孤児院の薄暗い環境の中で、シャバリナ先生の優しさと気遣いは、コジナとチルコフにとって「第二の母」のような存在だった。

「私は彼らの先生で、孤児だからこそ特に気を配っています。食べ物を持っていくなど、彼らのために何でもします。この仕事が大好きですし、彼らは私の子どものような存在です」とシャバリナさんは語りました。

シャバリナは、個人的な悲劇を乗り越えて成功を収めた10代の生徒たちについて語る時、誇りを隠せない。29歳のコジナは、2022年にウクライナ人初の障がい者アスリートとして世界バドミントン選手権で優勝し、歴史に名を残した。一方、28歳のチルコフは昨年の欧州選手権で銀メダルを獲得した。「本当に感動しました」とシャバリナは語った。「本当に嬉しく、彼らを誇りに思います」

シャバリナは学生時代を振り返り、コジナとチルコフは幼い頃からリーダーシップを発揮していたと語った。「サーシャ（チルコフ）はリーダーでした」と彼女は言った。「彼はスポーツチームのように全てを統率し、常に指揮を執っていました。そしてオクサナはいつも周りの子供たちを惹きつけていました。二人とも幼い頃から競争心が強かったんです。」

コジナ選手は2024年パラリンピックのバドミントンで準決勝まで進出したが、チルコフ選手はグループリーグで敗退した。ゾズリャ氏が指導していた約20人のバドミントン選手のうち、残っているのは彼ら二人だけだ。「紛争を恐れて、多くの選手が国を離れたり、他の地域に移住したりしました。私自身も幼い子供が3人いるので、毎日泣いていました」とゾズリャ氏は語った。

フランス人の友人クリストフ・ギレルメ氏の助けを借りて、ゾズリャとその家族は、コジナとチルコフと共に北フランスに新たな住まいを見つけた。「私たちは彼らをウクライナから連れ出し、週3～4回のトレーニングセッションを組ませました」とギレルメ氏は語った。ギレルメ氏はまた、コジナとチルコフが国際大会に出場し、2024年のパリ・パラリンピック出場を目指すための住居費と渡航費の支援を企業に呼びかけている。

コジナとチルコフの努力は報われ、二人は一緒にパリを訪れ、約4年ぶりに恩師スヴィトラーナ・シャバリナと感動の再会を果たしました。これは単なる再会の物語ではなく、逆境における優しさ、決意、そして回復力の力強さを物語る物語でもあります。人生の厳しい出来事の中でも、人間性は常に輝き、力強く広がっていくことを私たちに思い出させてくれます。

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