トゥアティエン・フエ省7年前、トゥ・ウイエンさんは胃がんを患った母親の世話をするため大学を中退しました。今年初めには、同じ病気を患う妹の世話をするため、オーストラリアでの仕事を一時中断しました。
4月下旬、トゥアティエンフエ省フーヴァン郡フートゥアン村に住むファム・ティ・トゥー・ウイエンさん（26歳）は、副腎腫瘍を患った妹のファム・ゴック・ハンさん（11歳）のそばにいつもいた。
「残念ながら母は病気で亡くなりました。父と弟は男で、不器用でぎこちなかったので、私がハンの面倒を見ました」とウイエンさんは語った。
4月21日正午、フエ中央病院でトゥ・ウイエンさん（立っている）が妹のゴック・ハンさん（ピンクのシャツを着ている）の世話をしている。写真：キャラクター提供
ウイエンさんは3人兄弟の長女です。2017年以前は、5人家族でエビと魚の養殖で生計を立てていました。仕事は過酷で、自然災害や洪水で簡単にすべてを失うこともありましたが、両親は3人の子供たちに十分な教育を受けさせようと努力しました。
2017年、ウイエンさんはハノイの外交アカデミーに入学しました。大学1年生の1学期を終えた頃、母親が胃がんのステージ3に罹患し、フエ中央病院で治療を受けていることを知りました。同時に、一家が飼育していたエビと魚の養殖池は没収されました。病院の費用を払うため、ウイエンさんの父親であるファム・ヴァン・シーさんは、いくつもの仕事を掛け持ちしなければなりませんでした。
父親の苦労や、世話をしてくれる人がいない二人の弟、そして母親が一人で病院で闘病しているのを気の毒に思ったウイエンさんは、家族の反対にもかかわらず、成績を保ってフエに戻ることを決意した。
8ヶ月間家にいた後、ウイエンさんの母親の容態は悪化しました。母親が亡くなる前に、ウイエンさんは学校を中退せず、2人の弟妹を養い、父親の学業を助けるためにアルバイトをして収入を増やすと母親に約束しました。
母親が亡くなって以来、ウイエンさんの家族は困窮に陥っています。貯金はすべて病院代に消えてしまったからです。父親の年収300万ドンは、二人の兄弟の学費と日々の生活費を賄うのが精一杯でした。大学進学資金を貯めるため、ウイエンさんは大学に1年間の試験猶予を申請し、アルバイトをしながら、夜は積極的に英語の勉強をして自己啓発に努めました。
お金を稼ぐことに加え、彼女が1年間家にいることを決めた理由は、幼い妹と高校生の弟の世話をし、家事で父親を手伝いたかったからでした。
ウイエンさんは2年間の休学を経て復学する予定でしたが、思いがけずオーストラリアの奨学金を獲得しました。この機会を逃すまいと、生活費としてさらに4億ドンを借りることを決め、父親と相談しました。彼女はそのお金でアルバイトをして借金を返済するつもりだと言いました。
ウイエンさんの決意を見て、シーさんは同意した。娘を安心させるため、60歳のシーさんは仕事と二人の子供の育児を両立させると明言した。
当初、この女子学生は心理学を専攻していましたが、自分の強みに合っていると感じたため看護学に転向しました。多忙なスケジュールにもかかわらず、彼女は借金の返済と家を離れている間の生活費を賄うために、パートタイムの仕事に時間を割いていました。
2023年、彼女は大学を卒業し、病院の外科に採用されました。給料はそれほど高くはありませんでしたが、自活するには十分で、父親の代わりに二人の弟を育てる責任も担うことができました。
人生が新たなページをめくり始めたと思っていた矢先、2023年末、妹のゴック・ハンさんの体に、髪の毛が増え、ニキビがたくさんでき、頬がふっくらし、足やお腹が腫れ、性格が急に不機嫌で物静かになるなど、異常な症状が現れた。
父親はハンさんを地区の医療施設に連れて行き、検査を受けたところ、腹部に18cmの腫瘍が見つかりました。2023年12月14日、ハンさんは治療のためフエ中央病院小児科内分泌科に入院しました。その後、シさんはオーストラリアにいる娘に電話をかけ、ハンさんの容態を伝えました。
「ハンはとても健康で、末っ子は家族の中で一番従順です。毎日、私をバドミントンに誘ってくれたり、朝のジョギングを父親に促してくれたりします。体重が増え、お腹が大きくなったのを見て、もうすぐ思春期に入るので、成長が早いだけだと思っていましたが、まさかこんなことになるとは思いませんでした」とシさんは語った。
良性腫瘍だと思い、ウイエンさんは手術後の妹を見舞うため、雇用主に3週間の休暇を申請しました。しかし、生検で悪性副腎腫瘍と診断された後、患者は発作を起こし、肺の虚脱と硬化、転移性肺炎のため集中治療室に移送され、予後不良と診断されたため、その3週間は4ヶ月にまで延びました。
2024年初頭、健康状態が悪化した際にフエ中央病院の集中治療室にいたゴック・ハンさん。写真：家族提供
オーストラリアでの仕事はまだ終わっていなかったが、妹を一人にしておくのは耐えられなかった。そこでウイエンさんは病院に3ヶ月の休暇を申請した。その間、父親が安心して仕事に行けるよう、ウイエンさんは病院に留まり、現在フエ医科薬科大学4年生である弟は学業を続けた。
ハンさんの入院中に発生した病院代金や費用はすべて、父親が支払う余裕がなかったため、オーストラリアにいる姉の貯金から支払われた。
薬を服用して以来、ハンさんの健康状態は悪化し、寝たきりの状態となり、栄養は点滴で補給されています。腫瘍が大きくなったため、11歳のハンさんは自分の衛生管理ができなくなり、日常生活は姉に頼らざるを得なくなっています。
「7年前、病気に早く気付かなかったため、私と3人の姉妹は母を亡くしました。今、同じ思いをハンにさせてはいけません。どんなに疲れていても、どんなに辛くても、母の世話をしなければなりません」とトゥ・ウイエンさんは打ち明けた。
26歳の少女が苦労し、全ての責任を一人で背負っているのを見て、多くの人が父親に妹の面倒を見るよう勧めたが、ウイエンさんは拒否した。父親が昼間は仕事に出かけ、夜は家に帰って娘の面倒を見るのは耐えられなかったし、弟の学業を遅らせて将来を台無しにするのも耐えられなかったからだ。
4月末、5月上旬までにオーストラリアに帰国するか仕事を辞めなければならないという通知を受けた時、ウイエンさんは困難な状況に陥っていました。家族には人手が足りず、末の妹は24時間体制の介護が必要だったからです。しかし、このまま仕事に就くのを遅らせ続ければ、妹を救うための十分な資金がなくなり、遅かれ早かれ治療を中止せざるを得なくなるでしょう。
現在、ウイエンさんは親戚や父親に頼んで交代で病院に行って妹の世話をしてもらい、仕事に復帰できるようにするつもりだ。
「あなたがここにいるのに、私が別の場所にいるなんて誰も望んでいません。でも今は、妹のがんとの闘いがまだ長く、辛いので、生活費を稼ぐために働かなければなりません。安定した仕事に就いたら、妹のところに戻ってきます」とウイエンさんは言った。
がんと闘う子どもたちの信仰に光を灯すことを目指し、ホープ財団はミスター・サン・プログラムと協力し、「ホープ・サン」プログラムを立ち上げました。地域社会によるこの新たな共同の取り組みは、この国の未来の世代に新たな光を送り出すものです。
読者はここでプログラムに関する情報をご覧いただけます。
クイン・グエン
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