マックス・ホロウェイ - ポワリエの送別日に障害となるもの

マックス・ホロウェイ（左）は、7月20日の朝、UFC 318でダスティン・ポワリエを破り、BMFベルトを防衛した。

7月20日の朝、UFC 318は感動的な戦いで幕を閉じた。ダスティン・ポワリエは輝かしいキャリアに残る最後の試合をケージに持ち込んだが、戦士の精神力を持つマックス・ホロウェイがBMFベルトを手にリングを後にした。

この全会一致の判定勝利（48-47、49-46、49-46）は、ホロウェイがライト級トップの地位を固めただけでなく、彼を2度破った相手との3連戦に終止符を打った。

ルイジアナ州での感動的な見送り総合格闘技（MMA）史上最も愛されたファイターの一人であるポイエーが、彼に2度敗北した元フェザー級チャンピオンのホロウェイと対戦するにあたり、地元ルイジアナ州は伝説的な見送りの舞台となった。

両者ともに殿堂入りに値する実力者であり、互いへの敬意は開幕ゴングの瞬間から明らかだった。ホロウェイは猛攻を仕掛け、第1ラウンドでポイエーをノックダウン。多くの人が試合の早期決着を予想した。

しかし、「ダイヤモンド」――愛称で呼ばれたポイエーは、決してひるむことはなかった。第2ラウンド、ホロウェイを驚愕させるパンチで試合の流れを変え、さらに彼の得意技である「ジャンピング・ギロチン」を繰り出し、観客を息を呑ませた。試合終了のゴングが鳴る直前、ホロウェイは窮地から救われた。

ダスティン・ポワリエ（左）は引退日に全力でプレーした。

第3ラウンドと第4ラウンドでは、ホロウェイが徐々に主導権を取り戻した。正確な打撃、スピード、そして絶え間ないプレッシャーで試合を支配した。ポイエーは巻き返しを狙っていたが、スコアボードを覆すには確実なフィニッシュが必要だったようだ。

第5ラウンドでは、ホロウェイがポイエーを「電話ボックス通話」に誘った。これは彼がジャスティン・ゲイジーを倒すのに役立ったスタイルだが、激しいノックアウトの代わりに、二人は壮観な打撃の応酬を繰り広げ、最後の瞬間まで全力で戦う伝説のファイター二人の姿を残した。

レフェリーがホロウェイの勝利を宣告する間も、八角形のランタンはポイエーに照準を合わせ続けた。インタビュー中、ホロウェイはダニエル・コーミエの発言を遮り、「彼らのヒーロー」を倒したことをルイジアナの観客に謝罪し、マイクをポイエーに渡した。観客の熱狂が足りないと感じたホロウェイは、振り返ってもっと大きな声で応援するよう促し、アリーナ全体が歓声に包まれた。

「この1週間は本当に圧倒されました」とポワリエは感極まりながら言った。「愛と感謝の気持ちを肌で感じました。こんな風にキャリアを振り返ったことは初めてですが、夢を追いかけるだけでこんなにたくさんの人の心に触れられたと感じています」