本日6月12日付の日経アジアによると、この計画は、最近のインタビューで米沿岸警備隊司令官リンダ・フェイガン提督によって明らかにされた。フェイガン提督は最近シンガポールで開催されたシャングリラ・ダイアログに出席しており、この年次イベントへの参加は2年連続となる。
「インド太平洋地域は明らかに米国の将来にとって極めて重要な地域です。米国のインド太平洋戦略は、自由で開かれた地域を確保するため、沿岸警備隊の役割拡大を政権の最優先事項として位置付けています」とフェイガン氏は日経アジアとのインタビューで述べた。
「米沿岸警備隊は、追加の船舶巡視と展開可能な専門部隊により、インド太平洋地域での継続的なプレゼンスを維持する」とファガン氏は述べ、バージニア州を拠点とする巡視船「USCGCハリエット・レーン」が12月に同地域に派遣されると付け加えた。
沿岸警備隊巡視船USCGCハリエット・レーン
アメリカ沿岸警備隊
「米沿岸警備隊はインド太平洋地域全体で能力構築の取り組みを強化しており、安全保障協力、人道支援活動、能力構築のために東南アジアとオセアニアに資源を派遣する予定だ」とフェイガン提督は付け加えた。
ファガン提督はまた、米沿岸警備隊が日本、オーストラリア、太平洋島嶼国との連携を拡大し、これら2つの地域の沿岸警備隊の能力強化を目指していることも指摘した。
日経アジアによると、中国が南シナ海で専門家が「グレーゾーン戦略」と呼ぶ戦略を推進し続ける中、米沿岸警備隊はインド太平洋地域への軸足を移している。この戦略は、海上民兵、漁船、沿岸警備隊の船舶を係争海域に展開し、軍事衝突を引き起こすことなく、段階的に実効支配を強化するというものだ。
このような中国漁船に対抗するために軍艦を派遣することは、相応の対応とはみなされず、緊張を高めるリスクを伴います。中国漁船が異常な方法で米軍艦に接近した場合、米軍艦は行動を起こす前に大きなハードルを乗り越えなければなりません。
一方、沿岸警備隊の任務は法執行に重点を置いています。中国の対応は軍艦よりも控えめであるため、各国は米沿岸警備隊の船舶と協力する方が安心感を覚えるでしょう。
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フィリピンは南シナ海で米国と共同哨戒を実施する計画だ。先月のインタビューで、駐米フィリピン大使のホセ・マヌエル・ロムアルデス氏は、哨戒活動において海軍艦艇ではなく沿岸警備隊の艦艇を使用する可能性を示唆した。「米国は適切な時期に（哨戒艇などの）追加的な資源を投入するだろう」とロムアルデス氏は述べた。
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