2023年5月11日、NBCユニバーサルの今後のイベントの準備中に、リンダ・ヤッカリーノはイーロン・マスクのツイート「X/Twitterに新しいCEOを採用しました。約6週間後に就任します」によって、偶然にも世界的な速報ニュースの話題となりました。
ヤッカリーノの携帯電話にテキストメッセージが届いた。 「あなたは『彼女』ですか？」
フィナンシャル・タイムズによると、ヤッカリーノ氏とマスク氏はTwitterのCEO就任について数日間協議したという。彼女はTwitterのCEOに、CEO就任は受け入れるが、NBCユニバーサルへの異動には数週間かかると伝えた。彼女は年間売上高100億ドルを超える数千人のチームを率いており、それに応じた対応を迫られた。
別の情報筋によると、NBCユニバーサルの親会社であるコムキャストのマイケル・カヴァナ会長は、ヤッカリーノ氏の決断を全面的に支持したという。2023年6月初旬、彼女は「テクノロジー業界で最も困難な仕事」とされるものの新たな章を正式に開始した。それは、大量解雇、広告収入の急激な減少、そして多くの競合他社による類似製品の発売により、崩壊寸前と思われていた企業を再生させることだ。そのためには、2019年に「広告は大嫌いだ」と宣言したマスク氏のもとに広告主を呼び戻す必要がある。
TwitterのCEOを探していた際、マスク氏は「その仕事をこなせるほど頭の切れる」人物が必要だと認めた。彼は現在もTwitter（現X）の最高技術責任者、会長、そしてオーナーを務めている。Xに対する彼の支配力は、新CEOの任務をさらに困難にしている。TwitterからXへのブランド変更や新機能の提案といった重大発表は、ヤッカリーノ氏ではなくマスク氏から行われる。ヤッカリーノ氏が数日前にTwitterが名誉毀損防止同盟（ADL）との関係構築を進めていると発言していたにもかかわらず、マスク氏はADLを訴えるとさえ警告している。
ある意味、CEO Xの役割を引き受けるには犠牲を払い、マスク氏の操り人形になることが求められる。 「マスク氏が空がピンク色だと言ったら、ワクワクすると言わざるを得ない」と、バンク・オブ・アメリカの元広報責任者で、ヤッカリーノ氏の長年の腹心であるルー・パスカリス氏は語る。
60歳のヤッカリーノ氏は、Xの自由さと飽くなき革新性に惹かれたと語った。毎日同じ服を着てオフィスに行くなど、生活のあらゆる面でミニマリズムを追求することが生産性の向上につながると信じるシリコンバレーの他のエグゼクティブとは異なり、ヤッカリーノ氏はファッショナブルな服装をし、ダイヤモンドのネックレスを身に着けている。
ヤッカリーノはペンシルベニア州立大学で教養と電気通信を学び、卒業後すぐにマーケティングの仕事に就きました。NBC系列局で編集インターンシップに就きましたが、不手際で営業に異動させられました。広告業界の人々は彼女を、優れた人脈作りの達人、友人、そして「根っからの善良な人」と評しています。
彼女のキャリアは、2000年代に始まったメディアの急速な変化の時期に飛躍しました。Google、Facebook、Netflixといったデジタル企業が従来のビジネスモデルを破壊し、互いに競い合いました。彼女にとって最大の挑戦は、2013年にコムキャストがNBCユニバーサルを170億ドルで買収した後、広告事業の再構築を任された時でした。彼女は、それぞれ異なるネットワークブランドを統合する戦略に乗り出し、それが功を奏しました。当初は抵抗があったものの、他のメディア企業も追随しました。
変化のスピードが加速する中、ヤッカリーノは対応を迫られました。彼女はNBCユニバーサルの番組ラインナップ開発に携わり、2020年にはコムキャストのストリーミングサービス「ピーコック」の提案と立ち上げを支援しました。このサービスはわずか2年で10億ドルの収益をもたらしました。 「彼女はNBCユニバーサルを暗黒時代から21世紀へと導いたのです」とパスカリス氏は言います。
複数の情報筋によると、彼女は2015年と2016年に3回にわたりTwitterの買収提案書を作成し、コムキャストの幹部に対し、約30億ドルでTwitterを完全買収するよう促した。当初の協議にもかかわらず、取引は成立しなかった。
彼女を惹きつけたのは、Twitterの力だけではありませんでした。彼女は長年、マスク氏のリーダーシップスタイルを高く評価していました。彼女に近い情報筋によると、マスク氏がTwitterを買収して以来、彼女はそのCEOの座に目をつけていたそうです。彼女はマスク氏を探し出し、2023年4月に開催されたマーケティングイベントでテスラのCEOにインタビューしました。数週間後、二人は別の広告カンファレンスでCEOの役割について話し合いました。
ヤッカリーノ氏とマスク氏の職務はそれぞれ異なります。マスク氏は製品開発チームとエンジニアリングチームを率い、ヤッカリーノ氏は人事、パートナーシップ、法務、営業、財務を含む事業運営を担当しています。彼女は自身を「放浪者」と表現し、ニューヨークに住み、クライアントとの打ち合わせで頻繁に飛行機に乗っています。
彼女はまた、就任後数か月でいくつかの成果をあげた。代理店とマーケティング担当幹部のチームを再編し、X の広告スペースを販売するために Google と契約を結び、広告技術を改善するためのエンジニアリング リソースの増員を要請した。これは、資金が逼迫していた時代には大胆な要請だったが、承認された。
パスカリス氏によると、ヤッカリーノ氏をTwitterのCEOに迎え入れることで、マスク氏は広告主から「信頼を取り戻した」という。コカ・コーラやネスレなどのブランドを擁する巨大企業グループMは、Xをリスクが低いと見ているという。しかし、Twitterの事業を立て直すのは容易ではないだろう。大手企業との競争に加え、彼女はプライバシーやヘイトスピーチの監視、未払い料金をめぐる地主、ベンダー、元従業員からの訴訟、ユーザーからの苦情、技術上の不具合など、多くの喫緊の課題に直面している。言うまでもなく、最大の問題はマスク氏だ。彼は今後もXの製品と技術の監督に関与し続ける意向を示している。
友人や元同僚たちは、ヤッカリーノ氏がテレビの専門知識を活かして広告を改善し、プラットフォーム上での動画利用を拡大してくれることを期待している。彼女は、Xが「あらゆるもののためのアプリ」になるというマスク氏のビジョンを、広告主にとって「絶好のチャンス」と呼んでいる。
ストリーミング広告テクノロジー企業ブライトラインの創業者兼CEO、ジャクリーン・コルベリ氏は、「大きなリスクを取る勇気がある」と語る。Twitterが彼女に行動の余地を与えれば、過去の成功と広告主の求めるものを組み合わせ、Xへの信頼を取り戻すだろう。
（合成）
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