数億ドルでもスターを買えなくなったとき

今夏のリヴァプールがその好例だ。アレクサンダー・イサク獲得に最大1億4000万ユーロを投じたにもかかわらず、マージーサイドのクラブはニューカッスルから冷たく首を縦に振られた。サウジアラビアとカタールのオーナーが「ゲームのルールを変えようとしている」状況下では、数億ユーロという金額はもはや以前ほど魅力的なオファーではない。

サッカーの新時代

10年以上もの間、ヨーロッパのサッカー界はクレイジーな移籍取引で溢れかえっており、若手選手が印象的なデビューを数回飾るだけで、ビッグクラブは数千万ユーロもの大金を投じるほどだった。しかし、サウジアラビアとカタールからの投資の波がこの秩序を揺るがしている。両国の経済力は利益という概念をはるかに超えているため、スター選手の維持はもはや売却価格に左右されなくなっているのだ。

リヴァプールは誰よりもこのことをよく知っている。今夏、「レッズ」はヴィルツ、フリンポン、ケルケズと華々しい移籍を果たした。しかし、アルネ・スロット監督がアンフィールドに連れ出そうとした「最後のピース」、イサクの獲得は不可能となった。石油資本に支えられたニューカッスルは1億4000万ユーロを必要としておらず、2028年まで契約を残しているイサクの売却も考えていなかった。

プレミアリーグは長らく、その莫大な資金力によってトップスターを引きつける「磁石」のような存在、つまり「約束の地」とみなされてきました。2025年夏の移籍市場を見れば、その違いは明らかです。リーガ5位と6位のビジャレアルとレアル・ベティスは、わずか1700万ユーロしか費やしていません。一方、プレミアリーグに新たに参入するサンダーランド、バーンリー、リーズの3チームは、合計2億2500万ユーロ（サンダーランド1億1590万ユーロ、バーンリー7395万ユーロ、リーズ3560万ユーロ）を費やしています。

リバプールはフロリアン・ヴィルツと契約するために大金を費やした。

しかし、リバプールやマンチェスター・ユナイテッドのようなイングランドの「金持ち」でさえ、時に突破不可能な「壁」に阻まれることがある。サウジアラビアやカタールの億万長者のオーナーシップだ。彼らは資本を回すために選手を売却する必要もなく、利益を上げるために交渉する必要もない。時には、金額の問題ではなく、「売却するかどうか」という問題になることもある。

リバプールのケースは特異なケースではない。レアル・マドリードもキリアン・ムバッペ獲得で同様の状況に陥った。PSGに2億ユーロ近く支払う用意があったにもかかわらず、「ロス・ブランコス」は断固として拒否された。ナセル・アル・ケライフィ大統領とカタールのオーナー陣は、どんな価格でもムバッペを売却するよりも、契約満了を望んだ。

バルサもまた、苦い経験をした。かつてネイマール獲得（PSGから2億2200万ユーロ）で世界に衝撃を与えたものの、数年後にはマンチェスター・シティからベルナルド・シルバを獲得したいという願望さえも叶わなくなってしまった。その理由の一つは、深刻な財政状況であり、もう一つは、財政基盤が脆弱なマンチェスター・シティが金銭に動じなかったことにある。

これらの停滞した取引は新たな現実を浮き彫りにしている。中東のオーナーたちは選手を単なる「ビジネス資産」ではなく、権力の象徴、サッカー界における自らの地位を確立するための道具とみなしているのだ。ニューカッスルがイサクの売却を拒否したのは、彼らがビッグクラブの「足掛かり」ではなく、プレミアリーグとヨーロッパの両方で真の力を発揮したいと考えていることの表明である。

イサクはニューカッスルに留まる可能性が高い。

「お金をかければ全てが手に入る」というメンタリティに慣れきったリバプールは、今やそのアプローチを変えざるを得なくなっている。プランBも検討されているが、イサクのようなフィジカルの強さ、多彩なフィニッシュ力、そしてヨーロッパのトップストライカーになるポテンシャルを兼ね備えた、完璧なストライカーを見つけるのは容易ではないことは明らかだ。