インドシナ・ドンが下落

船が列をなして停泊しているのを覚えています。中には、スペース不足のため、港から1.5マイル（約2.4キロメートル）離れたアバランチ（ティ・ンゲ）・クリーク橋の近くに停泊せざるを得なかった船もありました。今では、月に2回寄港する郵便船と河川運輸会社の汽船を除けば、港はほとんど空っぽです。

インドシナの銀

この港がかつてほど賑わうのは、毎年米の輸出シーズンの2、3ヶ月間だけです。そのため、ヨーロッパからの観光客は、事前に知らされていないと、ここを極東で最も賑やかな港の一つと勘違いしてしまうかもしれません。しかし、7月末になると船はますます少なくなり、港は再び閑散としています。

この変化の原因は何だったのか？私が尋ねた人々は皆、新たな関税が港を一夜にして壊滅させたと答えた。そして、灯台料、係留料、水先案内料、維持費といった法外な料金が課せられた。運河を塞いでいた岩礁の浚渫によって水先案内人の役割はずっと以前から重要ではなくなったにもかかわらず、これらの料金はさらに上昇したのだ。

川には障害物がなく、すべての危険は沖合約3.2キロメートルの海上にあった。そこには長い浅瀬があり、不慣れな船長たちは不安に駆られた。しかし、サイゴンの川水先案内人である水先案内人たちはブンタウより先へは行かず、新入りを放っておいた。そして、火に油を注ぐかのように、通貨切り下げとインドシナ・ピアストルの急激な切り下げが、国の経済状況を一変させた。

ああ！インドシナ・ピアストルの下落だ！ここでは、人々はそればかり話している。どこにでも現れ、あらゆる疑問の答えになっている。ホテルのオーナーが料金を追加したと聞いて驚くだろうか？「インドシナ・ピアストルが下落しました！」ウェイターが料金の追加を主張する？またしてもインドシナ・ピアストル、同じインドシナ・ピアストルだ。

通貨は切り下げられ、植民地は収支をやりくりするために多くの仕事をこなさなければならず、政府は厳しい措置を取らざるを得ませんでした。そして、次々と法令が発布され、古い税金を引き上げたり、新しい税金を課したりしました。以前は本人署名のみで有効とされていた原住民の署名付き文書への押印を義務付けたり、伐採と木材輸出への課税を引き上げたり、新たな米輸出税を制定したり…しかし、これらの措置は必ずしも停滞した経済を活性化させるものではありませんでした。

1894年12月30日の法令により、ついに郵便切手に税金が導入されました。1月1日以降、切手の価格は約60%上昇しました。昨日5セントだったフランス宛の手紙が、翌日には8セントになります。さらに奇妙なのは、25番の切手が今後は8セントで販売されるようになることです！15番の切手も8セントで販売され、これがシリーズ終了まで続きます。

フランスがイギリスの例に倣い、南シナ海の植民地にインドシナ・ピアストルを適用し、サンチームではなくインドシナ・ピアストルの分数で価格を記した特別切手を発行すれば、混乱は少なくなるだろう。

当初はうまくいきませんでした。流通通貨であるメキシコドルや日本円が等価だった頃は、5セント硬貨（一般的にセントと呼ばれています）が1セントに相当することは、一般の人々にとって容易に理解できました。しかし今ではすべてが混乱を招いています。これらの矛盾した数字を区別することは不可能です。

インドシナで切手を買うのは、時間と労力を要する大変な作業です。職員たちは新しいバーに苦労し、人々は窓口でいらだちを感じています。そのため、最近の会議において、植民地評議会はこの法令に強く反対しました。12月31日に電報で発表され、1月1日に発効するというこの法令は、郵便連合とベルン郵便局の協定を無視しているように私には思えます。

最悪なのは、通貨切り下げがすぐには止まらないように見えることです。実際、英国政府はオーストラリア・中国勅許銀行、香港上海銀行、そしてボンベイ貨幣公司（Monnaie de Bombay）の間で締結された協定を承認したと発表しました。この協定により、ボンベイ貨幣公司は400万ドル相当の特別型（英国ドル）を日本円と同等の価値で発行できるようになります。この新たな資金源により、インドシナ・ピアストルは現在の2フラン50セントから2フラン、あるいはそれ以下にまで下落するでしょう。

財務省が奇妙で全く架空の為替レートを維持しているのは事実です。財務省だけで見ると、インドシナ・ピアストルは依然として2.70フランの価値しかありません。これは公務員の給与に使われている為替レートです。

しかし、カウンターAで2フラン70セントのレートで現金を受け取ったばかりの男が、そのお金をフランスに送るためにカウンターBへ行ったところ、郵便料金に加えて、財務省レートと商業レートの6%の差額を請求された。給与がフランで計算されていた陸海軍の将校や兵士たちは、この差額を受け取る権利があったはずだ。しかし、そうはならなかった。財務省が適用した法外な為替レートのせいで、彼らはフランスで受け取るはずだった金額の約5.5%も支払わなければならなかったのだ。

さらに、現地の兵士（アンナム人訓練生）にとって、インドシナ・ピアストルのレートは4フランのままでした！ つまり、年俸20フランの兵士は、現在のレートである8インドシナ・ピアストルではなく、たった5ピアストルしか受け取れなかったのです。そして人々は、現地人の生活水準はそれほど向上していないと傲慢に反論しました。

実際、多くの人がこの差別について不満を述べています。 （続き）

* （グエン・クアン・ディウ著『アジア一周：コーチシナ、ベトナム中部、ベトナム北部』（ホアン・ティ・ハン、ブイ・ティ・ヘ訳、アルファブックス - 国立公文書館Iおよびダン・トリ出版社、2024年7月刊行）より引用）

出典: https://thanhnien.vn/du-ky-viet-nam-dong-dong-duong-ha-gia-18524120522554396.htm