現代サッカーの完璧なゴールキーパーとして、アンドレ・オナナがエデルソンの地位に到達するには、まだ長い道のりがある。
エデルソンについて尋ねられると、マンチェスター・シティの控えゴールキーパーでもある先輩のスコット・カーソンがまず思い浮かべたのは、「彼は本当にフィジカルなスポーツが好きなんです。総合格闘技やUFCのトーナメントが好きなんです」ということだ。
マンチェスター・シティの練習場でのカーソン（左）とエデルソン。写真：ロイター
今夜のマンチェスター・ダービーでは、エデルソンとオナナが再び対戦する。両者は昨シーズンのチャンピオンズリーグ決勝で対戦したのと同じだ。エデルソンがマンチェスター・シティでプレーしていた当時、オナナはインテルのゴールキーパーだった。その試合はブルーズが1-0で勝利し、オナナはエデルソンをアシストした。
オナナはチャンピオンズリーグのコペンハーゲン戦で試合終了間際のPKをセーブし、イングランドでの生活は苦戦を強いられたものの、エデルソンは6年ぶりにシティのチームで確固たる地位を築き、歴史に名を刻もうとしている。もしシティが今シーズンもプレミアリーグで優勝すれば、エデルソンはマンチェスター・ユナイテッドのレジェンド、ピーター・シュマイケルを抜き、プレミアリーグ史上最多の6つのタイトルを獲得するゴールキーパーとなる。
サンパウロで育ったエデルソンにとって、ヒーローはゴールキーパーのロジェリオ・チェニだった。彼はキャリアを通してフリーキックとPKで65ゴールを記録した。エデルソンがベンフィカに移籍した際、チームのエキスパートたちはチェニのキャリアと同じくらい「奇妙な」方法で彼を起用した。彼はミッドフィールダーとしてプレーするように教え込まれたが、エデルソンは「とても混乱した」と告白した。
しかし、2017年にシティに加入して以来、エデルソンはプロのミッドフィルダーも羨むロングパスで知られている。そのため、エデルソンをシュマイケルと比較することについて、カーソンの意見は明確だ。「前の世代のゴールキーパーは、外国人ゴールキーパーは足元が上手いと考えていましたが、イングランド人ゴールキーパーは大抵ブロックが上手いだけでした。しかし、私にとってエディは例外です。彼は足元が上手いだけでなく、非常に勇敢で、ハイボールにも飛び込んでタックルし、素晴らしいセーブを見せます。」
カーソンは、エデルソンについて同じことを言うゴールキーパーの一人ではない。「ベンチから見ているだけでも、彼がロングパスを出す姿には驚かされます」とカーソンは続けた。「彼の闘志は本当に強い。相手が近くにいれば、次のボールではもっと積極的に激しくコンタクトしてくる。私はシュマイケル時代に育ったので、どちらが優れているかは一概には言えません。サッカーは時代によって違うからです。でも、シュマイケルがエディと同じことができるかどうかは分かりません。多くの試合で、チームが攻撃している時、エデルソンはペナルティエリアに留まらず、センターサークルまで上がってくるのを目にしたことがあるでしょう」
エデルソンの足元を巧みに操る能力は、マンチェスター・シティのプレースタイルにおいて重要なアドバンテージとなっている。写真：ロイター
専門家によると、ボールを配給する技術を最初に発揮したゴールキーパーはエドウィン・ファン・デル・サールだが、それを頂点にまで押し上げたのはエデルソンだ。だからこそ、エリック・テン・ハーグはマンチェスター・ユナイテッドに、アヤックスで共に働き、教え子の足元のポテンシャルを分かっていたインテルからオナナを獲得するために5000万ドル以上を費やすよう求めたのだ。この技術だけでも、オナナが前任者のダビド・デ・ヘアよりも優れていることは誰もが認めた。しかし、イングランドでのスタートは、ブレントフォード戦とガラタサライ戦でこのカメルーン人ゴールキーパーがミスを犯したため、厳しいものとなった。オナナはまた、試合に大きな貢献をすることはなかった。マンチェスター・ユナイテッドのプレミアリーグ9試合で11ゴールを挙げたが、このゴールキーパーのマークには及ばなかった。
「ゴールキーパーの主な仕事はゴールを守ることだ」とテン・ハーグ監督は選手を擁護した。「もちろん、現代のサッカーではゴールキーパーがゲームの構築に関与することが求められているが、プレミアリーグは非常に速く、激しい。他のリーグとは大きく異なるため、誰もが慣れるのに時間が必要だ」
コペンハーゲンでのチャンピオンズリーグの試合終了間際、PKをセーブしたオナナ（青）が喜びを爆発させる。写真： AP
マンチェスター・ユナイテッドのファンは、オナナが最も苦しい時期を乗り越えたことを願っているだろう。コペンハーゲン戦での試合終了間際のPKセーブ、そして火曜日のヤコブ・ラーションのPKを驚異的なセーブで防いだことは、レッドデビルズでの彼の転機となるかもしれない。
オナナは今夜、エルリング・ハーランドとジュリアン・アルバレスとの重要な試合に臨む。昨シーズンのFAカップ決勝、マンチェスター・シティ戦でダビド・デ・ヘアがミスを犯し、イルカイ・ギュンドアンの決勝点を許しただけに、なおさら重要な試練となる。オナナはエデルソン相手に自身の才能を証明し、デ・ヘアの後釜としてゴールを守るにふさわしい選手であることを証明する必要がある。
ヒウド
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