カットバ島 - 目覚めを待つ「楽園」

世界中の観光客がカットバ島の自然の美しさを楽しんでいます。写真提供：Shutterstock

素晴らしい自然と「かけがえのない」緑の生態系

28歳のドイツ人観光客、ティールマンさんは、崖を登り、海に飛び込むためだけに何千キロも旅してカットバ島に来ましたが、思いがけずこの島に魅了されました。ティールマンさんが目指した「ディープウォーターソロリング」は、カットバ島を訪れる外国人観光客に人気の体験の一つです。2024年には360万人以上の観光客が、湾で泳いだり、観光したり、リラックスしたり、原生林を10kmトレッキングしたり、古代の漁村ベトハイを訪れたり、モンキーアイランドを探検したり、大砲の要塞で夕日を眺めたりするために訪れました。

カットバ島での観光体験は非常にユニークであると考えられていますが、高級宿泊施設やリゾートサービスには改善の余地があり、まだ完璧とは言えません。しかしながら、カットバ島の自然と「グリーン」な生態系が、トンキン湾に秘められた計り知れない価値を持つ宝物であることは、誰も否定できません。

カットバ諸島は、世界でもトップクラスにユニークな自然生態系を有しています。写真提供：Shutterstock

カットバ諸島はカットハイ県（ハイフォン市）に属し、約300平方キロメートルの面積に広がる367の島々で構成されています。ここには、22,250ヘクタールの世界遺産であるカットバ生物圏保護区、カットバ国立公園があり、17,000ヘクタールを超える面積を誇るベトナム最大の海洋林と多様な生態系を有しています。

カットバ諸島遺産地域は、7 つの隣接する生態系が次々に発達しているアジアの典型的な熱帯および亜熱帯の海洋島生態系の顕著な代表例です。ベトナム最大の石灰岩島の原始的熱帯雨林生態系、トンキン湾で最も発達したサンゴ礁生態系、ベトナムの島で最大のマングローブ生態系、他ではめったに見られない付着生物のユニークなモザイクを伴う潮汐生態系、塩水湖生態系、陸上洞窟生態系と淡水地下洞窟、カットバ海底生態系です。

カットバ島の約1,045ヘクタールに及ぶ原生林は、この遺産の生態学的価値と生物多様性に貢献する重要な要素の一つです。特に、カットバ・ラングールは世界レッドブックに掲載されている希少種であり、世界でも他に類を見ません。さらに、研究者たちは、この島には、石灰岩の島にのみ生息するように適応した、世界でも他に類を見ない固有植物が数多く生息していることを発見しました。

カットバ島には、高級で高額消費の観光業を発展させる余地が大いにある。写真提供：Pexels

2023年9月、ユネスコ世界遺産委員会はハロン湾・カットバ諸島を世界自然遺産に認定しました。これにより、カットバ観光は新たな時代において飛躍し、発展を加速させる更なる機会を得ることになります。

その機会を捉えるため、カットバ島は、自然の「宝」の価値を宣伝し、四季折々の観光体験を拡大して観光客を誘致するだけでなく、世界クラスの「グリーン」な観光地へと発展することを目指しています。

ド・コン・トゥン准教授によると、2万6000ヘクタールを超えるカットバ国立公園という「巨大な緑の肺」を有するカットバ島は、「それ自体で」汚染を軽減し、空気を浄化する能力を持っているという。しかし、持続可能な開発や、環境に優しくスマートな島になるという高い目標を達成するには、それだけでは不十分だ。

「したがって、カット・バ島には、長期的かつ持続可能な観光開発のためのマスタープラン、つまり標準計画が必要です。これは、汚染削減に向けた目標と共通の行動を統一するために、他のセクターと密接に連携したものでなければなりません。これが最優先事項です。」

カットバ島を我が国初のカーボンフリー観光島とするため、近い将来、政府と主要投資家が協力し、島民と観光客全員がケーブルカー、電気自動車、自転車などの環境に優しい交通手段を利用できる環境整備を進めることが期待されています。島全体に公共電気自動車システムが整備され、停留所、駐車場、充電ステーションが設置され、住民と観光客の利便性が確保されます。これは、ベトナムにおけるカーボンフリー観光プロジェクトの先駆的な一つであり、地域社会に多くのスペースを割くプロジェクトとして位置付けられています。

目覚めを待つ宝物

専門家によると、ベトナム観光の「緑の真珠」という称号は、特にこの群島が国内外で6つの称号を獲得していることを考えると、カットバ島にとって不当なものではない。しかし、ハイフォンの観光拠点であるカットバ島を真の「楽園」に変えるには、適切な戦略、方向性、そして有能な投資家が必要となるだろう。これは、アジア最小の島国から世界で最も豪華なリゾート地の一つ、モルディブへと至った道のりを彷彿とさせる。

ランハー湾には、石灰岩の山々に囲まれた、美しい砂浜が数多くあります。写真提供：Shutterstock

今日の楽園モルディブが存在する以前、イタリア人探検家ジョージ・コービンとモルディブ人アハメド・ナシームの出会いがなければ、全ては終わっていたでしょう。二人は共にモルディブに新たな時代を開きました。この地が「観光の楽園」へと発展できると確信したからです。その根拠はただ一つ、この地の海が他の多くの場所よりも特別だということでした。死滅したサンゴから形成された、平坦で白い砂浜。ここの海水は非常に塩辛いものの、透き通っています。最大の島が川と呼べるほどの小さな流れを形成するだけのスペースがないため、堆積物や砂が流れ出ることがなく、水が濁ることもありません。そして特に、海水は紺碧、青、ターコイズブルーなど、幾重にも重なる色彩を帯びています。

カットバ島が真の躍進を遂げ、ベトナム観光の「真珠」の称号にふさわしい存在となるためには、高級観光サービスの向上が不可欠です。写真：アン・ドゥオン

カットバ島には、他に類を見ない荘厳で神秘的な自然の美しさも備わっています。カットバ島の東側、ハロン湾に隣接するランハ湾は、まさに眠りの楽園と呼ばれています。穏やかな弧を描く湾には、大小無数の興味深い形の島々が点在し、魅力的な景観を作り出しています。湾内には100を超える手つかずの黄金色の砂浜が広がり、訪れる人々を魅了しています。二つの岩山の間に広がる多くの砂浜は、静かで大きな波もなく、まさに理想的なビーチです。