Pulau tenggelam di lepas pantai Brasil penuh dengan tanah jarang

Sebuah pulau purba raksasa yang sekarang berada di dasar Samudra Atlantik mungkin mengandung cadangan besar unsur tanah jarang dan banyak mineral berharga lainnya.

Pulau Rio Grande Rise terletak sekitar 2.000 meter di bawah permukaan. Foto: IO-USP

Dinamakan Rio Grande Rise (RGR), dataran tinggi benua yang terendam ini terbentuk sebagai punggung gunung berapi sekitar 40 juta tahun yang lalu dan dulunya merupakan daratan tropis yang luas dan tertutup vegetasi. Sebuah tim peneliti internasional yang dipimpin oleh Priyeshu Srivastava dari Universitas Sao Paulo menerbitkan temuan mereka di jurnal Nature, IFL Science melaporkan pada 17 Maret.

Terletak 1.200 km di lepas pantai Brasil, RGR mencakup sekitar 150.000 km² dasar laut pada kedalaman 700 hingga 2.000 m. Hipotesis bahwa punggungan gunung berapi ini dulunya sebuah pulau pertama kali diajukan pada tahun 2018 dan kini telah dikonfirmasi oleh analisis sampel tanah yang dikeruk dari bagian barat RGR.

Dengan mengevaluasi mineralogi, geokimia, dan sifat magnetik sedimen, para peneliti menemukan bahwa sampel-sampel tersebut sebagian besar terdiri dari lempung merah, sesuai dengan "terra roxa" (tanah merah) yang umum ditemukan di banyak wilayah negara bagian Sao Paulo. Di dalam tanah, para peneliti mengidentifikasi beberapa mineral yang umum ditemukan dalam variasi batuan vulkanik, termasuk magnetit teroksidasi, hematit, goetit, dan kaolinit.

Temuan ini menunjukkan bahwa lempung terbentuk akibat pelapukan batuan vulkanik selama cuaca hangat dan basah. Berdasarkan analisis, tim menyimpulkan bahwa RGR mengakumulasi unsur tanah jarang selama zaman Eosen, yang berlangsung hingga sekitar 35 juta tahun yang lalu, ketika kondisinya umumnya tropis.

Penelitian sebelumnya juga mengungkapkan bahwa pulau yang terendam ini kaya akan mineral berharga seperti kobalt, litium, dan nikel, serta unsur tanah jarang yang berharga seperti telurium. Karena material-material ini merupakan komponen kunci dalam berbagai teknologi baru yang dapat membantu menghentikan pembakaran bahan bakar fosil, penambangan sumber daya alam RGR telah menarik banyak perhatian.

Terletak di perairan internasional, RGR saat ini dikelola oleh Otoritas Dasar Laut Internasional, meskipun pemerintah Brasil telah mengajukan permohonan untuk memperluas landas kontinennya ke pulau tersebut. Namun, permohonan tersebut kemungkinan besar tidak akan disetujui karena Konvensi Perserikatan Bangsa-Bangsa tentang Hukum Laut (UNCLOS) menetapkan bahwa suatu negara tidak dapat mengklaim lebih dari 370,4 kilometer di luar garis pantainya.

An Khang (Menurut Ilmu Pengetahuan IFL )

Tautan sumber: https://vnexpress.net/hon-dao-chim-ngoai-khoi-brazil-chua-day-dat-hiem-4723404.html