'Lubang gravitasi' misterius di Samudra Hindia

Ilmuwan India telah menerbitkan penelitian tentang “lubang gravitasi” aneh di Samudra Hindia, tempat gravitasi Bumi berada pada titik terendah dan permukaan laut sekitar 100m lebih rendah dari rata-rata.

Permukaan laut turun sekitar 100 m di sebuah "lubang gravitasi" di Samudra Hindia. Foto ilustrasi. (Sumber: CNN)

"Lubang gravitasi" misterius ini telah lama membingungkan para ahli geologi. Namun baru-baru ini, para peneliti di Institut Sains India di Bengaluru (India) telah menemukan penjelasan untuk pembentukannya. Lubang ini disebabkan oleh lava cair (magma) yang terbentuk dari dalam Bumi.

Untuk mencapai kesimpulan ini, tim menggunakan simulasi komputer untuk merekonstruksi pembentukan wilayah tersebut 140 juta tahun yang lalu. Tim mempresentasikan temuan mereka dalam sebuah studi baru yang diterbitkan dalam jurnal Geophysical Research Letters, yang menyebutkan adanya samudra purba yang kini sudah tidak ada lagi.

Lautan Kuno Menghilang

Orang-orang sering mengira Bumi berbentuk bulat sempurna, tetapi kenyataannya sangat berbeda.

"Bumi pada dasarnya seperti kentang yang menggumpal," kata rekan penulis studi Attreyee Ghosh, seorang ahli geofisika dan profesor madya di Pusat Ilmu Bumi di Institut Sains India. "Bumi tidak bulat, melainkan elips, karena saat planet berotasi, bagian tengahnya menggembung ke luar."

Bumi tidak seragam dalam hal kepadatan dan sifat, beberapa area lebih tebal daripada yang lain - ini secara signifikan memengaruhi permukaan Bumi dan tarikan gravitasi Bumi yang berbeda di titik-titik ini.

Dengan asumsi Bumi sepenuhnya tertutup air, gravitasi planet akan menciptakan tonjolan dan lembah di permukaan samudra imajiner ini, jelas Ghosh. Tonjolan dan lembah di permukaan samudra ini disebut geoid. Geoid adalah bentuk permukaan samudra hipotetis jika hanya gravitasi dan rotasi Bumi yang ada, tanpa pengaruh lain seperti pasang surut dan angin. Geoid memiliki ketinggian dan lembah yang tidak merata.

"Lubang gravitasi" Samudra Hindia—yang secara resmi dikenal sebagai Geoid Samudra Hindia—adalah titik terendah dan paling anomali dalam geoid. Titik ini membentuk depresi melingkar yang dimulai tepat di ujung selatan India dan mencakup sekitar 3 juta kilometer persegi. Keberadaan "lubang" ini pertama kali ditemukan pada tahun 1948 oleh ahli geofisika Belanda, Felix Andries Vening Meinesz, dalam sebuah survei gravitasi dari sebuah kapal. Sejak saat itu, "lubang gravitasi" tersebut tetap menjadi misteri.

“Ini adalah geoid terendah di Bumi dan masih belum dijelaskan dengan benar,” kata Ghosh.

Untuk mengetahuinya, ia dan timnya menggunakan model komputer untuk mensimulasikan area tersebut sebagaimana adanya 140 juta tahun yang lalu, guna mendapatkan gambaran geologi yang lengkap. Dari titik awal tersebut, tim menjalankan 19 simulasi, merekonstruksi pergerakan lempeng tektonik dan perubahan batuan cair di Bumi selama 140 juta tahun terakhir.

Mereka membandingkan bentuk geoid yang diperoleh dari simulasi komputer dengan geoid Bumi sebenarnya yang diperoleh melalui pengamatan satelit.

Masa Depan Tidak Pasti

Yang membedakan simulasi ini adalah keberadaan aliran lava cair di sekitar geoid rendah, yang, bersama dengan struktur mantel di sekitarnya, diperkirakan bertanggung jawab atas pembentukan "kawah gravitasi," jelas Ghosh.

Tim menjalankan simulasi ini di komputer dengan parameter berbeda untuk kepadatan aliran lava. Menariknya, dalam simulasi tanpa gumpalan yang dihasilkan oleh aliran lava, geoid rendah tidak terbentuk.

Aliran lava ini berasal dari hilangnya samudra purba saat daratan India bergeser dan akhirnya bertabrakan dengan benua Asia puluhan juta tahun lalu.

"140 juta tahun yang lalu, daratan India berada pada posisi yang sangat berbeda dari sekarang, dan terdapat samudra purba di antara India dan Asia. Daratan India kemudian mulai bergerak ke utara, menyebabkan samudra purba tersebut menghilang dan jarak antara India dan Asia menyempit," ujarnya.

Saat samudra purba tenggelam ke dalam mantel Bumi, hal itu mungkin memicu pembentukan semburan panas, yang membawa material berdensitas rendah lebih dekat ke permukaan Bumi.

Menurut perhitungan tim, wilayah geoid rendah ini terbentuk sekitar 20 juta tahun yang lalu. Sulit untuk memastikan apakah wilayah ini akan menghilang atau berpindah ke tempat lain di masa mendatang.

"Semuanya tergantung pada bagaimana anomali ini bergerak melintasi Bumi," kata Ghosh. "Bisa jadi anomali ini akan bertahan untuk waktu yang sangat lama. Namun, bisa juga pergerakan lempeng tektonik Bumi akan menyebabkannya menghilang dalam beberapa ratus juta tahun."

Hal ini “sangat menarik dan akan mendorong penelitian lebih lanjut mengenai topik ini,” kata Huw Davies, seorang profesor di Sekolah Ilmu Bumi dan Lingkungan di Universitas Cardiff, yang tidak terlibat dalam penelitian tersebut.

Ada alasan kuat untuk melakukan simulasi komputer guna menentukan asal geoid rendah di Samudra Hindia, kata Dr. Alessandro Forte, profesor geologi di Universitas Florida di Gainesville. Ia menyebutnya sebuah langkah maju. "Studi sebelumnya hanya mensimulasikan tenggelamnya material dingin di interior Bumi, bukan naiknya material panas di permukaan planet."

Sumber: https://baoquocte.vn/ho-trong-luc-ky-bi-o-an-do-duong-237100.html