De Boston à Hô-Chi-Minh-Ville : une histoire d'amour de 7 ans et le rêve de sublimer la cuisine vietnamienne

Rencontrés dans l'amphithéâtre de leur dernière année d'université à Boston (USA), Jon (Duong Do, 1997) et Jen (Nga, 1998) ont écrit une histoire d'amour qui a duré 7 ans, de la rencontre amoureuse autour de repas vietnamiens dans un pays étranger, jusqu'à leur retour dans leur pays natal et l'ouverture d'un restaurant ensemble au cœur de Ho Chi Minh-Ville.

En choisissant de retourner dans leur pays d'origine après avoir étudié et vécu aux États-Unis, Duong et Nga ont non seulement trouvé l'amour, mais ont également créé ensemble un espace culinaire avec une forte saveur vietnamienne mais élevé aux normes internationales à Ho Chi Minh-Ville.

Duong Do et Nga - deux jeunes Vietnamiens désireux d'élever la cuisine vietnamienne

PHOTO : LE NAM

Jon, de son vrai nom, est Duong Do, né en 1997 à Hanoï . Passionné de cuisine depuis son enfance, Duong a décidé d'étudier la gestion hôtelière et la restauration aux États-Unis, tandis que Jen (de son vrai nom Nga), née en 1998, s'est spécialisée en commerce. Ils se sont rencontrés en dernière année d'université à Boston, une ville à la fois dynamique et difficile pour les jeunes vivant loin de chez eux. « Au début, on s'entraidait pour les devoirs, puis on cuisinait ensemble. Les repas vietnamiens faits maison à l'étranger nous ont rapprochés sans même que nous nous en rendions compte », raconte Jen.

Après plusieurs années aux États-Unis, les deux ont décidé de retourner au Vietnam pour démarrer une entreprise, apportant avec eux non seulement leur amour mais aussi leur rêve d'ouvrir un restaurant vietnamien à l'esprit moderne, suffisamment attrayant pour les locaux et les amis internationaux.

De l'appartement Ngo Duc Ke à Michelin Selected

Bom – le prénom d'enfance du patron de la génération Z à Hanoï – est né dans un petit appartement de l'immeuble Ngo Duc Ke (ancien 1er arrondissement) il y a 7 ans. « Avant, honnêtement, je n'aimais pas du tout qu'on m'appelle Bom, ça me semblait un peu ridicule ; mais après avoir étudié loin, j'ai compris que c'était une partie intégrante de mon enfance. »

Un espace chaleureux avec seulement quelques tables à manger, le premier restaurant de Duong suivait le modèle de la « table du chef », où le chef et les invités discutent directement, créant une expérience intime et proche.

« À cette époque, l'épidémie sévissait encore, les clients étaient donc peu nombreux. Mais nous avons persévéré, convaincus de la qualité de la nourriture et de la sophistication de chaque détail », se souvient Duong.

Duong et Nga racontent leurs histoires d'enfance et pensent toujours à la cuisine vietnamienne pendant leurs études à Boston.

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Après une période difficile, Bom s'est transformé en un véritable restaurant, situé rue Nguyen Thi Nghia, en face de l'hôtel New World (HCMV), un lieu très touristique. L'espace a été soigneusement conçu, de l'éclairage aux plats, en passant par les parfums et la musique , contribuant à raconter l'histoire de la cuisine vietnamienne avec profondeur, sans tomber dans le cliché.

En 2024, la cuisine de Duong a été récompensée par le Michelin Selected, devenant ainsi l'un des rares restaurants de Hô-Chi-Minh-Ville à être reconnu par le guide Michelin. « À ma réouverture, je n'osais pas imaginer être honoré. Je m'efforce simplement chaque jour de proposer une cuisine meilleure qu'hier. Être classé par le guide Michelin est une étape importante, mais aussi une immense responsabilité. J'espère qu'à l'avenir, non seulement mon restaurant, mais aussi de nombreux autres restaurants vietnamiens figureront sur la carte culinaire mondiale », a déclaré respectueusement le jeune propriétaire.

Confortable par une nuit pluvieuse

Un lundi soir, sous une pluie fine, je suis allée dîner au restaurant, invitée par les deux jeunes propriétaires. Dans ce cadre chaleureux, aux allures de petite maison hanoïenne, j'ai savouré les plats préparés par Duong et Nga. En entrée, des beignets de crevettes, d'escargots et de poisson ont ouvert le repas.

Duong trouve toujours un moyen de mélanger l'âme vietnamienne dans chaque plat, tout en maintenant les normes internationales.

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Parmi eux, la saucisse d'escargot brille par sa riche saveur : du porc haché mêlé à des escargots moelleux, servie avec une sauce aigre-douce savamment dosée. La saucisse de poisson, en particulier, est arrosée d'une sauce crémeuse légère qui, selon lui, contient… de la pâte de crevettes. « C'est un secret, je ne le dis pas à tout le monde », plaisante Duong, tandis que Jen ajoute : « Les clients occidentaux qui connaissent la pâte de crevettes seront probablement un peu surpris, mais en petites quantités, ça devient intéressant ! »

Outre les plats traditionnels, Duong a également proposé un plat créatif : du porc maigre grillé enveloppé dans des feuilles de lolot, servi avec des champignons marinés et du riz vert frit. « Nous nous sommes inspirés des rouleaux de printemps au porc, mais préparés différemment », explique Jon. L'agencement astucieux du plat, sa texture dense et ses saveurs sucrées, acides, salées et croquantes mêlées créent une sensation très appétissante.

La tarte au ragoût de bœuf, quant à elle, est une variante créative qui allie le riche ragoût de bœuf vietnamien à la croûte croustillante de la tarte française. Le léger goût gras de la tarte se marie à la douceur du ragoût de bœuf et aux arômes puissants de cannelle, d'anis étoilé et de citronnelle, créant une expérience culinaire à la fois étrange et familière. C'est ainsi que Jon raconte son enfance vietnamienne dans un langage culinaire moderne et sophistiqué.

Quelques plats remarquables au restaurant de deux jeunes

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Même s'il pleuvait encore fort dehors, l'atmosphère à l'intérieur était toujours chaleureuse, animée par les rires de groupes d'amis, de couples en rendez-vous ou d'une table de dix invités occidentaux levant leurs verres ensemble au cœur de Ho Chi Minh-Ville.

Nous souhaitons que ce soit un lieu où l'on puisse savourer la cuisine vietnamienne autrement, de manière plus raffinée et plus civilisée, sans pour autant perdre ses racines. Et surtout, nous souhaitons préserver les émotions des repas, car la cuisine est avant tout un moyen de rapprocher les gens. C'est peut-être aussi ce qui incite les clients à revenir ici, non seulement pour la qualité de la cuisine, mais aussi pour ce sentiment de retour à la maison.

Source : https://thanhnien.vn/tu-boston-ve-tphcm-chuyen-tinh-7-nam-va-giac-mo-nang-tam-am-thuc-viet-185250826130732863.htm