Le journal Hindustan Times a rapporté que le vaisseau spatial Chandrayaan-3 de l'Organisation indienne de recherche spatiale (ISRO) a effectué un « atterrissage en douceur » au pôle sud de la Lune à 18h04 le 23 août (heure de New Delhi).
Cet événement survient quelques jours seulement après que la Russie n'a pas réussi à faire atterrir sa sonde Luna-25 en toute sécurité dans la même zone lors d'une mission similaire.
« C'est le cri de victoire d'une nouvelle Inde », a déclaré le Premier ministre indien Narendra Modi, qui a suivi l'événement depuis l'Afrique du Sud, lors d'une retransmission en direct. Sur le réseau social X (anciennement Twitter), il a qualifié ce jour de « jour historique » pour le secteur spatial indien.
Le vaisseau spatial Chandrayaan-3 se prépare à atterrir sur le pôle sud de la Lune
« L'Inde est sur la Lune », a déclaré le directeur de l'ISRO, S. Somanath, peu de temps après l'atterrissage réussi du vaisseau spatial Chandrayaan-3.
À ce jour, seuls les États-Unis, l'ex-Union soviétique et la Chine ont posé des sondes sur la Lune, mais aucun n'a jamais atterri sur son pôle Sud. La région présente un intérêt particulier pour les agences spatiales gouvernementales et les entreprises spatiales privées en raison de la présence de glace d'eau susceptible d'accueillir une future station spatiale.
Il s'agit de la deuxième tentative de l'ISRO d'alunir sa sonde au pôle sud de la Lune. En 2019, la mission Chandrayaan-2 de l'agence spatiale avait réussi à placer le vaisseau spatial en orbite, mais avait finalement échoué à réaliser un atterrissage en douceur.
Chandrayaan-3 transporte l'atterrisseur Vikram et le rover Pragyan. Ils doivent rester au pôle sud lunaire pendant deux semaines pour mener une série d'expériences, notamment l'analyse spectroscopique de la composition minérale de la surface.
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