Le président Zelensky a visité le quartier général du commandement dans la ville de la province de Kharkov pour encourager les soldats, dans un contexte de difficultés auxquelles la force est confrontée sur le champ de bataille.
« J'ai visité le poste de commandement du bataillon de la 14e brigade mécanisée indépendante, qui défend Koupiansk », a écrit le président ukrainien Volodymyr Zelensky sur Telegram le 19 février. « C'est toujours un honneur de rencontrer ceux qui nous défendent. »
M. Zelensky (au centre) a pris une photo avec des membres de la 14e brigade le 19 février. Photo : Bureau du président de l'Ukraine
Le président Zelensky a également récompensé un certain nombre de soldats pour leurs performances exceptionnelles sur le champ de bataille.
« Je suis très heureux de vous rencontrer et je vous félicite. Au nom de tous les Ukrainiens, je tiens à vous exprimer ma gratitude pour votre excellent travail quotidien », a déclaré Zelensky lors de sa visite. « J'ai une grande confiance en vous. Je vous souhaite à tous une bonne santé. »
Koupiansk est une ville stratégique, à cheval sur les réseaux ferroviaire et routier du nord-est de l'Ukraine. Les forces russes s'en sont emparées au début du conflit, mais ont été chassées par les forces ukrainiennes lors d'une contre-offensive éclair fin 2022. La Russie a depuis lancé plusieurs attaques pour reprendre Koupiansk.
Le Centre pour la stratégie de défense de l'Ukraine (CDSU), un groupe de réflexion basé à Kiev, a déclaré plus tôt ce mois-ci que la Russie avait massé environ 500 chars, des centaines de véhicules blindés et des dizaines de milliers de soldats sur la ligne de front d'une offensive contre la ville.
M. Zelensky a visité le quartier général du commandement ukrainien à Koupiansk le 19 février. Vidéo : Bureau du président de l'Ukraine
M. Zelensky s'est rendu à Koupiansk alors que, le 17 février, l'armée ukrainienne a dû se retirer d'Avdeevka, une zone urbaine clé de la province de Donetsk, pour « préserver la vie » des soldats face au risque d'être encerclée par les forces russes. L'Ukraine a perdu Avdeevka un peu plus d'un mois après la visite du président Zelensky dans la ville pour encourager les soldats, un objectif similaire à celui de sa visite à Koupiansk.
L'armée russe a annoncé le 19 février avoir pris le contrôle total de l'usine chimique et de coke d'Avdeevka (AKHZ), dernier bastion de nombreux soldats ukrainiens dans la ville. La 47e brigade mécanisée indépendante a déclaré le même jour que ses membres étaient les derniers à quitter l'AKHZ, ajoutant qu'aucun militaire n'avait été tué ou blessé lors du retrait.
L'armée ukrainienne affirme que ses troupes ont consolidé leurs positions sur de nouvelles lignes près d'Avdeevka après s'être retirées de la ville.
La prise de contrôle d'Avdeevka est considérée comme la plus grande victoire de la Russie depuis la prise de Bakhmut en mai 2023. Certains experts et responsables occidentaux estiment que la Russie étendra sa ligne de front de 50 à 60 km après avoir pris le contrôle d'Avdeevka, leur ouvrant la voie à l'attaque d'autres villes comme Konstantinovka dans le nord et se rapprochant de leur objectif de contrôle complet de la province de Donetsk.
Localisation de Koupiansk, Avdeevka et environs. Graphiques : RYV
Pham Giang (selon Kyiv Independent, Reuters )
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