Salle de classe au cœur de la montagne
Le professeur Lu Van Thuy est petit, modeste et discret. À en juger par sa couverture, on le reconnaît à son honnêteté et à son travail acharné. Cette année, il fête ses 42 ans.
M. Thuy enseigne actuellement à l'internat primaire de Sin Suoi Ho (district de Phong Tho, province de Lai Chau ). L'école est située dans le village de San Bay. Ce village n'est pas aussi plat que l'aéroport, mais la route y est sinueuse. Cependant, étant le village central de la commune, l'accès y est plus facile que dans les deux écoles où M. Thuy enseignait auparavant.
M. Thuy est né et a grandi dans la commune de Khong Lao, district de Phong Tho, province de Lai Chau. En 2003, après avoir obtenu son diplôme, il a été nommé enseignant à l'école du village de Sang Ma Pho, rattachée à l'internat primaire Sin Suoi Ho pour minorités ethniques.
Le village de Sang Ma Pho se trouve à environ 20 kilomètres du chef-lieu, entre chemins de terre, montagnes et cols. Chaque fois qu'il manque de nourriture, M. Thuy doit marcher une demi-journée. « Je suis du coin, mais je trouve ce voyage trop ardu. Si je n'avais pas aimé les enfants de cette région extrêmement difficile, je serais rentré chez moi. Et je regrette aussi les efforts de mes parents pour m'élever et m'instruire. C'est en y réfléchissant que je me motive à poursuivre ce métier », confie M. Thuy.
Fraîchement sorti de l'école, M. Thuy « restait au village » pour enseigner aux enfants Hmong. À cette époque, les villageois lui donnaient du riz, des légumes, du sel, des nouilles et du poisson séché, qu'il devait porter pour manger pendant une semaine. En 2003-2004, le village était privé d'électricité. La salle de classe et la maison de l'instituteur étaient reliées entre elles, construites en bambou concassé et avec des toits de chaume. Tous les bureaux et tableaux noirs étaient fabriqués à partir de chutes de bois scié pour construire les maisons.
Le village compte environ 35 maisons et trois salles de classe. La classe de M. Thuy est mixte et comprend deux groupes d'âge. Un groupe apprend le programme du CE1 face visible ; l'autre, celui du CM1 face cachée, les deux classes se dos à dos. Chaque jour, M. Thuy se déplace du premier au dernier rang pour enseigner à ces deux groupes, et parcourt quelques kilomètres à pied. Les connaissances de ses élèves en difficulté s'améliorent à chaque repas, qu'ils soient affamés ou rassasiés.
En 2005, le conseil d'administration a transféré M. Thuy dans un autre village, Chang Phang, situé à 12 kilomètres du centre de la commune, soit une heure de marche plus près que l'ancien village. Chang Phang est également un village de l'ethnie Mong. Chaque semaine, M. Thuy marche plus de deux heures depuis le centre de la commune pour se rendre à son lieu d'enseignement. Si l'on calcule la distance entre le centre de la ville de Lai Chau et celui de la commune de Sin Suoi Ho, la distance est d'environ 30 kilomètres, et celle jusqu'au village où M. Thuy enseigne est de près de 50 kilomètres.
« À cette époque, je venais de terminer mes études, j'étais un jeune homme en bonne santé, et j'étais du coin. Les villages reculés de l'école avaient donc besoin de moi. De toute ma vie et de ma carrière d'enseignant ici, le froid à Sin Suoi Ho est peut-être le plus inoubliable. Surtout les nuits d'hiver, il faisait si froid qu'il me pénétrait jusqu'aux os. J'étais allongé sous la couverture, enfilant des chaussettes plusieurs fois, mais j'avais encore froid aux pieds », a déclaré M. Thuy.
Sin Suoi Ho se trouve à plus de 1 000 mètres d'altitude. Le froid semble venir des profondeurs de la montagne. La nuit, on peut dormir dans une couverture et porter plusieurs chaussettes, mais on a toujours froid. Des quatre saisons, l'hiver est probablement celle où l'on ressent le plus la pauvreté des hautes terres. La chaleur est si faible dans la maison qu'elle semble si vide et immense. Les élèves Mong ne portent qu'une fine couche de vêtements pour affronter l'hiver et vont en cours pieds nus tous les jours. « Je suis tellement désolé pour toi, mon ami ! »
Le professeur joignit les mains et regarda le ciel, où le vent hurlait, où les nuages emplissaient la vallée, et sa voix se perdait dans l'épais brouillard, rauque. « L'hiver arrive, les élèves ici ont très froid, si vous avez besoin de couvertures chaudes, envoyez-m'en… »
Une vie, une carrière...
Lai Chau ayant pour politique d'accueillir tous les élèves du village à partir du CE2 à l'école principale et de leur fournir des repas en internat, près de 200 élèves des écoles éloignées ont été accueillis au centre communal. Au village, seuls les CP et CE1 sont restés.
Grâce à cette politique, M. Lu Van Thuy et de nombreux autres enseignants restés au village ont pu retourner enseigner au centre scolaire de San Bay. En 2007, M. Thuy a épousé Lo Thuy Luong (née en 1981), enseignante du secondaire également issue d'une minorité ethnique, actuellement directrice adjointe du lycée Sin Suoi Ho pour les minorités ethniques (abrégé en « Sin Suoi Ho »), situé dans la même commune que son école.
Ici, l'école primaire et le collège sont séparés par un seul mur. En face des deux écoles se trouve le siège du Comité populaire de la commune de Sin Suoi Ho. Selon Ly Van Xien, secrétaire adjoint du Comité du Parti de la commune, toute la population de la commune de Sin Suoi Ho est composée de minorités ethniques, dont 70 % sont des Mong, travaillant principalement dans l'agriculture . Le taux de pauvreté de la commune est de 64 %. Par conséquent, outre les investissements dans les infrastructures, l'éducation devrait apporter un avenir meilleur à cette région montagneuse difficile. Les enseignants comme M. Thuy et Mme Luong, qui travaillent dans le village depuis de nombreuses années, sont extrêmement appréciés.
M. Dong Tat Thang, directeur de l'école secondaire Sin Suoi Ho, a déclaré : « Mme Luong et M. Thuy sont les enseignants les plus expérimentés de l'école primaire et de l'école secondaire Sin Suoi Ho. De nombreux fonctionnaires communaux sont aujourd'hui leurs élèves. Nous apprécions leur dévouement et leur dévouement pour l'éducation de la population locale. »
La carrière scolaire de M. Thuy et Mme Luong est peut-être assez stable, mais en ce qui concerne la famille, les enseignants ont toujours des inquiétudes.
Mme Luong a déclaré : « Mon mari et moi avons deux enfants. L'aîné est en 5e cette année, le cadet n'a que 5 ans. Auparavant, la commune prêtait à notre famille un terrain près de l'école pour construire une maison. C'était pratique pour voyager et vivre. Cependant, depuis 2020, la commune a récupéré le terrain et toute la famille a déménagé à Lai Chau. Chaque jour, mon mari et moi parcourons environ 60 km de Lai Chau à Sin Suoi Ho pour enseigner. Les deux enfants restent à la maison avec leur grand-mère, l'aîné va à l'école et le cadet est pris en charge par sa grand-mère, qui a plus de 70 ans. Mon mari et moi aimerions également retourner enseigner près de chez nous pour prendre soin de la famille, mais c'est trop difficile. Toute la journée, mon mari et moi parcourons 60 km aller-retour. Les jours chauds et ensoleillés, c'est bien, mais les jours froids et pluvieux, c'est extrêmement difficile. La route est cahoteuse, pleine de terre et de pierres, et si vous n'avez pas la main ferme, la roue, c'est très dangereux.
De nombreux enseignants de Sin Suoi Ho ont également des préoccupations et des inquiétudes similaires.
Ce jour-là, dans la cuisine commune, les enseignants du primaire et du secondaire nous ont accueillis chaleureusement et joyeusement, comme s'ils n'avaient pas vu de famille depuis longtemps. Tous les visages rayonnaient d'une légère joie… Mais au fond de leurs yeux, il y avait encore des pensées. Le simple fait de demander des nouvelles de leur famille faisait fondre un enseignant en larmes. Les enfants des enseignants étaient généralement envoyés chez leurs parents âgés, à la campagne ou en banlieue. Ils aimaient tellement leurs enfants qu'ils donnaient tout leur amour à leurs élèves pauvres.
Dès la fin du journal télévisé de 20 heures, le village de San Bay était silencieux et immobile… on n'entendait que le sifflement du vent venant de la vallée et les voix des enseignants, tantôt graves, tantôt aiguës, accueillant les invités avec un verre de vin fort. Dans cet espace, j'ai pu ressentir le sacrifice et le dévouement des enseignants des hautes terres. Le 20 novembre, jour de la commémoration des enseignants, approche. Je souhaite aux enseignants de Sin Suoi Ho une bonne santé et la possibilité de continuer à semer des lettres dans les hautes terres.
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