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| L'Occident a jusqu'à présent gelé environ 300 milliards de dollars d'actifs de la Banque centrale russe. (Source : Shutterstock) |
À l'instar d'autres banques centrales, la Banque centrale russe transfère une partie de ses réserves d'or et de devises vers des actifs liquides tels que les principales devises, l'or et les obligations d'État . Environ la moitié de ces réserves sont détenues en Occident.
La banque a confirmé qu'environ 300 milliards de dollars d'actifs à l'étranger ont été gelés.
Les efforts occidentaux se heurtent à un mur
Parmi les avoirs gelés, 210 milliards d'euros (232 milliards de dollars) de réserves russes se trouveraient dans l'UE et 7,8 milliards d'euros en Suisse. Les États-Unis auraient gelé environ 5 milliards de dollars d'actifs publics russes.
En juillet 2027, la chambre de compensation de l'UE Euroclear a révélé que sur les 2,28 milliards d'euros gagnés au premier semestre de cette année, plus de 1,7 milliard d'euros étaient des bénéfices provenant d'actifs russes gelés.
Depuis le lancement par Moscou d'une opération militaire spéciale en Ukraine, les comptes d'environ 5 millions d'investisseurs privés russes auprès d'institutions financières internationales ont été gelés. En juillet 2023, la valeur des titres gelés dans les portefeuilles des investisseurs privés s'élevait à 3,4 milliards de dollars.
Les pays occidentaux réfléchissent depuis des mois à la manière de saisir cet argent et d'envoyer de l'aide à Kiev. Le bloc des 27 membres a également évoqué à plusieurs reprises l'imposition d'une taxe exceptionnelle sur les bénéfices générés par les fonds fixes, ce qui générerait des bénéfices estimés à 3 milliards d'euros.
L'UE souhaite lever 15 milliards d'euros pour l'Ukraine grâce au gel des avoirs russes. Mais certains États membres s'y opposent.
Récemment, le Financial Times a cité des sources bien informées affirmant que la France, l’Allemagne et l’Italie étaient toujours « extrêmement prudentes » à propos de cette idée et que certains responsables de l’UE « s’inquiétaient d’éventuelles représailles » si des avoirs russes étaient saisis.
En février prochain, les dirigeants du Groupe des Sept (G7) des pays industrialisés devraient discuter de plans visant à permettre la saisie des avoirs gelés de Moscou.
L'usage que les dirigeants du G7 comptent faire de ces avoirs n'est pas clair, mais l'Occident a envisagé de saisir des avoirs russes gelés pour contribuer à la reconstruction de l'Ukraine après la campagne militaire. Cependant, la légalité de la saisie de ces avoirs gelés suscite des inquiétudes.
Certains décideurs politiques estiment que l'utilisation des actifs de Moscou pourrait saper le système financier international, érodant la confiance dans le dollar et l'euro en tant que monnaies de réserve.
Le professeur Robert Shiller de l'université Yale (États-Unis), prix Nobel d'économie, a déclaré : « Si les États-Unis confisquent et utilisent des actifs russes aujourd'hui, Moscou peut le faire avec n'importe quel pays demain. Cela détruira le « halo de sécurité » qui entoure le dollar américain et constituera la première étape du processus de dédollarisation. »
Du côté américain, des responsables américains et européens anonymes ont déclaré au New York Times que l'administration Biden « signale discrètement un nouveau soutien » pour recevoir une somme énorme d'environ 300 milliards de dollars.
Certains responsables de la plus grande économie du monde ont exprimé leur inquiétude quant au fait qu’une mesure aussi radicale pourrait porter atteinte à la réputation du pays en tant que centre financier majeur.
Le New York Times a également souligné trois défis auxquels le G7 pourrait être confronté s’il décidait de confisquer cet actif.
Premièrement, beaucoup s’inquiètent de savoir si les avoirs confisqués seront envoyés directement à Kiev ou s’ils pourraient être utilisés au profit de ces pays d’une autre manière.
Deuxièmement, si cet argent est envoyé en Ukraine, servira-t-il de budget pour le redressement post-conflit du pays ou continuera-t-il à servir d’aide militaire ?
Troisièmement , la saisie d'actifs publics à une telle échelle est sans précédent dans l'histoire. Le G7 devra examiner attentivement le scénario de représailles de Moscou, notamment en engageant des poursuites internationales et en appliquant une politique similaire aux actifs de pays « hostiles » gelés par la Russie.
Comment la Russie a-t-elle réagi ?
Les responsables russes ont averti à plusieurs reprises que les saisies d’actifs russes par l’Occident allaient à l’encontre de tous les principes du marché libre.
"Voyons comment ils (l'Occident) décident de protéger la propriété privée - quelque chose qui a fait leur réputation depuis des siècles", a déclaré un responsable à Reuters .
Fin décembre 2023, le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré : « La saisie illégale d'un grand nombre de nos actifs est un sujet de discussion fréquent en Europe et aux États-Unis. C'est inacceptable et cela pourrait causer de graves dommages au système financier mondial. »
Moscou se réserve le droit d'utiliser des outils juridiques, tant nationaux qu'internationaux, pour répondre à quiconque aurait l'intention d'utiliser des avoirs russes gelés pour aider l'Ukraine.
Si quelqu'un nous confisque quelque chose, nous envisagerons des représailles, a ajouté Dmitri Peskov.
Aucune décision définitive n'a encore été prise. L'Occident continue de débattre de la question de savoir si l'argent russe saisi sera envoyé directement à l'Ukraine ou utilisé autrement pour aider Kiev, malgré les objections de Moscou.
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