Arrivé aux Maldives, le « paradis des stations balnéaires », hors saison, Huyen a exploré le coin « local » de l'île, passant une semaine à plonger, à chasser les requins-baleines et les raies pastenagues.
Lorsqu'on parle de tourisme aux Maldives, la plupart des gens imaginent des vacances de luxe coûtant des centaines de millions de dongs sur des îles privées. Cependant, les Maldives comptent aussi des îles habitées, habitées par des locaux, offrant des tarifs plus abordables et de nombreuses expériences locales adaptées aux amateurs de découverte du monde sous-marin foisonnant.
Pham Huyen, un habitant de Hô-Chi-Minh-Ville, a visité l'île de Dharavandhoo, une île « peu prisée des touristes vietnamiens » aux Maldives en août. Un ami passionné de plongée avait découvert l'île il y a de nombreuses années. Durant leurs neuf jours sur place, le groupe a passé une semaine à s'essayer à la plongée, à la chasse aux raies pastenagues et aux requins-baleines.
Se rendre aux Maldives est désormais plus facile, car l'île exempte de visa les visiteurs vietnamiens. Il suffit de remplir un formulaire d'entrée et de sortie en ligne, de prendre une photo du QR code et de le présenter aux contrôles de sécurité à l'aéroport. Il n'existe pas de vols directs vers les Maldives au Vietnam ; le groupe de Huyen a donc pris l'avion depuis Hô-Chi-Minh-Ville, a transité par Kuala Lumpur, puis a atterri à l'aéroport international de Malé. Après une nuit passée dans la capitale, Malé, le groupe vietnamien a pris un vol intérieur pour l'île de Dharavandhoo.
« Puis vinrent les jours de lutte en pleine mer, de chasse au poisson sur une petite île paisible », a déclaré Mme Huyen.
Mme Huyen plonge avec tuba et nage avec les raies pastenagues dans la baie de Hanifaru. Photo : NVCC
Dharavandhoo est une petite île de l'atoll de Baa. Un atoll désigne une chaîne de récifs coralliens naturels. Les grandes îles des Maldives sont divisées en atolls, chacun composé d'îles plus petites. L'île de Dharavandhoo, d'une superficie de moins de 0,5 km², se trouve à environ 116 km de Malé. Elle compte environ 1 000 habitants et 10 hôtels et complexes hôteliers, du plus luxueux au plus économique.
Les grandes raies manta sont fréquentes dans les environs de l'île, ce qui fait de Dharavandhoo une destination prisée des plongeurs. On y trouve également des requins-baleines, des requins et des requins à pointes noires, mais en nombre moindre que les raies manta.
Les touristes viennent souvent aux Maldives au printemps, de novembre à décembre, lorsque le climat est frais et la mer limpide. Les amateurs de plongée visitent l'île d'avril à novembre, lorsque le temps est mauvais, nuageux et la mer agitée. C'est la saison où les bancs de raies pastenagues et de requins-baleines viennent se nourrir. Les mois d'août et de septembre sont les plus propices à la rencontre de ces « géants des océans ».
« Normalement, l'eau de mer aux Maldives est très claire, mais pour voir des raies pastenagues, il faut accepter de mauvaises conditions météorologiques et plonger dans une eau de mer trouble et brumeuse », a expliqué Mme Huyen.
Ces bancs de poissons se nourrissent de crustacés, d'algues et de plancton, communément appelés plancton, qui se rassemblent dans la baie d'Hanifaru, une partie de l'atoll de Baa. Cette baie est classée réserve de biosphère des îles coralliennes par l'UNESCO. Pour y accéder, il faut acheter un billet sur l'île de Dharavandhoo. De là, les visiteurs peuvent prendre un bateau-taxi, un moyen de transport populaire aux Maldives, pour rejoindre la baie d'Hanifaru.
L'excursion plongée avec les raies pastenagues et les requins-baleines dans la baie d'Hanifaru se divise en deux formules : snorkeling (plongée avec tuba et masque) ; plongée sous-marine (plongée avec bouteille de plongée et accompagné d'un plongeur). À l'extérieur de la baie, une équipe est toujours en poste, guettant l'apparition des poissons pour prévenir les voyagistes afin qu'ils puissent les emmener plonger.
Mme Huyen a pratiqué tous les types de plongée. Elle explique que les jours de plongée, la météo est « très mauvaise » ; le capitaine et les plongeurs doivent donc observer la météo, dresser une carte et déterminer le spot de plongée. Avant de plonger, les visiteurs sont informés du lieu de plongée pour garantir leur sécurité.
Des poissons colorés nagent autour des récifs coralliens protégés de la baie de Hanifaru.
La plongée est supervisée par des plongeurs professionnels et les visiteurs doivent respecter la réglementation afin d'éviter de perturber et de violer l'habitat des créatures marines géantes. Les plongeurs doivent garder une distance minimale de 3 mètres avec les poissons. Tout visiteur qui touche un poisson sera immédiatement expulsé du site. Des patrouilles maritimes et des drones surveillent en permanence les moindres faits et gestes des visiteurs lors des plongées avec les poissons marins. Les raies pastenagues et les requins-baleines sont sans dents et ne mordent pas, ce qui les rend sans danger pour les visiteurs. Cependant, s'ils se sentent menacés, ils s'enfuiront immédiatement et ne reviendront jamais.
« Ici, les raies pastenagues et les requins-baleines nagent près de la surface, on peut donc facilement les observer en snorkeling », explique Huyen. Avant de plonger, il est important de préparer un équipement comme des lunettes de plongée, un tuba et des palmes, que l'on peut louer dans les hôtels ou les centres de plongée de l'île de Dharavandhoo. Les maillots de bain sont à manches longues et à jambes longues, car l'eau est assez froide.
N'ayant vu que les « géants de l'océan » à l'écran, Huyen se sentait « aussi heureuse que de rencontrer son idole » en nageant autour des requins-baleines de 5 à 10 mètres de long.
La touriste a indiqué que la plongée sous-marine coûte en moyenne 60 dollars par personne. La plongée avec tuba est moins chère, environ 25 dollars. Les touristes peuvent réserver des excursions dans les hôtels, complexes hôteliers et centres de plongée de l'île de Dharavandhoo et des îles de l'atoll de Baa. « Il suffit de contacter le personnel de l'hôtel ; dès qu'ils apprendront que des poissons ont été pêchés, ils informeront les clients de la possibilité de réserver une excursion », a expliqué Mme Huyen.
Scène paisible sur l'île de Dharavandhoo.
« L'île de Dharavandhoo est petite et la seule activité touristique semble être la plongée. Il n'y a ni bars ni lieux de divertissement », explique Huyen. La cuisine locale est « ennuyeuse », mais quelques restaurants proposent des plats thaïlandais et chinois, à environ 5-10 dollars chacun.
Pour résumer ce voyage hors saison de 9 jours et 8 nuits aux Maldives, chaque membre du groupe de Mme Huyen a dépensé entre 45 et 50 millions de VND, incluant le billet d'avion, l'hôtel, l'hébergement et l'excursion de plongée. Résultat : le souvenir d'une baignade en pleine mer avec les géants des mers est resté gravé dans nos mémoires et « tout le monde a envie d'y retourner ».
Vnexpress.net
Comment (0)