Pendant la guerre du Vietnam, les artistes étaient comme des reporters enregistrant la réalité avec leurs pinceaux. Leur rôle est devenu encore plus important lorsque les caméras étaient absentes et que les conditions de travail étaient difficiles.
À l'occasion du 50e anniversaire de la grande victoire du printemps 1975, une série de croquis et de peintures de l'artiste Huynh Phuong Dong, lauréat du Prix d'État de littérature et d'art, a été sélectionnée pour être exposée à Hanoï et à Hô-Chi-Minh-Ville. Ses œuvres sont non seulement magnifiques, mais elles ont également un impact profond sur les spectateurs, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur du pays, ceux qui se trouvaient de l'autre côté de la ligne de front.
La peinture est un pont vers la paix
Le vrai nom de Huynh Phuong Dong est Huynh Cong Nhan, né en 1925 à Gia Dinh (aujourd'hui Ho Chi Minh- Ville), décédé en 2015. Il a participé au service révolutionnaire dans les guerres de résistance française et américaine, en particulier la période anti-américaine.
De 1963 jusqu'au jour de la Libération, l'artiste a passé douze ans à dessiner sur les fronts du Sud-Est et du delta du Mékong. Il a dessiné des scènes de guerre à grande échelle, des portraits de soldats partant au combat et des œuvres d'arrière-pays, allant de croquis rapides à des œuvres complètes, tant par la composition que par la couleur… chaque tableau était réaliste et plein de vie.
L'artiste du peuple Vuong Duy Bien, ancien vice-ministre de la Culture, des Sports et du Tourisme, a commenté : « Qu'il s'agisse de crayon, de plume, d'aquarelle ou de tout autre support… les émotions dans les peintures de Huynh Phuong Dong sont toujours très intenses. C'est une combinaison du talent de l'artiste avec la réalité de la guerre. »
« Bataille de Binh Gia » (ci-dessus) et « La Nga » (ci-dessous) – deux des trois tableaux ayant reçu le Prix d'État en 2007. (Photo : Vietnam Pictorial)
C'est ce talent qui a rendu Huynh Phuong Dong célèbre au-delà des frontières. En 1987, un vétéran américain du nom de David Thomas est retourné au Vietnam pour apaiser les souffrances de la guerre par la peinture. Il a été présenté à Huynh Phuong Dong, alors directeur adjoint du département des Beaux-Arts en charge du Sud, sous l'ancien ministère de la Culture et de l'Information.
En regardant les peintures de M. Dong, en discutant avec lui et en l'accompagnant dans d'anciennes zones de guerre, David Thomas a davantage respecté l'artiste et a eu davantage confiance en sa mission.
David Thomas et sa femme à l'exposition 2023 à Hanoi (à gauche) et la couverture d'un livre bilingue de peintures sélectionnées de Huynh Phuong Dong.
Depuis 1990, David Thomas est devenu une figure emblématique du monde artistique vietnamien. Il a fondé le fonds IAP, spécialisé dans le soutien aux échanges et aux résidences d'artistes des deux pays, et a organisé de nombreuses expositions d'artistes des deux pays, dont de nombreuses peintures de Huynh Phuong Dong, et notamment les trois œuvres qui lui ont valu le Prix d'État de littérature et d'art en 2007. Ces activités ont reçu un large soutien de la part des artistes et des citoyens des deux pays en général.
En hommage à Huynh Phuong Dong, David Thomas a également publié en 2007 un livre d'images bilingue de près de 200 pages, sélectionnant des centaines d'œuvres exceptionnelles de l'artiste vietnamien.
Lors du lancement du livre, le vétéran américain a confié : « J'ai été profondément fasciné par les peintures de M. Dong. Elles transmettent la chaleur d'un initié, reflétée par le regard romantique d'un artiste talentueux. Au fond, je suis toujours fier de me considérer comme quelqu'un qui comprend sa guerre. J'ai de nombreuses relations et je le considère depuis longtemps comme mon père. »
Le tableau de Huynh Phuong Dong représente l'oncle Ho regardant son croquis. (Photo : avec l'aimable autorisation)
Plus tard, les peintures de Huynh Phuong Dong ont également été amenées dans de nombreux pays pour être exposées comme la Chine, l'Union soviétique, Cuba, la France...
En 2009, l'artiste a également repeint une photo qu'il aimait particulièrement. Il s'agissait d'un moment de la fin des années 1960, lorsque des peintures d'artistes de la libération, dont Huynh Phuong Dong, furent envoyées dans le Nord pour une exposition. Le public de la capitale fut très ému, et Oncle Ho vint également la voir et l'admirer. À ce moment-là, le photographe Dinh Dang Dinh prit une photo d'Oncle Ho pointant du doigt un croquis de Huynh Phuong Dong.
Connaissant ce détail, il l'apprécia beaucoup et le peignit à l'huile en grand format. L'artiste fut encore plus fier d'apprendre que l'Oncle Ho avait demandé que le tableau soit exposé dans les pays soutenant le Vietnam, afin que chacun connaisse l'esprit du peuple vietnamien.
Derrière chaque portrait se cache une vie
L'exposition de Huynh Phuong Dong se compose de deux parties : des peintures achevées et des esquisses (dessins rapides, souvent au fusain, sans couleur). Chaque partie laisse une impression profonde, incitant le visiteur à s'attarder et à admirer l'âme et l'esprit de l'œuvre pendant longtemps.
En tant qu'auteur du mémoire « Huynh Phuong Dong - Couleurs de la guerre », la journaliste Nguyen Thi Dieu An (ancienne directrice adjointe du département de gestion de la presse, département de la culture de Hanoi) a eu l'occasion de rencontrer et d'interagir avec les personnages et les histoires derrière les portraits.
En 2018, pour finaliser son livre, Mme Dieu An a suivi la famille de l'artiste (épouse, fils et belle-fille) afin de rencontrer de nombreux personnages qu'il avait dessinés. Le groupe s'est rendu sur d'anciens champs de bataille, dont Cu Chi, pour rencontrer Mme Bay Mo, une guérilla célèbre pour avoir épargné la vie de quatre soldats américains en 1968. Plus tard, son courage a inspiré le personnage de Ba Huong dans le film « Tunnel : Soleil dans l'obscurité » , sorti début avril 2025.
Mme Bay Mo (au centre) lors d'un échange avec le public du film « Tunnel : Le soleil dans l'obscurité » à Hô-Chi-Minh-Ville, en avril 2025. Un dessin d'elle à l'âge de 17 ans a été réalisé par l'artiste à partir d'un croquis. (Photo : Archives)
Mme Dieu An a raconté que lors de la rencontre, Mme Bay Mo avait environ 70 ans. Sa santé était plus fragile qu'avant, elle devait donc utiliser un respirateur artificiel. Cependant, sachant qu'elle allait rencontrer la famille de M. Dong, elle se sentait enthousiaste et en bien meilleure santé. La guérilla se souvenait clairement de sa rencontre avec l'artiste en 1965. Il était venu avec un groupe de cadres pour filmer et prendre des photos, à la recherche de personnages typiques à dessiner et à immortaliser.
À 17 ans, Bay Mo vit les invités arriver et posa immédiatement son arme et remonta son pantalon. L'artiste lui demanda de garder sa posture pendant qu'elle dessinait. « Après avoir terminé le tableau, il me le montra, et tout le monde fut émerveillé et félicita le tableau pour son exactitude. Le tableau fut ensuite imprimé en de nombreux exemplaires, et on raconte que l'oncle Ba Dong en peignit également une grande version pour l'offrir à M. Vo Van Kiet lorsqu'il était secrétaire du Comité du Parti de Hô Chi Minh-Ville », raconte Mme Mo.
Mme Bay Mo aimait beaucoup l'oncle Ba Dong et lui était reconnaissante pour le dessin, affirmant que grâce à lui, ses parents avaient accepté de la laisser rejoindre la guérilla (auparavant, elle n'y était allée que clandestinement). Ce dessin était également considéré comme un souvenir de sa jeunesse.
« Merci beaucoup, Oncle Ba. Grâce à toi, j'ai une photo de moi à 17 ans. J'étais très populaire auprès des filles à l'époque, mais maintenant, je suis sous respirateur. Oncle Ba est très courageux ; il a suivi les guérilleros dans les zones de conflit. Parce qu'il y est allé, il a vu et entendu de ses propres yeux, ce qui lui a permis de peindre », a confié avec émotion Mme Bay Mo à la famille de l'artiste.
Le journaliste Dieu An, auteur du mémoire « Huynh Phuong Dong : Couleurs de guerre ». (Photo : Minh Anh/Vietnam+)
En raison du chaos de la guerre, de nombreux martyrs sont morts, mais leurs familles n'avaient pas de photos à vénérer. C'est pourquoi les portraits de champs de bataille ont pris une valeur encore plus grande. Mme Dieu An a également raconté l'histoire du martyr Ba Cuong (Nguyen Van Cuong) de Tien Giang, mort en 1968 lors de l'offensive du Têt. À cette époque, Ba Cuong n'avait que 24 ans, était marié et avait des enfants.
La maison abrite cinq martyrs ; sur l'autel, cinq bols d'encens, mais seul Ba Cuong possède une photo. Il s'agit du croquis réalisé par M. Dong lors d'un voyage d'affaires à Tien Giang en 1964. Il y a dessiné des portraits de guérilleros de Cu Lao Thoi Son, dont celui du chef de l'équipe communale, Nguyen Van Cuong.
En raison de ce déplacement précipité, le peintre dut emporter immédiatement la série de tableaux. Ce n'est qu'après la libération que les artistes du champ de bataille, dont Ba Dong, organisèrent une exposition de leurs peintures. Les visiteurs venus les admirer reconnurent le mari de la cheffe d'équipe Ba Cuong. Celui-ci se concerta alors avec le comité provincial du parti pour offrir les tableaux à la famille.
L'auteur Dieu An a également raconté qu'après la guerre, la famille de M. Dong avait rendu visite à la famille de Ba Cuong à de nombreuses reprises, même après le décès de l'artiste. Lors d'un voyage, M. Dong l'avait accompagné et avait offert un autre tableau de Ba Cuong pour remplacer l'ancien, rongé par les termites. Lors d'un autre voyage, sa famille avait contribué financièrement à son bien-être. À chaque voyage, les deux familles étaient très proches et amicales.
Le journaliste et chercheur Tran Bach Dang (1926-2007) a commenté un jour que Huynh Phuong Dong avait une approche rapide des gens et des événements, mais a souligné que ce n'était pas superficiel : « Il semble qu'il avait peur de rater cette histoire, cette histoire, ce personnage, ce personnage, de faire des erreurs avec les grands sacrifices de ses compatriotes, camarades, de rater des villages, des maisons, des champs... tout ce qui pousse dans sa patrie. »
Quelques peintures de l'artiste Huynh Phuong Dong :
Croquis « Zone de guerre de la forêt de Sac, sud de Saïgon »
Tableau « Rencontre cachée en zone de guerre »
Croquis d'artiste « Bataille au sud du pont en Y ».
Tableau « Les gens en temps de guerre ».
Tableau « Fête de l'Armée ».
L'artiste Huynh Phuong Dong appartenait à la génération de la jeunesse du Sud qui s'était rassemblée au Nord en 1954. Il épousa le médecin Le Thi Thu en 1957 et eut trois enfants, dont deux nés avant son départ pour B en 1963. Phuong Dong était le nom qu'il prit du navire soviétique Vostok 1 pour son deuxième fils, et c'était aussi le nom qu'il utilisa plus tard pour ses activités révolutionnaires.
En 1973, Mme Thu a suivi une formation de médecin. Sûre de ses deux enfants bien pris en charge dans une école du Sud, elle est partie en mission en B et a retrouvé son mari à la base de Tay Ninh après dix ans de séparation. Durant ces dix années, le Dr Thu a confié que son mari regrettait encore sa famille et lui avait envoyé des centaines de lettres d'amour.
Le couple d'artistes Huynh Phuong Dong et Le Thi Thu en visite sur l'ancien champ de bataille. (Photo : Facebook Hoa Si Dong)
En 1975, lorsque la paix fut rétablie, toute la famille fut heureusement réunie et retourna vivre à Hô-Chi-Minh-Ville. C'est là que l'artiste Huynh Phuong Dong continua de se consacrer à sa carrière de peintre jusqu'à ses derniers jours.
Au cours de sa carrière de peintre de 70 ans, M. Huynh Phuong Dong a reçu le Prix d'État pour la littérature et les arts en 2007, 2 médailles de la Résistance, 5 médailles pour les activités des beaux-arts et 3 prix nobles lors d'expositions.
(Vietnam+)
Source : https://www.vietnamplus.vn/hoa-sy-huynh-phuong-dong-va-nhung-buc-ve-noi-chien-tranh-voi-hoa-binh-post1033278.vnp
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