Révéler le secret du plus grand océan du monde

Thái Bình Dương - Ảnh 1. — Si vous regardez n'importe quelle carte du monde , vous verrez immédiatement : l'océan Pacifique est le plus grand océan de la planète, plus de 5 fois plus grand que la Lune - Photo : AI

Selon la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), l' océan Pacifique s'étend sur 163 millions de kilomètres carrés, couvrant plus de 30 % de la surface terrestre. Si tous les continents étaient regroupés, ils pourraient encore tenir dans l'océan Pacifique.

Non seulement il est vaste, mais c'est aussi l'océan le plus profond du monde, le point le plus profond étant le Challenger Deep dans la fosse des Mariannes, qui mesure plus de 11 000 mètres de profondeur.

Vestiges d'un ancien super océan

L'océan Pacifique actuel est le vestige d'un ancien superocéan appelé Panthalassa, le seul océan qui couvrait autrefois la Terre entière lorsque les continents étaient encore réunis dans le supercontinent Pangée.

« Panthalassa est le précurseur de l'océan Pacifique », a déclaré Susanne Neuer, directrice de l'École d'océanographie du futur de l'Université d'État de l'Arizona.

Lorsque la Pangée a commencé à se disloquer il y a environ 230 millions d'années, les plaques continentales ont commencé à s'éloigner l'une de l'autre. « L'Amérique du Nord et l'Eurasie ont commencé à se séparer de l'Amérique du Sud, de l'Afrique, de l'Antarctique et de l'Australie », explique le Dr Adriane Lam, géologue à l'Université de Binghamton, à New York.

Alors que l'océan Atlantique naissait des interstices entre les continents, le Panthalassa, quant à lui, commença à se rétrécir. Dans les zones où les plaques océaniques étaient « englouties » sous les continents (appelées zones de subduction), la ceinture de feu du Pacifique s'est formée, une zone célèbre pour ses tremblements de terre et ses volcans.

Formation de la plaque Pacifique

Selon une étude publiée dans la revue Science Advances en 2016, la plaque tectonique du Pacifique, base de l'actuel océan Pacifique, est née il y a environ 200 millions d'années, de la jonction de trois plaques anciennes : Farallon, Phoenix et Izanagi.

« La façon la plus simple de visualiser ce processus est d’observer la zone des trois plaques dans ce qui est aujourd’hui l’Afrique, plus précisément là où les plaques nubienne, somalienne et arabe se rencontrent », explique Lam.

Cependant, en Afrique, ces trois plaques ne se sont pas vraiment séparées. Dans le Pacifique, elles se sont complètement séparées, créant une nouvelle plaque, la plaque Pacifique.

À mesure que la plaque Pacifique s'est étendue, elle a repoussé et remplacé trois plaques plus anciennes : la plaque Izanagi a été subduite sous le continent asiatique ; la plus grande partie de la plaque Farallon a glissé sous l'Amérique du Nord, avec seulement quelques petits morceaux restant au large de la côte ouest des États-Unis ; et la plaque Phoenix a maintenant une petite section entre l'Amérique du Sud et la péninsule Antarctique - une zone connue sous le nom de passage de Drake.

L’océan Pacifique… rétrécit ?

Bien qu'il soit actuellement le plus grand océan, selon les scientifiques, l'océan Pacifique rétrécit progressivement, tandis que l'océan Atlantique s'étend. Cependant, avec une superficie d'environ 106 millions de km², l'océan Atlantique reste bien plus petit que l'océan Pacifique.

Un modèle de prévision publié en 2024 suggère que dans environ 20 millions d’années, l’océan Atlantique commencera également à… rétrécir.

Mais malgré cela, avec sa superficie, sa profondeur, sa longue histoire géologique et sa rare complexité, de nombreux scientifiques pensent que l'océan Pacifique est « l'océan le plus magnifique que la Terre ait jamais eu ».

« L'océan Pacifique est un océan unique », a déclaré Lam. « C'est un témoignage vivant de l'évolution de la planète au cours de centaines de millions d'années. »

MINH HAI

Source : https://tuoitre.vn/he-lo-bi-mat-cua-dai-duong-lon-nhat-the-gioi-20250616210759273.htm