L'armée de l'air sud-coréenne a immobilisé au sol un avion de chasse F-35A qui était entré en collision avec un oiseau l'année dernière parce que le coût de sa réparation était plus élevé que celui de l'achat d'un nouveau.
L'armée de l'air sud-coréenne a annoncé le 1er décembre qu'une évaluation complète avait montré que le F-35A avait 300 pièces endommagées après avoir heurté un oiseau et frotté son ventre sur la piste de la base de Seosan en janvier 2022, y compris le fuselage, le moteur, les systèmes de contrôle et de guidage.
En raison des coûts élevés, des longs délais de réparation et d'autres problèmes de sécurité, le comité d'évaluation de l'armée de l'air sud-coréenne a conclu que le F-35A devait être retiré du service plutôt que réparé. Le comité soumettra le projet au ministère sud-coréen de la Défense nationale pour approbation.
Selon les responsables de la défense sud-coréens, le coût de réparation du F-35A écrasé est estimé à 107,6 millions de dollars, soit plus que le prix d'achat d'un appareil neuf, qui s'élève à 84,7 millions de dollars. L'armée de l'air sud-coréenne étudie différentes possibilités d'utilisation du F-35A, notamment comme outil de formation pour les techniciens.
Un avion de chasse F-35A décolle de la base aérienne de Cheongju, en Corée du Sud, à environ 147 km au sud de Séoul, le 21 août. Photo : Yonhap
L'accident s'est produit en janvier 2022 lorsqu'un faucon pesant environ 10 kg s'est écrasé sur la prise d'air gauche du F-35A, provoquant l'éjection de la cloison et son envol dans la baie d'armes, endommageant le système hydraulique et les câbles électriques.
L'impact a entraîné la perte du train d'atterrissage du F-35A, forçant le pilote à atterrir sur le ventre et endommageant davantage le fuselage. Le pilote du F-35A n'a pas été blessé dans l'accident.
Le F-35A, développé pour l'armée de l'air, est la variante la plus compacte et la plus légère du chasseur furtif F-35. Il est beaucoup plus maniable que le F-35B du Corps des Marines et le F-35C de la Navy. Le F-35A est également la seule variante du F-35 équipée du canon GAU-22/A de 25 mm.
L'armée de l'air sud-coréenne compte 40 F-35A en service. Le gouvernement sud-coréen en a commandé 25 cette année. Le Département d'État américain a approuvé le contrat en septembre 2023, pour un montant total de 5,06 milliards de dollars.
La Corée du Sud et les États-Unis discutent d’un contrat pour l’achat d’avions de combat F-35B dotés de capacités de décollage court et d’atterrissage vertical.
Thanh Danh (selon Yonhap, Eurasian Times )
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