Gundogan : « J'aimerais pouvoir faire plus pour Xavi »

Dans le journal La Vanguardia, le milieu de terrain Ilkay Gundogan a parlé de la décision de Xavi de quitter l'équipe à la fin de la saison et de la cible du Barça pour Hansi Flick - l'entraîneur qui l'a entraîné dans l'équipe nationale allemande.

« J'ai été surpris, je ne m'y attendais pas », a déclaré Gundogan à propos de l'annonce de Xavi de quitter le Barça à la fin de la saison 2023-2024. « J'aurais aimé faire plus pour Xavi. C'est grâce à lui que je suis arrivé au Barça. Si nos conversations avaient été différentes, je ne serais pas venu ici. Xavi fait la différence, et je lui en suis reconnaissant. »

La saison dernière, Gündogan a mené Manchester City à un triplé historique, inscrivant un doublé lors de la victoire 2-1 en finale de la FA Cup contre Manchester United. Au total, Gündogan a inscrit 60 buts, délivré 40 passes décisives et remporté cinq titres de Premier League, deux FA Cup, quatre League Cups, deux Community Shields et une Ligue des champions en sept ans à Manchester City.

À l'été 2023, Gündogan n'a pas renouvelé son contrat avec Manchester City pour rejoindre le Barça, à la demande de Xavi. « Je respecte la décision de Xavi. Il mérite beaucoup d'éloges. Xavi pense à sa famille, aux joueurs, au club avant de penser à lui-même. Xavi aime le Barça », a ajouté Gündogan à propos de l'entraîneur espagnol.

Gundogan écoute les instructions de l'entraîneur Xavi lors du match à l'extérieur du Barça contre l'Athletic Bilbao à San Mames en Copa del Rey le 24 janvier 2024. Photo : AFP

Après la défaite 5-3 à domicile contre Villarreal lors de la 22e journée de Liga, Xavi a annoncé sa décision de quitter le Barça à la fin de la saison. Depuis, le club catalan est invaincu, avec des victoires 1-0 contre Osasuna, 3-1 contre Alavés, 2-1 contre le Celta Vigo et un match nul 3-3 contre Grenade en Liga. Gündogan estime que l'ambiance au sein du vestiaire barcelonais est toujours bonne et que, personnellement, il n'a pas changé, ni en termes de performances ni de mentalité, depuis l'annonce de Xavi. « Je continuerai à faire tout mon possible pour contribuer à l'amélioration du niveau du club », a-t-il déclaré.

Hansi Flick est considéré comme un candidat potentiel pour remplacer Xavi à la tête du Barça dès la saison prochaine. Flick est libre après avoir fait ses adieux à l'équipe nationale allemande et a remporté de nombreux succès au Bayern : une Ligue des champions, deux Bundesliga, une Coupe d'Allemagne, une Supercoupe d'Allemagne, une Supercoupe d'Europe et une Coupe du monde des clubs de la FIFA.

Gundogan, qui a joué sous les ordres de Flick en sélection, a été interrogé sur ces rumeurs. « On parle de nombreux entraîneurs, et je ne les commenterai pas », a répondu le joueur de 33 ans. « Je peux seulement dire que Flick est non seulement une personne formidable, mais aussi un entraîneur de classe mondiale, comme il l'a prouvé avec son triplé avec le Bayern. Flick a dirigé l'équipe nationale allemande dans des circonstances difficiles, mais il a toujours été sincère et j'ai beaucoup de respect pour lui. »

Après avoir perdu huit points de retard sur le Real dans la course à la Liga, le Barça peut désormais se concentrer sur la Ligue des champions, où il affrontera le champion de Serie A, Naples, en huitièmes de finale. Gundogan a souligné que le Barça doit améliorer ses performances et obtenir un bon résultat lors du match aller au stade Diego Armando Maradona le 21 février.

Interrogé sur les chances du Barça de remporter la Ligue des champions, Gundogan s'est montré prudent. « Je vois beaucoup de clubs plus talentueux et plus expérimentés. Mais s'ils atteignent les quarts de finale, le Barça entrera dans une période particulière. Qui aurait pu espérer que l'Inter atteigne la finale l'an dernier ? Je suis réaliste, mais je sais aussi que la lutte pour le titre est difficile pour toutes les équipes », a déclaré le milieu de terrain de 33 ans.

Hong Duy

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