Le réalisateur Charlie Nguyen : des hauts et des bas derrière la caméra

Aujourd'hui, celui qui a réalisé de nombreux blockbusters, dont certains ont rapporté plus de 100 milliards de dongs, est toujours occupé. Entre les castings de nouveaux films, Charlie Nguyen a raconté aux journalistes de Thanh Nien de nombreuses anecdotes sur sa carrière et sa vie.

Après dix ans aux États-Unis, qu'est-ce qui vous a poussé à revenir dans votre pays d'origine en 1992 pour créer le studio de cinéma Chanh Phuong ? Que signifie le nom Chanh Phuong ?

J'ai pris le nom de Chanh Phuong parce que mon nom de famille est Nguyen Chanh. Mon grand-père est Nguyen Chanh Minh, mon père est Nguyen Chanh Su, mon oncle est Nguyen Chanh Tin, je m'appelle Nguyen Chanh Truc, le frère cadet de Johnny Tri Nguyen est Nguyen Chanh Minh Tri... Ma grand-mère a déjà remporté le titre de Miss Bac Lieu - Ca Mau.

Nguyen Chanh est le nom de famille de ma tante, de mon oncle, de mes enfants et de mes petits-enfants. Chanh Phuong a choisi la bonne direction et Chanh n'est pas méchant. Le moment venu, je reviendrai. J'ai étudié puis travaillé aux États-Unis, mais un jour, le destin m'a fait rentrer au Vietnam, jusqu'à ce que je convainque Van Son (le fils de ma tante) de revenir au Vietnam pour tourner mon deuxième film, « The Change of Stars » en 2000.

Votre premier film, The 18th Hung King Era , portait sur l'histoire du Vietnam et a été tourné aux États-Unis . Pourquoi avoir choisi ce sujet ?

J'ai fait des films parce que j'aime l'histoire et les arts martiaux vietnamiens. Quand j'ai tourné mon premier film, il n'y avait pas de scènes vietnamiennes aux États-Unis, alors nous avons dû construire tous les décors, accessoires et costumes. Toute la famille s'est lancée, avec l'aide de quelques « disciples » d'environ 15 ou 16 ans. Johnny Tri Nguyen et moi avons formé une troupe de danse du lion, ce qui a permis à de nombreux « disciples » de participer. Depuis tout petit, j'aimais beaucoup regarder les danses du lion, car c'était proche des arts martiaux. J'ai demandé de l'argent pour acheter deux lions et des tambours. Non seulement nous dansions, mais nous prenions aussi plaisir à exécuter des mouvements spectaculaires, comme jeter Johnny sur mes épaules pour qu'il danse. Nous nous produisions en Californie pendant le Têt chaque année. C'est aussi avec ce groupe que nous avons collaboré plus tard pour réaliser notre premier film, The 18th Hung King, qui a « brûlé » 300 000 dollars et a été… mal noté ! Mais grâce à cela, j'ai commencé à apprendre le métier. Cela fait plus de 30 ans.

- Ảnh 2. — Le réalisateur Charlie Nguyen lors d'une séance de partage sur le cinéma

De qui avez-vous appris les arts martiaux et quels types d’arts martiaux connaissez-vous ?

Ma famille pratique les arts martiaux depuis trois générations. Mon grand-père était un artiste martial réputé du Sud-Ouest et a ensuite participé à la lutte contre les Français, créant une force anti-française (le Front Ha Tien). Il a fondé Lien Phong, aujourd'hui repris par Johnny Tri Nguyen à l'école d'arts martiaux Lien Phong (HCMC). J'ai donc pu l'étudier dès mon plus jeune âge. Plus tard, j'ai également appris l'aïkido, le tai-chi, le hung ga, le wing chun, le wushu… en général, j'ai appris beaucoup d'arts martiaux. Avec le recul, je me souviens encore des mouvements, mais si j'attaquais, je n'aurais probablement pas eu la force ni la précision nécessaires.

Votre première œuvre, « Things Change » , tournée au Vietnam, a -t-elle atteint le seuil de rentabilité ?

Je me souviens que le coût total de ce film n'était que de 35 000 dollars américains. J'ai insisté auprès de Van Son pour qu'il revienne au Vietnam pour faire des films, alors qu'il se spécialisait uniquement dans les spectacles et la comédie. Je lui ai demandé à plusieurs reprises, et il a fini par céder. Il a lu le scénario que j'avais écrit et l'a apprécié, alors il a accepté.

Les choses changent Le film a réuni toutes les stars de l'époque : Van Son, Bao Liem, Quang Minh, Hong Dao et même sa sœur cadette, Tawny Truc Nguyen. Avant cela, j'avais invité Hong Anh, mais elle était très occupée. Johnny Tri Nguyen était responsable du tournage, j'étais le réalisateur. Le film a réalisé un petit bénéfice, heureusement qu'il n'a pas perdu d'argent, car à l'époque, il y avait très peu de cinémas et la plupart des gens n'avaient pas l'habitude d'y aller pour voir des films.

Le film « Dong Mau Anh Hung » est sorti il y a près de 20 ans et a été un succès, a remporté de nombreux prix, mais a malheureusement été déficitaire. Si vous pouviez remonter le temps, feriez-vous ce film ?

Je ne m'attendais pas à ce que le deuxième film tourné au Vietnam coûte autant d'argent, jusqu'à 1,6 million de dollars. Si nous acceptons de « jouer », nous ne pouvons pas abandonner à mi-chemin. Ma famille et moi avons décidé d'emprunter 70 % à la banque pour le réaliser. Les emprunteurs sont ma sœur, son mari et oncle Nguyen Chanh Tin.

Le film a été très bien accueilli, mais a tout de même perdu de l'argent, car à l'époque, le marché cinématographique était extrêmement restreint : il y avait très peu de salles et donc peu de spectateurs. Chanh Phuong rembourse sa dette depuis près de 19 ans. Heureusement, grâce à quelques films à gros budget, nous avons pu progressivement rembourser la dette.

Si j'avais pu remonter le temps, j'aurais réalisé Heroic Bloodline, mais j'aurais été plus malin en réduisant le budget. À l'époque, je manquais d'expérience en production, alors j'ai prolongé la durée du tournage, ce qui a rendu le coût trop élevé.

Avant, vous choisissiez souvent des sujets humoristiques pour travailler, était-ce à cause de la pression commerciale ?

La comédie est difficile à réaliser, alors j'aime ça. Le marché accepte ce genre, ce qui attire le public. À l'époque, faire des films était un hobby, pas un vrai métier.

Après Le Sang des Héros , Dustin Nguyen, un cinéaste américano-vietnamien, m'a invité à retourner au Vietnam pour poursuivre le tournage. J'étais fou de joie. De Mai a ensuite prévu une sortie en salles en 2010.

Pourquoi ne fait-il plus de comédies divertissantes qui rapportaient autrefois beaucoup comme Teo em , Long ruoi , De Mai tinh ? Je n'ai pas encore 18 ans …?

Je travaille toujours, mais comme producteur, scénariste pour des studios de cinéma et réalisateur. Je suis sur le point de réaliser une comédie d'horreur, dont la production créative est assurée par Phan Xi Ne. Le tournage débutera en août.

Que pensez-vous du cinéma aux États-Unis et au Vietnam ?

Le Vietnam est toujours bruyant et animé, les gens sont toujours occupés et pressés. Le jour de mon arrivée au Texas (États-Unis), j'étais déconcerté par le paysage et la nourriture qui m'étaient inconnus. Les rues étaient désertes, je croisais rarement des gens. J'avais du mal à étudier, car tout était en anglais. Le point commun dans ce métier, c'est qu'il faut partout un bon scénario, un bon réalisateur et de bons acteurs, une équipe de tournage compétente et un matériel moderne.

Charlie Nguyen sur le tournage de Gama: Invincible Speed, un jeu télévisé qu'il a réalisé

Selon vous, quels éléments le scénario du film, considéré comme le point faible du cinéma vietnamien actuel, doit-il ajouter pour attirer le public ?

Le scénario joue un rôle essentiel, déterminant la réussite ou l'échec du projet. Il est l'âme du projet. Si le scénario est mauvais, même le réalisateur est compétent, la réussite sera très difficile. L'équipe actuelle de scénaristes vietnamiens est encore limitée. Le nombre de scénaristes talentueux est trop faible, et le réalisateur doit presque toujours être scénariste.

Il n'existe pas de formule magique pour écrire un scénario, mais il existe une structure. Si vous étudiez bien et savez construire la psychologie des personnages, raconter une histoire sera plus attrayant, captivant et suscitera des émotions chez le public. Au contraire, vous ne pourrez pas la réussir. Étudier ne permet que de comprendre la théorie, mais la créativité est innée en chacun. La force créatrice intérieure ne s'apprend pas et elle est rare et précieuse dans l'art de raconter des histoires.

Un scénario doit avoir une idée convaincante, une structure solide, un développement profond des personnages, un message fort et un style narratif unique et créatif. Cela peut paraître simple, mais il faut des années de persévérance pour devenir scénariste et maîtriser son art. Ceux qui manquent de passion abandonnent.

Qu'est-ce qui vous a motivé, vous et votre jeune frère - Johnny Tri Nguyen - à réaliser deux films historiques : Heroic Bloodline 2 : White Swallow of Ca Mau et Guardian Spirit : The Mystery of King Dinh's Tomb ?

Tout simplement parce que mon frère et moi sommes passionnés d'arts martiaux et d'histoire, et que nous aimons les histoires qui mêlent ces deux éléments. Pour Guardian Spirit : Le Mystère du Tombeau du Roi Dinh , j'ai simplement soutenu et conseillé le scénario auprès du producteur et du réalisateur, tandis que Tri jouait un rôle dans le film et était le directeur des chorégraphies.

Je réaliserai Heroic Bloodline 2 : White Swallow of Ca Mau . L'équipe de scénaristes comprend moi-même, Johnny Tri Nguyen et quelques autres frères. Nous développons actuellement le scénario jusqu'en 2026 avant d'envisager la production. Il est certain que Tri jouera le rôle du grand-père, l'artiste martial Nguyen Chanh Minh.

La famille Nguyen Chanh a produit de nombreux talents du cinéma tels que Nguyen Chanh Tin, Charlie Nguyen, Johnny Tri Nguyen, Van Son, Nguyen Duong... qui sont les descendants de M. Nguyen Chanh Minh avec le titre Nhan Trang Ca Mau . Que souhaitez-vous transmettre dans ce film ?

Aujourd'hui, seuls mon père et mon troisième oncle sont encore en vie. J'espère réaliser ce film pour qu'ils puissent le voir, en guise de remerciement. Pouvoir tourner un film historique sur mon grand-père dans ma ville natale me rend heureux.

J'estime que Heroic Bloodline 2 coûtera entre 3,5 et 4 millions de dollars. Plus il y a d'argent, mieux ce sera. Moins il y en aura, plus il sera difficile à produire, car l'histoire et les scènes d'action sont imposantes et grandioses.

- Ảnh 9. — Charlie Nguyen dirige une scène

Avez-vous des souvenirs mémorables avec votre oncle, l'acteur Nguyen Chanh Tin ?

Un souvenir inoubliable est celui où Oncle Tin m'a emmené m'asseoir sur le réservoir d'essence, devant sa Honda, pour le voir jouer une pièce. À notre arrivée au théâtre, le public l'a hué des deux côtés du portail, l'appelant à grands cris. Je me souviens avoir vu sa photo sur l'affiche de la troupe de théâtre Bong Hong ; j'étais très impressionné. Cette expérience a peut-être nourri ma passion pour l'art plus tard.

Le studio de cinéma Chanh Phuong a collaboré avec Netflix pour organiser un programme de formation et d'accompagnement destiné aux talents du cinéma, intitulé Practical Series Production, dont vous êtes le principal responsable. Ce projet a-t-il déjà permis de former du personnel pour l'industrie cinématographique nationale ?

Avant cela, j'avais animé des ateliers de réalisation pour des jeunes. Netflix a remarqué mon intérêt pour l'animation de cours et m'a proposé de collaborer à l'enseignement de l'écriture de scénarios pour des longs métrages. Netflix a parrainé gratuitement les étudiants et financé la réalisation de courts métrages. Dès que l'occasion se présente, je continue à réaliser ce type de projets et je donne un cours d'écriture de scénarios.

Aujourd'hui, les possibilités de réalisation cinématographique sont infinies grâce au soutien de la technologie. Tout le monde peut réaliser un film. Il suffit d'un téléphone ou d'un ordinateur portable. Autrefois, faire un film coûtait très cher. Aujourd'hui, les jeunes sont bien plus heureux que moi.

En tant que juge du concours Comink Comic Contest 2022 pour trouver de jeunes talents dans le domaine de la bande dessinée, votre idée de faire un film à partir de bandes dessinées est-elle réalisable ?

Ce concours vise à encourager les jeunes passionnés de dessin et de bande dessinée à participer. Je souhaite créer un espace où les jeunes pourront aborder et développer leur passion pour la narration à travers l'image.

Quoi de neuf dans le dernier projet de jeu télévisé de course Gama - Duc Tat Bat Bai auquel vous avez participé en tant que réalisateur ?

Je suis le créateur de ce jeu où 16 participants participent à des courses de karting. Chaque épisode sera éliminatoire jusqu'à la fin pour trouver le meilleur pilote.

On m'a dit que les jeux télévisés étaient en déclin, alors pourquoi ai-je accepté de diriger Duc Tat Bat Bai ? J'y ai vu une opportunité de mettre ma créativité à l'épreuve, alors j'ai rejoint l'équipe pour en faire l'expérience. C'était le premier jeu télévisé sur les courses automobiles au Vietnam, ce qui m'a donné envie de m'y lancer. De plus, j'aime aussi la vitesse.

À presque 60 ans, le travail vous stresse-t-il lorsque vous devez endosser les rôles de réalisateur, de conférencier, de producteur… ?

Ne rien faire est triste, travailler est une joie. Où que je vive, je trouve toujours quelque chose à faire, quel que soit mon âge. Ma santé décline et ma productivité est donc moins bonne qu'avant. Mais aujourd'hui, travailler 14 à 15 heures par jour est devenu normal.