En Chine, la technologie transforme les déchets en nourriture pour les larves

Les insectes élevés à partir de déchets de cuisine et d'autres déchets organiques pourraient devenir une source alternative durable de protéines pour la population chinoise alors que les réserves alimentaires du pays s'épuisent de plus en plus, selon des scientifiques chinois et des experts internationaux de l'industrie.

Ces insectes serviront de source d’alimentation animale nutritive et saine et répondront au problème de l’épuisement des stocks de poissons, ainsi qu’aux préoccupations environnementales importantes liées à l’élevage du bétail.

Selon le Shanghai Observer , la Chine urbaine, densément peuplée, produit chaque jour une quantité considérable de déchets de cuisine. À Shanghai seulement, la quantité quotidienne moyenne de déchets humides était de 9 329 tonnes entre mars et juillet 2022. Cependant, la ville ne peut traiter que 8 200 tonnes par jour, ce qui laisse un déficit d'environ 1 100 tonnes de déchets non traités par jour.

Profitant de ce constat, les scientifiques ont eu l'idée d'utiliser cette quantité de déchets biodégradés comme source de nourriture pour les insectes. Ainsi, la technologie d'élevage d'insectes à partir de déchets pourrait apporter une solution à deux problèmes : la pénurie alimentaire et le traitement des déchets ménagers.

Les vers nourris de déchets humides traités transforment la matière organique en une riche source de nutriments – un processus efficace, inoffensif et durable.

Les larves de mouche soldat noire se nourrissent de déchets organiques avant leur récolte pour l'alimentation animale et d'autres produits. (Photo : Shutterstock)

Une ferme d'insectes créée par le Shanghai Urban Construction Investment Group teste le procédé, en utilisant 50 tonnes de déchets humides traités pour élever 11 tonnes de larves riches en protéines et produire 12,8 tonnes d'engrais organique par jour.

Selon un article publié par le Guangdong Chemical Industry Journal, la ferme utilise des mouches soldats noires (BSF), provenant de prairies tropicales d'Amérique du Sud.

L'insecte a été choisi en raison de son cycle de vie court d'environ 35 jours et de sa forte résilience, ce qui le rend idéal pour la culture, selon le chef de projet Ma Cong.

« En broyant les déchets et en ajustant la teneur en eau, les scientifiques ont créé un environnement propice aux larves de BSF. En seulement une semaine, les larves de troisième stade peuvent passer au cinquième stade de BSF, riche en protéines et en matières grasses », a-t- il déclaré.

« Les excréments de ces larves contiennent également de riches matières organiques telles que l’azote, le phosphore et le potassium, et sont riches en bactéries bénéfiques, ce qui en fait une excellente source alternative d’engrais organique », a ajouté M. Ma.

Selon l'article, les larves récoltées peuvent être utilisées pour fabriquer des aliments pour animaux, des aliments pour animaux de compagnie, de la bio-huile et d'autres produits. Le procédé est hautement durable, certaines larves saines étant sélectionnées pour poursuivre leur reproduction après la nymphose.

Alors que l’élevage d’insectes utilisant des déchets commence tout juste à décoller en Chine, cette technologie est utilisée depuis longtemps aux Pays-Bas pour fournir une source de protéines durable et nutritive au bétail.

L'entreprise néerlandaise Protix, pionnière dans cette technologie, a réussi à convertir 65 000 tonnes de déchets en 14 000 tonnes de larves et d'insectes, ce qui donne naissance à des produits à base d'insectes pour animaux de compagnie, poissons et bétail d'une valeur au détail de plus de 70 millions d'euros (77 millions de dollars) d'ici 2023.

Selon Kees Aarts, PDG de Protix, la nutrition et les environnements riches en protéines d'insectes constituent une ressource importante pour l'avenir, leur utilisation comme aliment pour animaux jouant un rôle de premier plan.

« Les protéines d’insectes améliorent la qualité du foie et la santé de la peau du saumon ; améliorent le pelage, l’haleine et la santé digestive des chiens ; et réduisent la diarrhée et la mortalité chez les porcelets et les poulets », explique Aarts.

« Le BSF présente une efficacité alimentaire élevée, un cycle de vie court et est capable de consommer de la matière organique de faible qualité. Il utilise moins de terres et d'eau, mais peut produire des protéines équivalentes à celles des abats de volaille ou de bœuf », a ajouté le PDG de Protix.

En plus de fournir une alternative plus durable à l’élevage traditionnel, les régimes alimentaires à base d’insectes peuvent être adaptés pour inclure plus que les simples déchets ménagers quotidiens, élargissant ainsi le potentiel de recyclage légal et sûr de la plupart des matières organiques en une source de protéines précieuse.

En Chine, où le potentiel de l’élevage d’insectes est énorme, le traitement des déchets humides pour garantir l’élimination des impuretés sera essentiel.

Selon M. Aarts, l’avenir des protéines d’insectes est prometteur : « Alors que les sources de protéines traditionnelles continuent de s’épuiser et que les inquiétudes concernant le changement climatique augmentent, les protéines d’insectes offrent une alternative durable, nutritive et efficace. »

Phuong Thao (Source : SCMP)

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