Des biologistes de l'île Midway ont repéré une femelle albatros de Laysan de plus de 70 ans nommée Wisdom courtisant des partenaires potentiels des mois après la fin de la saison de nidification.
L'albatros Wisdom (à l'extrême droite) courtise activement une partenaire potentielle. Photo : USFWS
Le plus vieil oiseau sauvage du monde courtise un nouveau partenaire sur une île isolée au large d'Hawaï, après avoir perdu son compagnon de longue date. La femelle albatros de la Sagesse a probablement plus de 70 ans et vole dans le Pacifique Nord depuis l'arrivée au pouvoir du président Eisenhower, selon l'US Fish and Wildlife Service (USFWS).
Les biologistes ont identifié Wisdom pour la première fois en 1956 et lui ont posé une bague à la patte droite. Cette bague est toujours présente aujourd'hui. L'albatros était adulte lorsqu'il a été bagué, ce qui signifie qu'il avait probablement 72 ans, soit 20 ans de plus que l'espérance de vie moyenne de l'espèce. « Wisdom, le plus vieil oiseau sauvage du monde, a été photographié le mois dernier au refuge national de faune de l'atoll de Midway, dansant avec un partenaire potentiel », a déclaré Akeakamai, représentant régional Pacifique de l'USFWS. « Son partenaire de longue date, Akeakamai, n'est pas revenu et a été absent pendant les deux dernières saisons de nidification. »
L'albatros de Laysan ( Phoebastria immutabilis ) est un oiseau marin longévif qui s'accouple pour la vie. Il doit son nom à la colonie de 145 000 couples de Laysan, une île au nord-ouest d'Hawaï, située à environ 1 500 kilomètres d'Honolulu. La femelle pond généralement un seul œuf début décembre, mais Wisdom continue ses danses nuptiales jusqu'au printemps, selon Jonathan Plissner, biologiste au refuge faunique de l'atoll de Midway, à environ 2 110 kilomètres d'Honolulu.
L'atoll de Midway abrite la plus grande colonie d'albatros de Laysan au monde, avec 600 000 couples reproducteurs qui reviennent chaque année sur les deux îles sablonneuses. Wisdom courtise activement d'autres oiseaux depuis mars, a déclaré Plissner. Elle fait des apparitions sporadiques sur l'atoll de Midway depuis le début de la saison de nidification, fin novembre 2023. Plissner ne pense pas que Wisdom nichera cette année, mais elle reste assez active pour son âge.
Les scientifiques de l'USFWS estiment que l'albatros senior a parcouru 5,6 millions de kilomètres au cours de sa vie, soit l'équivalent de sept allers-retours vers la Lune. Selon l'American Bird Conservancy, les albatros de Laysan commencent à se reproduire vers l'âge de 3 à 4 ans, ce qui suggère que Wisdom a pondu 60 œufs au cours de sa vie, dont environ la moitié a donné naissance à des poussins, tandis que l'autre moitié n'a peut-être pas éclos ou a été perdue à cause de la prédation.
Entre les saisons de nidification, Wisdom passe près de la moitié de l'année en mer, planant au-dessus de l'océan Pacifique pendant des heures sans battre ses ailes d'un mètre. Comme beaucoup d'albatros de Laysan, elle se nourrit de petits calmars, d'œufs de poisson, de poissons et de crustacés pour ses longs vols.
An Khang (selon Live Science )
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