Les tests de vieillissement sont-ils précis ?

Les experts américains affirment que les méthodes de calcul de l’âge biologique ne fournissent pas une image complète de la santé et ne sont pas cliniquement significatives.

La Dre Kara Fitzgerald, experte en épigénétique et en vieillissement et auteure de Younger , explique que l'âge biologique correspond à la vitesse à laquelle vous vieillissez physiquement, tandis que l'âge chronologique correspond au nombre d'années que vous vivez. Votre âge réel augmente constamment, mais il peut être réduit grâce à certaines mesures médicales ou à de saines habitudes de vie. Par exemple, certaines personnes ont un âge chronologique de 50 ans, mais leur âge biologique est de 45 ans.

Pour déterminer l'âge biologique, on achète des kits de test qui coûtent des centaines de dollars et qui analysent des échantillons de salive, de cellules sanguines, de sang ou d'urine. Des chercheurs ont également pu déterminer l'âge d'ours polaires, d'éléphants, de zèbres, de chevaux et de plus de 100 autres mammifères sauvages grâce à des techniques similaires.

Tous les tests reposent sur la mesure de marqueurs chimiques dans l'ADN. Ces marqueurs évoluent au fil du temps, en fonction des influences environnementales et biologiques, du mode de vie ou de la génétique. Ils permettent essentiellement de mesurer l'ampleur et la vitesse du vieillissement humain. Cependant, le professeur Steve Horvath, de l'Université de Californie (UCLA), a déclaré que ces tests ne sont donnés qu'à titre indicatif.

En 2011, le professeur Horvath a publié une recherche pionnière montrant que les produits chimiques présents dans la salive humaine pouvaient être testés pour surveiller l’état de santé.

« À l'époque, l'invention étrange consistait à prendre de la salive dans une tasse de test et à mesurer l'âge biologique, mais elle a été ignorée par les chercheurs », a-t-il déclaré.

Plus d’une décennie plus tard, de nombreuses entreprises ont investi dans ce domaine, promettant de mesurer l’âge biologique grâce à des tests sanguins ou des analyses de salive.

« C'est formidable de voir cela aboutir. Mais il y a aussi le risque qu'une idée devienne si populaire avant d'être scientifiquement perfectionnée. C'est ce qui m'inquiète », a déclaré Horvath.

Les mesures de l'âge biologique ne sont pas encore cliniquement significatives. Photo : Freepik — Les mesures de l'âge biologique ne sont pas encore cliniquement significatives. Photo : *Freepik*

En réalité, les tests d'âge biologique ne donnent pas une image complète de la santé d'une personne. D'autres indicateurs, comme la tension artérielle, le poids, le cholestérol et la glycémie, influencent également l'âge biologique.

Le test GrimAge, dit-il, est un indicateur plus précis de la longévité et de la mortalité. Il mesure les modifications chimiques de 1 030 lettres d'ADN différentes pour donner une indication approximative du rythme du vieillissement. Mais même GrimAge ne peut pas être utilisé comme mesure de la mortalité.

Les tests d'âge biologique calculent généralement l'espérance de vie d'une personne au moment de la mesure, ce qui signifie qu'ils ne sont valables que si la personne ne modifie pas son mode de vie par la suite. À l'heure actuelle, ces tests n'ont que peu de pertinence clinique. Mais Horvath espère qu'un jour, les médecins pourront déterminer l'âge biologique d'un patient et recommander des médicaments ou des interventions pour améliorer son espérance de vie.

Les personnes souhaitant améliorer leur santé et vivre plus longtemps devraient privilégier des habitudes simples, scientifiquement prouvées, pour ralentir le vieillissement, a-t-il déclaré. Il recommande d'arrêter de fumer, d'augmenter sa consommation de légumes, de faire de l'exercice et d'adopter un mode de vie réduisant l'inflammation chronique.

Il encourage également les gens à manger moins de sucre et de chocolat et à adopter un régime riche en noix.

Thuc Linh (selon Insider )

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