Selon l'expert de la Premier League Alex Keble, le match nul 1-1 est le véritable reflet du match de la 18e journée à Anfield, où Liverpool et Arsenal ont su contrer les forces de l'autre.
L'erreur d'Arteta
Hormis la défaite d'Oleksandr Zinchenko face à Mohamed Salah, Arsenal a dominé la première mi-temps, Mikel Arteta ayant opté pour une approche plus directe. Les Gunners ont eu 45 % de possession de balle au cours des 45 premières minutes, mais ont cadré sept tirs, dont deux, contre quatre et un pour Liverpool.
David Raya et la défense d'Arsenal ont continuellement envoyé de longues passes depuis l'arrière, annulant ainsi tout espoir de récupérer le ballon dans des positions hautes avec le style familier de « gegenpressing » de Jürgen Klopp.
Arteta dirige les joueurs d'Arsenal lors de la première mi-temps du match nul 1-1 à Anfield lors de la 18e journée de Premier League, le 23 décembre. Photo : arsenal.com
Les visiteurs ont pris moins de risques à domicile et ont cherché à faire avancer le ballon aussi souvent que possible, Arsenal établissant un nouveau record de passes vers l'avant cette saison, avec 43% de celles-ci visant le but de Liverpool.
L'approche a fonctionné, empêchant Liverpool de développer son style de jeu préféré jusqu'à ce que la pression d'Arsenal commence à diminuer vers la fin de la première mi-temps.
Guerre Salah-Zinchenko
La clé de la tactique de Liverpool en première période a été l'exploitation par Mohamed Salah de la position d'Oleksandr Zinchenko, et l'une de ces situations a mené au but. À la 29e minute, une longue passe de Trent Alexander-Arnold a été mal interprétée par Zinchenko, qui a laissé Salah s'échapper sur le flanc droit. L'attaquant égyptien a calmement manié le ballon, éliminant facilement Zinchenko pour se retourner et conclure du pied gauche, envoyant le ballon dans la lucarne de David Raya.
Zinchenko a mal évalué le point d'atterrissage, donnant indirectement une chance à Salah et en profitant pour marquer l'égalisation 1-1. Capture d'écran
Liverpool a continué à bien attaquer l'aile droite en seconde période, mais Klopp a soudainement effectué trois changements à la 68e minute, faisant entrer Darwin Nunez, Ryan Gravenberch et Harvey Elliott.
L'entraîneur allemand a placé Salah en attaque avec Nunez, espérant capitaliser sur les transitions et les contre-attaques, Arsenal prenant davantage de risques en défense. Cependant, Harvey Elliott a souvent percé le poste de n°10 depuis la droite, ce qui a permis de soulager Zinchenko.
Après ces trois remplacements, Liverpool n'avait que 42 % de possession de balle et quatre tirs cadrés. À l'instar d'Arteta, les changements opérés par Klopp en seconde période ont affecté le jeu de l'équipe.
Le pivot défensif d'Arsenal
Après l'ouverture du score de Gabriel à la quatrième minute, Arsenal n'a pas réussi à cadrer le moindre tir, principalement parce qu'ils n'ont pas osé attaquer. Kai Havertz et Gabriel Martinelli étaient souvent à l'entrée de la surface lorsque leurs coéquipiers envoyaient des centres ou des passes.
Malgré la conférence de presse d'avant-match d'Arteta, qui insistait sur sa détermination à s'imposer à Anfield pour la première fois depuis 2012-13, cette approche était judicieuse. « L'approche conservatrice, si longtemps, dans ce match, a été un autre signe de la maturité croissante et de la solidité défensive d'Arsenal », a commenté Keble.
Le duo de défenseurs centraux William Saliba et Gabriel a réalisé une nouvelle performance sublime, tenant en échec Nunez, Cody Gakpo et Salah, tandis que Declan Rice a fait preuve de son talent habituel au milieu de terrain. La défense solide d'Arsenal a empêché Liverpool de s'enflammer comme lors de sa victoire 5-1 contre West Ham en quarts de finale de la Coupe de la Ligue quelques jours plus tôt.
L'attaquant de Liverpool Nunez (n° 9) chute après une altercation avec le défenseur d'Arsenal Saliba lors du match nul 1-1 à Anfield lors de la 18e journée de Premier League le 23 décembre. Photo : Reuters
Bien sûr, Arsenal a eu la chance d'échapper à la défaite à la 72e minute, lorsque Liverpool a contre-attaqué dans un match à 5 contre 1, mais le tir de Trent Alexander-Arnold a heurté la barre transversale. Le match a également été controversé, le milieu de terrain Martin Odegaard ayant clairement bloqué le ballon de la main dans la surface de réparation à la 18e minute, mais Arsenal a tout de même échappé au penalty.
Hong Duy
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