Après huit ans de travaux, un super égout capable de contenir l'équivalent en eau de 600 piscines olympiques sous Londres a été achevé et sera mis en service à titre expérimental cet été.
L'égout est si large qu'il peut accueillir trois bus côte à côte. Photo : Tunnel Thames Tideway
Baptisé Thames Tideway Tunnel, ce projet vise à réduire le volume d'eaux usées brutes déversées dans la Tamise. Ce tunnel de 25 km de long détournera 34 des eaux usées les plus polluées vers la Tamise, a rapporté la BBC le 27 mars. Selon Andy Mitchell, directeur général du projet Thames Tideway, la majeure partie des eaux usées rejetées dans le fleuve seront retenues, rendant la Tamise plus propre.
Lors de la dernière étape des travaux, un énorme chapeau en béton de 1 200 tonnes a été posé sur la canalisation située dans l'est de Londres. Le réseau d'égouts unitaires londonien gère à la fois les eaux usées et les eaux pluviales, mais la population de la ville a mis à rude épreuve les infrastructures. En temps normal, les eaux usées brutes sont acheminées vers une station d'épuration, mais aujourd'hui, même une légère bruine à Londres peut provoquer un débordement du réseau et projeter les eaux de crue dans la Tamise. Au lieu de se déverser dans le fleuve, le nouveau super-égout retiendra la quasi-totalité des eaux usées débordantes du centre de Londres jusqu'à leur traitement.
Les premiers flux d'eaux usées dans le tunnel devraient commencer cet été, et le projet devrait être pleinement opérationnel d'ici 2025. Alors que le coût initial était estimé à 5,3 milliards de dollars, le tunnel a coûté environ 6,3 milliards de dollars, un coût qui sera payé par les clients de Thames Water sur plusieurs décennies.
Le tunnel, large de 7,2 m, s'étend en pente douce d'Acton, dans l'ouest de Londres, jusqu'à Abbey Mills, à l'est. En cas de pluies prolongées, le tunnel retiendra un mélange d'eaux usées brutes et d'eaux pluviales. Il peut contenir l'équivalent de 600 piscines olympiques de liquide, qui sera ensuite pompé vers la plus grande station d'épuration d'Europe, à Beckton, dans l'est de Londres. Après sa mise en service cet été, le super-égout sera confié à Thames Water.
Bien que le nouveau super-égout soit l'une des plus importantes améliorations apportées au réseau d'égouts londonien depuis sa construction par Joseph Bazalgette dans les années 1860, il ne constitue certainement pas une solution permanente. Les scientifiques prédisent que le changement climatique entraînera des pluies plus abondantes au Royaume-Uni, ce qui signifie que même le super-égout géant finira par déborder.
Theo Thomas, militant de London Waterkeeper, a déclaré que le gouvernement devrait investir dans des projets à travers Londres pour empêcher les eaux pluviales de se déverser directement dans les égouts et de se mélanger aux eaux usées brutes. Mitchell a acquiescé, mais a déclaré qu'il n'était pas envisageable de construire rapidement un nouveau réseau séparant les eaux usées et les eaux pluviales à Londres à un coût raisonnable.
An Khang (selon la BBC )
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