Del dividendo demográfico a las aspiraciones de nación de altos ingresos

Poder de la población dorada

Vietnam es hoy un país joven. Más de 24 millones de personas en edad escolar —casi una cuarta parte de la población— constituyen un activo valioso. Más del 65% de la población está en edad laboral, lo que representa una ventana de oro para el desarrollo que permanecerá abierta durante poco más de una década.

Pero la población dorada no se traduce en crecimiento por sí sola. La pregunta es: ¿qué hacemos para transformar ese potencial en impulso? La responsabilidad recae en las políticas, la educación y un entorno empresarial lo suficientemente abierto como para que la joven generación de Vietnam tenga confianza en esta tierra y salga al mundo, creando nueva productividad y nuevo valor, en lugar de simplemente proporcionar mano de obra barata.

Vietnam es hoy un país joven. Foto: Thach Thao

Hace apenas cuatro décadas, Vietnam era uno de los países más pobres del mundo . En 1986, el PIB per cápita era inferior a 700 dólares y la tasa de pobreza se acercaba al 60 %. Hoy, esa cifra es de casi 5000 dólares y la tasa de pobreza ha caído por debajo del 1 %.

La clase media de mayor crecimiento de la región: alrededor del 13% de la población, con 1,5 millones de personas adicionales cada año. Este es un nuevo motor del consumo, una presión para el cambio de políticas y la base de una sociedad más moderna.

La economía de Vietnam ha mantenido una tasa de crecimiento promedio del 6,4% durante décadas: un logro notable en retrospectiva.

La educación ha sido durante mucho tiempo un motivo de orgullo. En las clasificaciones PISA, los estudiantes vietnamitas se han posicionado repetidamente entre los mejores del mundo. La tasa de matriculación en primaria supera el 98%, la de secundaria el 95% y la de bachillerato el 80%. La duración de los años escolares ajustados por calidad es de 10,2, superando solo a Singapur en la ASEAN.

La Resolución 71 del Politburó sobre avances en el desarrollo de la educación y la formación establece el objetivo de que Vietnam tenga un sistema educativo nacional moderno, equitativo y de alta calidad, ubicándose entre los 20 mejores países del mundo en 2045.

Para 2030, el país completará la educación preescolar universal para niños de 3 a 5 años y la educación obligatoria hasta la secundaria. Al menos el 85 % de las personas en la edad adecuada completarán la secundaria o equivalente, logrando resultados iniciales en la mejora de la capacidad tecnológica, la inteligencia artificial y el dominio del inglés.

En materia de salud, la esperanza de vida promedio aumentó de 70,5 años (1993) a 74,5 años (2023); la tasa de mortalidad infantil disminuyó drásticamente; el 93 % de la población tenía seguro médico. Si en 1993 solo el 14 % de la población contaba con electricidad, ahora es casi el 100 %; la proporción de personas en zonas rurales con acceso a agua potable aumentó del 17 % al 51 %.

Detrás de esas cifras hay un mensaje claro: el desarrollo no es sólo cuestión de crecimiento del PIB, sino de mejorar la calidad de vida y ampliar las oportunidades para todas las personas.

Objetivo 2045: país de altos ingresos

Vietnam aspira a convertirse en un país de altos ingresos para 2045. Para lograrlo, el PIB per cápita debe aumentar en dos dígitos, en promedio, durante las próximas dos décadas. Se trata de una estrategia de desarrollo integral: desde la economía verde y el desarrollo inclusivo hasta la transformación digital y la reducción de las emisiones de carbono.

Los compromisos internacionales también demuestran claramente esta determinación: reducir las emisiones de metano en un 30%, poner fin a la deforestación para 2030, lograr Netzero para 2050. Según el PNUD, el IDH de Vietnam en 2023 alcanzará 0,766, en el grupo de alto desarrollo, con los puntos positivos de una baja desigualdad y el progreso en la igualdad de género.

Pero aún quedan desafíos por delante. El rápido envejecimiento de la población, los cambios en el comercio global, la automatización y el cambio climático son presiones presentes. El crecimiento de la productividad de Vietnam ha sido de tan solo un 0,9 % anual durante la última década, inferior al de la mayoría de países comparables. Los trabajadores vietnamitas siguen empleados, en su mayoría, en los niveles más bajos de la cadena de valor.

¿Por qué muchos "águilas tecnológicas" eligen Tailandia, Malasia e Indonesia en lugar de Vietnam? ¿Por qué muchas empresas privadas que se iniciaron hace 30 años aún no pueden compararse en escala y reputación internacional con las corporaciones tecnológicas chinas y coreanas?

La razón no reside sólo en el capital o la tecnología, sino, más profundamente, en las instituciones: el entorno jurídico, los procedimientos, las políticas de inversión y la capacidad de ejecución.

El profesor Tran Van Tho (Universidad de Waseda, Tokio) comentó: «Vietnam nunca ha tenido un período de crecimiento superior al 10 % que se prolongue durante una década, algo que ha hecho de Japón, Corea del Sur y China un milagro». Por lo tanto, Vietnam sigue estancado en el nivel de ingresos medios-bajos.

El nuevo informe del Banco Mundial enfatiza además que el objetivo para 2045 es muy ambicioso. Para lograrlo, Vietnam debe mantener un crecimiento de la productividad del 1,8 % anual y una tasa de inversión del 36 % del PIB hasta 2030. Si se basara únicamente en la inversión, la tasa tendría que alcanzar el 49 % del PIB, un nivel poco realista. Si se basara únicamente en la productividad, tendría que superar el 2 % actual.

En el escenario actual, el crecimiento potencial es de sólo el 5% anual y Vietnam tendrá dificultades para alcanzar el umbral de ingresos altos en 2045.

Durante muchos años, Vietnam ha elegido el lema "estabilidad para el desarrollo" y lo ha logrado. Pero cuando la antigua motivación se agota, es hora de adoptar un nuevo enfoque: "desarrollo para la estabilidad". La estabilidad no se puede lograr sin nuevas motivaciones, sin crecimiento de la productividad ni reformas institucionales.

Se trata de un punto de inflexión en el pensamiento que exige cambios tanto dentro como fuera de la economía: reformar el aparato administrativo, mejorar la eficiencia de la inversión pública, fomentar la innovación, promover la economía digital, construir infraestructura verde y desarrollar el sector privado para convertirlo en una fuerza impulsora clave.

En los últimos ochenta años, Vietnam ha demostrado la fuerza de la voluntad nacional: logró la independencia, unificó el país, implementó con éxito la Renovación y llevó al país de la pobreza al grupo de ingresos medios.

Hoy en día, la voluntad del Partido está ligada al corazón del pueblo en la aspiración a un desarrollo sólido. La cuestión ya no es "¿podemos lograrlo?", sino "¿cómo actuamos para lograrlo?".

La reciente celebración del 80º Día Nacional no es sólo una ocasión de orgullo, sino también un punto de partida para una nueva era: una era en la que Vietnam rompa con sus instituciones, libere recursos, aproveche la oportunidad dorada de su población, supere el desafío del envejecimiento de la población y afirme su posición entre los principales países desarrollados de Asia.

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