La conservación de energía, un mayor impulso hacia adelante y una mayor longitud de zancada son características comunes de las "superzapatillas" que están revolucionando el mundo del maratón.
El 24 de septiembre, la corredora Tigist Assefa usó las últimas "superzapatillas" de Adidas —las ultraligeras Adizero Adios Pro Evo 1— para establecer un récord de maratón femenino de 2 horas, 11 minutos y 53 segundos en Berlín. Este último logro de la corredora etíope también supera significativamente los dos récords mundiales anteriores: 2 horas, 14 minutos y 4 segundos, establecidos por la keniana Brigid Kosgei en el Maratón de Chicago de 2019 y 2 horas, 15 minutos y 25 segundos, establecidos por la británica Paula Radcliffe en el Maratón de Londres de 2003.
Dos semanas después, fue el turno de Kelvin Kiptum de ganar el Maratón de Chicago con un récord de 2 horas 0 minutos 35 segundos, rompiendo la antigua marca de 2 horas 1 minuto 9 segundos establecida por su legendario senior Eliud Kipchoge en Berlín 2022. En el día histórico, Kiptum usó NikeDev163, el último prototipo de zapatilla con revestimiento de carbono de Nike.
Kiptum llevaba NikeDev163 cuando terminó primero, estableciendo un récord mundial en el Maratón de Chicago de 2023 el 8 de octubre, mientras que su compatriota Rhonex Kipruto, que terminó segundo, llevaba Adios Pro Evo 1. Foto: AFP
Sin embargo, hasta el momento, World Athletics no tiene intención de controlar el desarrollo de "superzapatillas". La última vez que actualizaron las normas relativas al calzado de competición fue a principios de 2022, pero solo se aplicaron al calzado con clavos utilizado en pruebas en estadios (pistas). Para el calzado de carretera, el reglamento de World Athletics todavía limita el grosor de la suela a 40 mm, una medida que, según se afirma, limita, en lugar de obstaculizar, a los fabricantes a la hora de seguir mejorando la tecnología en la fabricación de "superzapatillas". A diferencia de la prohibición que World Aquatics dio a los atletas de usar poliuretano de alta tecnología en 2009 para batir casi 200 récords en dos años, World Athletics cree que, con las sanciones actuales, se mantiene la equidad en el atletismo.
Nike presentó la primera "superzapatilla" en 2016, lo que desencadenó una carrera por producir zapatillas similares de otras marcas. El auge de estas zapatillas desde 2020 coincidió también con el momento en que los corredores batieron todos los récords de atletismo a partir de los 5000 m. Lo que todos estos récords tenían en común era que los atletas usaban zapatillas de carretera más gruesas, con un ahorro de energía de aproximadamente un 4 %, según el caso.
Estas "superzapatillas" deben cumplir con las directrices de World Athletics, que establecen una altura máxima de cala de 40 mm en carretera y 25 mm en pista. Normalmente, estas zapatillas deben estar disponibles en el mercado antes de que los atletas puedan usarlas en competición. Sin embargo, existe una excepción: se permite a los atletas usar versiones en desarrollo que se lanzarán al mercado en el plazo de un año, siempre que cumplan con las directrices técnicas de World Athletics.
Las NikeDev163, las zapatillas que Kiptum usó para establecer un récord en el Maratón de Chicago el 8 de octubre, son un ejemplo de esta excepción, ya que han sido aprobadas por World Athletics para pruebas hasta el 3 de diciembre de 2023. La agencia considera que excepciones como las NikeDev163 son una forma para que el mundo del atletismo equilibre la necesidad de innovación, añadiendo emoción al deporte y, al mismo tiempo, asegurando grandes ingresos para los fabricantes.
¿Qué características tendría una "Super Shoe"? Primero, tendría que estar reforzada con carbono . Esto implica insertar una o varias varillas curvas de carbono en la entresuela de espuma para ayudar a mantener la forma de la zapatilla, promoviendo un movimiento de balanceo óptimo, conocido como efecto "balanceo". La forma de la zapatilla es muy importante y puede ayudar al pie a trabajar con mayor eficiencia.
“Hay un par de cosas que sugieren que las barras de carbono curvadas podrían ser útiles”, explica la Dra. Aimee Mears, profesora titular del Instituto de Tecnología Deportiva de la Universidad de Loughborough. “Una es que modifica y puede mejorar la forma en que los músculos del tobillo trabajan para generar fuerza. La segunda es que la barra de carbono curvada puede actuar como palanca para impulsar el talón y ayudar a impulsarte hacia adelante”.
La espuma de la entresuela es excepcionalmente resistente . La mayoría de las zapatillas de alta gama utilizan un material llamado Pebax. Si bien las varillas de carbono curvadas desempeñan un papel importante, la mayor parte de la energía de las zapatillas de alta gama se optimiza en esta espuma.
“Diría que el mayor avance tecnológico es aligerar estas espumas”, explica el Dr. Allen. “Al aligerarlas, se pueden hacer más densas y generar mayor propulsión”. El principio fundamental de estas “superzapatillas”, según el investigador británico, es optimizar el uso de la energía generada por los corredores.
La parte superior y la suela son superligeras. Investigaciones han demostrado que ahorrar 100 gramos de peso equivale a un 1 % de energía. En las últimas "superzapatillas", los científicos se han centrado en reducir tanto la suela exterior que toca el suelo como las capas superiores que se encuentran sobre el pie. Adidas prácticamente ha eliminado la suela exterior de goma de las Adios Pro Evo 1. Por otro lado, Nike, según se informa, ha reducido la misma parte de la zapatilla, aunque las nuevas Alphafly 3 aún no se han lanzado oficialmente.
“Redujeron mucho peso en la suela”, dice Mears. “Esa es la principal diferencia entre los prototipos anteriores y las zapatillas actuales”. La capa que rodea el pie también está hecha de un material ultrafino diseñado para reducir el peso, en lugar de mejorar la durabilidad, por lo que Adidas recomienda usar las Adios Pro Evo 1 solo para maratones.
Las suelas son cada vez más altas . El límite de grosor de la suela para zapatillas de carretera es de 40 mm, y la mayoría de los últimos diseños de "superzapatillas" alcanzan o se acercan a ese límite. "Al aumentar la altura de la suela, teóricamente se aumenta la longitud de las extremidades inferiores, lo que potencialmente aumenta la longitud de la zancada, lo que puede contribuir a correr más rápido", afirma Mears.
Los investigadores aún están tratando de evaluar qué características específicas de la "superzapatilla" son las más importantes, aunque los expertos actualmente creen que es la combinación de carbono, espuma, altura y peso reducido lo que hace que la zapatilla sea mucho más rápida.
Hong Duy (según el Telegraph )
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