Una victoria por 4-3 en la tanda de penaltis envió al equipo de Carlo Ancelotti a las semifinales después de que los dos equipos empataran 1-1 en el partido de vuelta de los cuartos de final y 4-4 después de los dos partidos.
El Manchester City dominó en todos los aspectos, con un 64% de posesión y 33 disparos a portería, frente a solo ocho de su rival. Sin embargo, el equipo local no logró dominar el marcador durante la mayor parte del partido. Encajó un gol tempranero de Rodrygo y tuvo que esperar hasta el final de la segunda parte para empatar gracias a un rebote a bocajarro de Kevin De Bruyne.
Los jugadores del Real Madrid celebran con Rüdiger después de que el central marcara el penalti decisivo. Foto: PA
El breve momento en que el Manchester City se puso en ventaja en el partido de vuelta de cuartos de final fue cuando Luka Modric falló el primer penalti, mientras que Julián Álvarez completó el suyo. Pero poco después, Bernardo Silva disparó al centro de la portería y fue atajado por Andriy Lunin. En las siguientes jornadas, Jude Bellingham, Lucas Vázquez, Nacho Fernández y Antonio Rüdiger marcaron con éxito para el Real Madrid, mientras que en el Manchester City solo Phil Foden y Ederson jugaron bien. Mateo Kovacic pateó fuera, provocando la derrota del equipo local. Un triste recuerdo para el centrocampista croata en el reencuentro con su antiguo club.
Mientras Ederson lanzaba el último penalti del City, Guardiola abrazaba a sus asistentes en el área técnica. El técnico español parecía emocionado ante la perspectiva de la eliminación. Esto se hizo realidad cuando el penalti final de Rudiger dio en el poste y entró en la red. Guardiola fue entonces a estrechar la mano y abrazar a Ancelotti. El City no pudo repetir el triplete del año pasado y quedó eliminado de la Champions League a pesar de ser considerado el favorito para revalidar el título.
Para el Real Madrid, la victoria fue una dulce revancha por su derrota global de 5-1 ante el Manchester City en la semifinal del año pasado, incluyendo una derrota por 4-0 en el Etihad. Una vez más, el Real Madrid demostró el temple de un 14 veces campeón, aprovechando un error temprano de su rival para adelantarse gracias a una combinación entre Bellingham, Vinicius Junior y Rodrygo. Rodrygo necesitó dos toques para batir a Ederson, pero el brasileño tuvo mucho espacio para hacerlo, ya que la defensa del Manchester City lo dejó atrás.
La reacción de De Bruyne tras fallar la oportunidad de poner el 2-1 para el Manchester City en el minuto 82. Foto: PA
Lunin, quien ha sido suplente de Thibaut Courtois esta temporada, fue la figura clave en la victoria del Real Madrid. El portero ucraniano recibió la máxima puntuación de Whoscored (9,3) tras realizar ocho paradas en el partido. Lunin contó con el apoyo de una defensa disciplinada, decidida y algo férrea. En los últimos minutos de la prórroga, muchos jugadores del Real Madrid apenas tenían energía para correr, pero aun así resistieron con firmeza ante la intensa presión de sus rivales.
El Manchester City solo puede culparse a sí mismo por desaprovechar tantas ocasiones. En la primera parte, Erling Haaland estremeció la portería del Real Madrid con un cabezazo que se estrelló en el larguero. El balón le pasó a Bernardo, pero el centrocampista portugués se sobresaltó y no pudo controlarlo. Kevin De Bruyne disparó dos veces con peligro desde lejos, mientras que Jack Grealish también tuvo dos disparos peligrosos dentro del área, pero ambos fueron bloqueados por Lunin. La situación más lamentable fue probablemente el fallo de Be Bruyne al final de la segunda parte, cuando lanzó el balón al aire desde unos 11 metros tras un centro de Manuel Akanji.
El equipo local jugó con relativa igualdad antes de empatar 1-1. En ese momento, entró en juego el cambio de Guardiola en el minuto 72. Jeremy Doku se convirtió en el principal atacante del Manchester City por la banda izquierda tras sustituir a Grealish. Fue el belga quien provocó el empate 1-1 cuando su regate y centro confundieron a Rudiger, creando las condiciones para que De Bruyne rematara a contraataque.
Los jugadores del Manchester City, decepcionados tras perder en la tanda de penaltis. Foto: Reuters
El ritmo y la capacidad de Doku para desestabilizar al Real Madrid continuaron en la prórroga, pero el Manchester City no pudo aprovechar los centros del centrocampista. Tras la salida de Haaland, Guardiola dirigió a Foden hacia el centro para crear espacios de ataque con Álvarez. El centrocampista inglés tuvo una buena ocasión al recibir un centro desde la izquierda en una posición cómoda, pero el balón no llegó a portería.
Esta es la 17.ª vez que el Real Madrid alcanza las semifinales de la Champions League, más que cualquier otro equipo. Su próximo rival, el Bayern, es segundo con 13 victorias. El Real Madrid también tiene una gran oportunidad de recuperar el título de La Liga, ocho puntos por delante del Barça. En cuanto al Manchester City, se centrará en defender el título de la Premier League. El equipo de Guardiola aventaja en dos puntos al Arsenal y al Liverpool tras 32 jornadas. El Manchester City se enfrentará al Chelsea en las semifinales de la FA Cup este fin de semana.
Quang Huy
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